Тюдоры привели страну в контролирующее руководство, но их разрыв с Римом вызвал религиозную рознь, как раз в то время, когда формировался ренессанс в искусстве, науке и культуре. Вера Стюартов в свое божественное право править настроила народ против них и объединила Парламент, протестантизм и конституцию.
Сила монархии Тюдоров
Генрих VII взошёл на трон в 1485 году, одержав победу в борьбе между аристократическими домами Англии по принципу "победитель получает всё". Он был полон решимости добиться того, чего не удавалось ни одному другому королю. Его мотивы для укрепления собственной королевской власти были в первую очередь корыстными, но, оглядываясь назад, можно увидеть, что он также служил делу модернизации. Великая хартия вольностей, подписанная королем Иоанном в 1215 году, прославилась как утверждение того, что можно было бы назвать “властью народа”, хотя и без того принадлежащего чрезвычайно могущественным людям. Однако Война Алой и Белой розы слишком ясно продемонстрировала обратную опасность: отсутствие сильного монарха в центре может привести к распаду государственных структур.
Правление Генриха VII установило закономерность, которую можно проследить
на протяжении следующих двух столетий, когда действия правящего монарха приводили к результатам, которые были как непреднамеренными, так и неожиданными. Даже реформацию Церкви в этом контексте можно рассматривать как результат стремления Генриха VIII контролировать все аспекты жизни и законотворчества в своем королевстве.
Разрыв Генриха VIII с римско-католической церковью в 1540-х годах привел к тому, что в стране на протяжении столетия или более продолжались религиозные распри, но сама монархия оставалась сильной, будь то при католичке Марии в 1550-х годах или ее преемнице-протестантке Елизавете I.
Стремление Тюдоров сохранить свою власть было по сути (хотя зачастую
и безжалостным) прагматичным. Похоже, им никогда не приходилось задумываться об этом, а тем более философствовать.
Однако преемник Елизаветы I, король Шотландии Яков I, привел научные аргументы и ссылки на Священные Писания в поддержку идеи о том, что короли были “наместниками Бога на земле”. Его сын, Карл I, так непреклонно настаивал на своем “божественном праве” перед лицом растущей парламентской оппозиции, что в 1640-х годах в стране началась гражданская война.
Следует усомниться в том, насколько улучшилось положение жителей Британии после того, как маятник власти номинально качнулся в их сторону, учитывая
серость жизни в Содружестве в 1650-х годах. Её лидер Оливер Кромвель, считавшийся спасителем национальных свобод, вскоре превратился в сурового пуританского диктатора.
Когда маятник качнулся в сторону Стюартов и в 1660 году Карл II был восстановлен на троне, народные массы, похоже, почувствовали облегчение. Вскоре он тоже начал отдаляться от влиятельных подданных.
Казалось, мало что изменилось.
Если абсолютизм Карла II было трудно переносить, то абсолютизм его младшего брата Якова II был совершенно невыносим — особенно потому, что он сочетался с его римским католицизмом, который теперь считался неанглийским и полностью запрещенным. Когда Яков был свергнут с трона в ходе Славной революции 1688 года, его преемником был выбран Вильгельм III, который был готов править в соответствии с конституцией наряду с Парламентом и за свои протестантские убеждения.
Однако для большинства людей большую часть времени такие возвышенные
вопросы едва ли имели значение: они обрабатывали землю и занимались своим ремеслом так, как делали это всегда. И все равно они пострадали:
налогообложение при Тюдорах влияло на все - от землепользования до экспорта шерсти, в то время как Стюарты еще больше распространили налоги на города.
Наряду с королями существовали все те анонимные личности, которые играли второстепенные роли в великих драмах того времени: не только Шекспировский актер, но моряк, который помог остановить испанцев Армады в 1588 году и колонист Джеймстауна в начале 1600-х годов. Все эти люди внесли свой вклад в один из самых захватывающих периодов британской истории, конфликты которого во многом повлияли на современную эпоху.
Перевод с английского
Продолжение следует.