Сейчас трудно представить, что на ядерных объектах кто-то полагается на извечное русское "Авось". Но когда-то к термоядерному оружию, мягко говоря, относились намного проще, чем в наши дни. Лучшее тому подтверждение - два инцидента, о которых я хочу сегодня вам поведать.
Что интересно - два странных и тревожных случая, связанных с потерей ядерного оружия во время полётов бомбардировщиков B-47 ВВС США, произошли в 1958 году . Эти события случились всего через несколько недель друг от друга — один над островом Тайби в Джорджии, второй — в Марс-Блаффе, Южная Каролина. Оба они до сих пор вызывают интерес у историков, специалистов по безопасности и любителей загадочных происшествий.
Оба инцидента напрямую связаны с Холодной войной, когда риск ядерного конфликта был на пике, а сама система хранения, транспортировки и использования ядерного оружия находилась ещё на раннем этапе развития.
Столкновение над островом Тайби
Представьте себе: ночь, высота 11 600 метров, холодный воздух и два военных самолёта, чей путь пересекается в небе над побережьем Джорджии. Один из них — бомбардировщик B-47, возвращается после учебного задания на авиабазу Хомстед во Флориде. На его борту находится одна из самых мощных бомб того времени — водородная Mark 15 весом в 3,5 тонны. Это не просто боеприпас, а настоящее средство массового уничтожения.
В какой-то момент происходит столкновение с истребителем F-86, который летел по собственному маршруту. Пилот F-86 говорит, что просто не заметил бомбардировщик на радаре. Столкновение повреждает один из двигателей B-47 и топливные баки. Бомбардировщик начинает терять высоту. Командир экипажа, полковник Говард Ричардсон, принимает решение, которое спасло жизни всем на борту — сбросить бомбу.
Ричардсон делает это над болотистой местностью южнее острова Тайби. Взрыва нет. Бомба исчезает в темноте, уходя под воду и грязь. Самолёт успешно садится на базу в Саванне. Никто не погиб, но вот бомба...
... Её больше никто так и не нашёл, представляете?
Поиски и споры вокруг содержимого бомбы
Поисковые операции велись почти три месяца — с февраля по апрель 1958 года. Предполагают, что бомба упала в мелководный залив Уоссо, где глубина составляет всего от полутора до четырёх с половиной метров. Однако найти её так и не смогли. Ни одна попытка обнаружить бомбу не увенчалась успехом.
Интерес представляет и вопрос: а была ли внутри бомбы плутониевая капсула? По официальным данным 2001 года, в бомбе не было ядерной начинки — она была в учебной конфигурации. Но есть и другие источники.
Например, в 1966 году помощник министра обороны США У. Дж. Говард заявил, что бомба содержала полностью собранную боеголовку с плутонием. Его письмо рассекретили только в 1994 году. Получается, что информация противоречивая, и мы до сих пор не знаем точно, что же лежит сейчас на мелководье.
Инцидент в Марс-Блаффе
Через несколько недель после первого случая происходит второй инцидент, тоже связанный с B-47. На этот раз речь идёт уже не о столкновении, а о случайном сбросе бомбы Mark 6 в районе города Марс-Блафф, штат Южная Каролина.
Самолёт выполнял задание в рамках операции "Снежный шквал", которая предполагала быстрое перемещение ядерного оружия в Европу на случай войны с Советским Союзом. На борту находился экипаж из трёх человек, а также одна ядерная бомба. Однако, как выяснилось, ядерный заряд — плутониевый сердечник — хранился отдельно, в специальном контейнере, так называемой «клетке для птиц».
Примерно через 25 минут после взлёта командир самолёта капитан Эрл Кёлер замечает сигнал неисправности в бомбовом отсеке. Он вызывает туда штурмана Брюса Кульку. Тот пытается закрепить бомбу вручную, но в какой-то момент происходит сбой — бомба вываливается из крепления, пробивает двери бомбового отсека и падает с высоты 4600 метров.
Взрыв без ядерной реакции
Бомба падает в густой лес, буквально в нескольких десятках метров от жилых домов. При ударе о землю срабатывает около двух тонн обычной взрывчатки. Ядерной реакции не происходит — сердечника не было. Но даже без этого последствия были серьёзными: образовалась воронка диаметром 21 метр и глубиной 11 метров. Повреждены шесть домов, церковь, местная инфраструктура.
На месте происшествия оказались члены семьи Греггов — железнодорожный кондуктор Уолтер, его жена Эффи и дети. Они находились рядом с гаражом, когда прогремел взрыв. Уолтер получил глубокую рану на руке, его жена — порез головы, дети получили травмы от обломков. Их племянница потребовала медицинской помощи уже в стационаре.
Местные жители собирали обломки, которые потом забрали представители ВВС. Проверили территорию на радиацию — уровень оказался низким, но всё равно провели промывку местности силами Лос-Аламосской лаборатории и Комиссии по атомной энергии.
Правительство США быстро отреагировало на инцидент. Семья Греггов получила компенсацию в размере $54 000 — сумма огромная для тех времён. Это эквивалентно почти $600 000 в сегодняшних деньгах. Также были внесены изменения в конструкцию крепления ядерного оружия на бомбардировщиках, чтобы предотвратить подобные ситуации в будущем.
Но, возможно, самым удивительным стало то, как освещалось это событие в СМИ. «Нью-Йорк Таймс» сообщила, что это первый случай падения атомной бомбы на территории США вне полигона. Хотя на самом деле это был уже далеко не первый подобный случай, общественность восприняла ситуацию как уникальную и потенциально опасную.
Сравнение двух инцидентов
Оба события произошли в 1958 году, оба связаны с самолётами B-47, оба включали ядерное оружие, и в обоих случаях не произошло ядерного взрыва. Но различия тоже существенны.
Первый случай — столкновение в воздухе, потеря части самолёта, сброс бомбы в болото или на мелководье. Второй — сбой оборудования, случайный сброс, взрыв обычной взрывчатки и реальные разрушения. Первый закончился без жертв, второй — шесть пострадавших гражданских лиц.
Также отличается и характер реакции. В случае с Тайби основная проблема — исчезнувшее оружие, потенциальная угроза в будущем. Во втором случае — непосредственные разрушения, травмы и необходимость компенсации.
Эти два случая показывают, насколько хрупкой была система безопасности ядерного оружия в 1950-х годах. За годы холодной войны в США произошло множество аварий и инцидентов с ядерным оружием. По некоторым оценкам, их было более сотни, и многие из них остаются малоизвестными широкой публике.
Есть и теории заговора, которые утверждают, что вторая бомба на самом деле была сброшена преднамеренно, а первое столкновение подстроено неслучайно. Есть мнение, что в случае нахождения первый термоядерный заряд может быть использован террористами, если кто-то найдёт её. Но большинство экспертов считают это маловероятным — слишком много прошло времени. И бомба, если находится в водной среде, скорее всего, уже серьёзно разрушена коррозией...
... А если нет?
С уважением, Иван Вологдин
Подписывайтесь на канал «Культурный код», ставьте лайки и пишите комментарии – этим вы очень помогаете в продвижении проекта, над которым мы работаем каждый день.
Прошу обратить внимание и на другие наши проекты - «Танатология» и «Серьёзная история». На этих каналах будут концентрироваться статьи о других исторических событиях.