— Мама, хватит ныть! Ты сама виновата, что не смогла удержать отца. Теперь расплачивайся за свои ошибки!
— Сынок, но как же так? Я всю жизнь посвятила вам...
— Жизнь? Ха! Ты называешь это жизнью? Вечно пьяная, неухоженная. Отец правильно сделал, что ушел.
— Но куда же мне теперь идти? У меня ничего нет...
— Это уже не моя проблема. Квартира теперь моя, и точка.
Анна Петровна стояла, прислонившись к стене, не веря своим ушам. Её единственный сын, Максим, которого она растила одна последние пятнадцать лет, сейчас выгонял её из собственного дома. В голове крутились обрывки воспоминаний: вот она укачивает маленького Максимку, вот ведет его в первый класс, вот они вместе празднуют его поступление в университет...
— Максим, опомнись! Ты же не можешь так поступить со своей матерью, — Анна попыталась воззвать к совести сына.
— Могу и сделаю. Ты сама меня этому научила, — холодно ответил Максим, скрестив руки на груди. — Помнишь, как ты выгнала отца, когда мне было двенадцать? "Убирайся вон, алкаш несчастный!" — передразнил он мать. — А теперь что, жалко стало?
Анна вздрогнула, вспомнив тот роковой день. Да, она действительно выгнала мужа в порыве гнева, но она никогда не думала, что это обернется таким образом.
— Сынок, но ведь это было давно. Я была не права, я признаю...
— Поздно, мама. Поздно, — Максим покачал головой. — Отец все эти годы копил деньги, работал как проклятый. А ты что? Прозябала здесь, жалела себя. Он подарил мне эту квартиру, потому что я его не предал, в отличие от тебя.
Анна опустилась на стул, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Она вспомнила, как муж умолял её дать ему еще один шанс, как обещал бросить пить. Но она была непреклонна, уверенная в своей правоте.
— Максим, но ведь я старалась... Я работала на двух работах, чтобы тебя поднять...
— Да, работала. И пропивала половину зарплаты, — жестко ответил сын. — Думаешь, я не помню, как ты приходила домой пьяная? Как от тебя разило перегаром, когда ты пыталась меня обнять?
Анна закрыла лицо руками. Да, были такие моменты. После развода она часто искала утешения в бутылке. Но она никогда не думала, что Максим это замечал.
— Сынок, прости меня... Я исправлюсь, клянусь! — взмолилась Анна.
— Нет, мама. Поезд ушел, — Максим достал из кармана ключи. — Вот, держи. Это от квартиры, которую я для тебя снял. Однушка на окраине. Вещи можешь забрать, но мебель оставь — она теперь моя.
Анна в шоке уставилась на ключи.
— Но как же... Как же все наши планы? Ты ведь хотел стать врачом, помогать людям...
Максим рассмеялся:
— Врачом? Ты серьезно? Это были твои мечты, не мои. Я давно работаю с отцом в его бизнесе. Мы торгуем недвижимостью, если тебе интересно.
— Но ты же учился в медицинском...
— Бросил после второго курса. Ты была слишком занята своими проблемами, чтобы это заметить.
Анна почувствовала, как к горлу подступает ком. Она действительно не знала, чем живет её сын последние годы.
— Максим, но ведь мы семья... — попыталась она в последний раз достучаться до сына.
— Семья? — Максим горько усмехнулся. — Семья — это когда люди заботятся друг о друге. А ты, мама, заботилась только о себе. И теперь пожинаешь плоды.
В дверь позвонили. Максим открыл, и в квартиру вошла молодая женщина с большим животом.
— Познакомься, мама. Это Лена, моя жена. Мы ждем ребенка.
Анна в шоке уставилась на невестку, о существовании которой даже не подозревала.
— Здравствуйте, — холодно кивнула Лена. — Максим, милый, где наши вещи? Я хочу начать обустраиваться.
— Сейчас принесу, дорогая, — ответил Максим и повернулся к матери. — Ну что, мама? Будешь и дальше сидеть или все-таки начнешь собирать вещи?
Анна медленно поднялась. В голове крутилась одна мысль: "Как же так? Как я могла все это допустить?"
— Максим, сынок... — в последний раз попыталась она.
— Хватит, мама. Просто уходи. И не пытайся больше со мной связаться. Я не хочу, чтобы мой ребенок знал такую бабушку.
Анна, словно в тумане, начала собирать вещи. Она механически складывала одежду в старый чемодан, не замечая, как по щекам текут слезы.
Через час она стояла на пороге квартиры, в которой прожила большую часть своей жизни. Максим протянул ей ключи от новой квартиры и конверт с деньгами.
— Вот, этого хватит на первое время. Прощай, мама.
Дверь захлопнулась, оставив Анну одну в пустом подъезде. Она медленно спустилась по лестнице, вышла на улицу и побрела в неизвестность, чувствуя, как рушится вся её жизнь.
Прошло пять лет. Анна Петровна сидела в своей маленькой квартирке на окраине города и смотрела в окно. За эти годы она многое переосмыслила, прошла курс лечения от алкоголизма, нашла работу. Жизнь потихоньку налаживалась, хотя боль от предательства сына все еще жгла сердце.
Вдруг в дверь позвонили. Анна удивленно посмотрела на часы — было уже поздно для гостей. Она открыла дверь и застыла в изумлении. На пороге стоял Максим, осунувшийся и какой-то потерянный.
— Мама... — хрипло произнес он. — Можно войти?
Анна молча отступила, пропуская сына в квартиру. Максим прошел в комнату и тяжело опустился на диван.
— Что случилось, Максим? — спросила Анна, чувствуя, как сердце начинает учащенно биться.
— Все рухнуло, мама, — ответил он, глядя в пол. — Отец... он обманул меня. Все эти годы он использовал меня в своих махинациях. А теперь сбежал, прихватив все деньги. Я остался ни с чем. Лена ушла, забрав ребенка...
Анна слушала сына, и в её душе боролись противоречивые чувства. С одной стороны, она хотела утешить его, прижать к себе, как в детстве. С другой — вспоминала, как жестоко он с ней обошелся.
— И что ты хочешь от меня? — спросила она наконец.
Максим поднял на неё глаза, полные слез:
— Прости меня, мама. Я был таким дураком. Можно... можно я поживу у тебя какое-то время? Мне больше некуда идти.
Анна долго смотрела на сына. Потом медленно подошла к нему, положила руку на плечо и тихо сказала:
— Нет, Максим. Нельзя. Ты сам сказал пять лет назад — поезд ушел. Я простила тебя, но впустить обратно в свою жизнь не могу. Ты должен сам справиться со своими проблемами, как я справилась со своими.
Максим в шоке уставился на мать:
— Но мама... Ты же не можешь так поступить! Я твой сын!
— Могу и сделаю, — ответила Анна его же словами. — Ты сам меня этому научил, помнишь?
Она подошла к двери и открыла её:
— Прощай, Максим. Надеюсь, ты найдешь свой путь в жизни. Но этот путь будет без меня.
Максим медленно поднялся и, словно в трансе, вышел из квартиры. Анна закрыла за ним дверь и прислонилась к ней спиной. По щекам текли слезы, но на губах играла легкая улыбка. Она наконец-то почувствовала, что освободилась от груза прошлого и готова жить дальше. Без сына, но с чистой совестью и верой в себя.