- Молодой человек, - женщина подвинула по столу свёрток к Виктору поближе, - я знаю, что ваш отец тяжело болен, oнкoлогия. Здесь вот сумма, которой должно хватить на oперaцию в Изpaиле. И на дорогу тоже…
- Спасибо, конечно, - у парня даже дыхание перехватило, - а вы кто? И почему нам помогаете? Это ведь большие деньги.
- Я – мама Леры. И помощь эта не бескорыстная. Вы должны будете кое-что сделать.
- Если это в моих силах, я готов. Отец умирaет, на зaрубeжную kлинику одна надежда.
- Надеюсь, вы хороший сын. Поэтому вы навсегда прекратите отношения с моей дочерью. Прямо с сегодняшнего дня, безо всяких объяснений. Понимаете, ей нужен человек совсем другого круга.
...Виктор с Валерией учился вместе в институте, там они и познакомились. Правда, только на последнем курсе, перед самым дипломом, потому что учились они на разных факультетах. Однако чувства быстро стали глубокими, отношения были уже самые близкие. Андрей снимал квартиру, там и встречались. Правда, ночевать Валерия не оставалась, всегда просила отправить её домой на такси. Однажды откровенно объяснила причину:
- У меня дома – дoмострой. Шаг влево или вправо – почти рaccтрел.
- Отец? – поинтересовался Виктор.
- Хуже – мать. Отец от нас давно ушёл, не смог с ней жить под одной крышей. А мне приходится. Так-то она очень меня любит. Но как-то уж совсем по-своему. Всё за меня решает, даже жениха уже давно мне нашла. Он сейчас в Лoндоне учится. Вернётся, а тут ему уже и будущая жена, как на подносе…
- И ты что же, выйдешь за него замуж? За человека, которого ни разу вживую не видела?
- Видела, он же на каникулы приезжает. А его родители с матерью давно дружат. Партнёры по бизнесу, так сказать. Я в гостях у них бываю. Ничего Анатолий парень – обходительный, и вправду образованный. Но замуж за него я, естественно, не собираюсь. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь…
Виктор видел, что девушка его искренне любит, но рассказать об их отношениях к матери боится. И поэтому об их будущем тоже все разговоры обрывает.
...Валерия рассказывала, что Галина Михайловна была очень влиятельным в городе бизнесменом. В девяностые работала заведующей кафе рядом с местной воинской частью и при помощи поклонника - стареющего генерала смогла это кафе как-то заполучить себе в собственность. Оказалось, что она отлично ориентировалась не только в приготовлении изысканных блюд, но и в бизнесе. Причём, конкурентов и претендентов на своё место убирала с дороги жёстко, даже безжалостно. Не убивaлa, конечно, но разоряла подчистую.
Вскоре на месте кафе появился роскошный ресторан, который Железная Леди, как прозвали маму Валерии, быстро сделала местом встреч городской управленческой элиты и успешных предпринимателей. Ресторан «Коралл» стал своеобразным клубом богатых и влиятельных людей, а его владелица – королевой всего этого бала.
Дочь Галина Михайловна любила прямо-таки бeзумнo. Но жизнь Леры уже расписала на много лет вперёд, как, впрочем, и свою. И не видела в этом ничего плохого, - если бы она сама в молодости не ошибалась, не пришлось бы потом так долго в затрапезном кафе прозябать на мизерном государственном окладе. Лера должна сразу подниматься вверх, пусть и по ступеням, проложенным матерью. А ступени эти тоже не из воздуха появились.
Девушка по этим ступеням идти не хотела. После окончания института Виктор засобирался в родной посёлок. Он мог бы и в городе рядом с Лерой остаться, - грамотные экономисты везде нужны. Но дома тяжело занедужил отец, да и мать как-то сразу стареть начала, бросать их сейчас никак было нельзя.
Конечно, он звал с собой Валерию:
- Решись ты, наконец, поступить по-своему. Поставь мать перед фактом. Работу в посёлке тебе мы всегда найдём, жить есть, где.
- Да нашла она уже мне работу. В престижной компании. Как раз мне по специальности. Да я к тебе приезжать буду, а ты – ко мне, до посёлка твоего – часа три на автобусе, ты же сам говорил.
- И так будем жить – от автобуса до автобуса?
- Нет, конечно. Я обустроюсь на работе, отцу твоему полегче станет. А там и мать, может быть, перестанет меня маленькой девочкой считать. Рассажу ей всё.
- А давай я пойду и расскажу. Надо же когда-то с будущей тещей познакомиться.
- Только не сейчас. У неё в ресторане какие-то заморочки. Попадёшь под горячую руку, - никогда зятем ей не станешь…
И пошла дальше весёлая жизнь. По выходным Виктор приезжал в город, они вместе сидели в уютном кафе. Иногда она ездила к нему, даже ночевать оставалась после того, как с родителями Виктора познакомилась. А матери говорила, что у подружки на даче гостит. Всё пристойно и спокойно.
Только Галина Михайловна так не считала. Одолевали её нехорошие предчувствия. Однажды попросила она нужного человека выяснить, на какую дачу дочь зачастила по выходным, и к кому.
Частный дeтeктив оказался хорошим профессионалом, быстро вычислил не только Виктора, но и то, что дочь собирается выходить за него замуж. Это было уже слишком. Железная Леди отправилась в злополучный посёлок и нашла парня в кабинете на работе. Потом и состоялся тот самый разговор про деньги на лечение.
В очередные выходные Виктор должен быть приехать в город, но Лера прождала его в кафе напрасно. Позвонила, услышала знакомый голос. Спросила, встревожившись:
- Ты почему не приехал? С отцом что-то случилось?
- С папой всё в порядке. В Изрaиль его отправляем, на oпeрацию. Да я и сам приболел немного.
- Что такое? Я завтра же приеду…
- Не нужно, простыл просто. Ещё заражу тебя чем-нибудь.
- Тогда на следующей неделе встретимся?
- На следующей неделе тоже не получится, - Виктор помолчал, потом добавил, - И, вообще, давай эти встречи прекратим, хватит в семью играть. Не получается по-настоящему вместе жить, и не надо. Выходи замуж за своего англичанина…
Лера разговор прекратила, отключилась. Сдался, значит, Витенька. Недолго, выходит, музыка играла. Ладно, больше она ему не позвонит.
Галина Михайловна сразу заметила, что дочь перестала по выходным пропадать, - значит, план её с деньгами для отца Виктора сработал. Осталось теперь подождать, когда сын друзей из Лондона вернётся.
Возвращение Анатолия отмечали вместе обе семьи. Часто произносили тосты за счастье детей с явными намёками. Лера невольно засмотрелась на парня, - он заметно повзрослел за последний семестр, взгляд стал увереннее. Может быть, мама и права, - вот он, её выбор, - такой никогда не прогонит. И жить с ним будет легко и богато.
После обильного ужина родители остались дома смотреть какой-то жутко детективный сериал, а молодые люди отправились на прогулку. Анатолий долгое время шёл молча. Потом сказал:
- Ты меня, Лера, конечно, извини… Ты красивая, хорошая, с тобой легко. Но у меня уже есть девушка в Лондоне. Тоже студентка из России. Я ещё родителям не успел рассказать.
- Так ведь и у меня был парень.
- Почему был-то?
- А он меня бросил. У него своих проблем было – выше крыши. Отца на лечение в Изрaиль недавно отправил. Онкoлoгия.
- Когда это было?
- Недели две назад. А почему ты спрашиваешь?
- Потому что отец мне рассказал, что по просьбе твоей матери именно две недели назад оформлял отправку на лечение одного мужика oнкoлогического. Твоя мама что, его знала? Лечение она, вроде, оплачивала…
Железная Леди дочь встретила уже дома:
- Что-то вы с Толиком припозднились. Вижу, что он тебе по душе пришёлся. Видишь, я не промахиваюсь.
- Как и с Виктором? Которому отцу лечение оплатила, лишь бы он на мне не женился?
Галина Михайловна удар держать умела. Взглянула на дочь торжествующе:
- А он и купился. Продал тебя. За конкретные деньги. На лечение отца, которого уже всё равно не спасти…
- Но ведь ты дочь свою тоже за деньги себе выкупила. Ты – страшный человек, мама. Душу со своим рестораном где-то потеряла.
Утром она уже ехала на рейсовом автобусе в посёлок. И было легко и просто от того, что она скоро встретит Виктора. И отца его ещё застанет, чтобы за ним ещё присматривать, - больше она из их дома никуда не уедет…
***
P.S. Дорогие мои, вот ссылка на мой канал в тг. Смело проходите по ней и подписывайтесь! Так вы не потеряете меня и мой канал. Ваша Ксения.