Битва при Гавгамелах между армиями Александра Македонского и персидского царя Дария состоялась 1 октября 331 года до новой эры. Перед тем как сблизиться с армией неприятеля на расстояние в пять километров, войско македонян совершило ночной и примерно 20-километровый переход. По словам Арриана: «От Евфрата Александр не пошел прямо на Вавилон, потому что по другой дороге войско могло достать в изобилии все, к тому же зной здесь был не таким жгучим. Около второй ночной стражи он выступил с войском, чтобы уже днем столкнуться с неприятелем. Александр вел воинов в боевом порядке».
В обсуждениях на историческом форуме темы битвы при Гавгамелах авторы комментариев пришли к единодушному выводу, что ночное передвижение армии Александра к месту сражения было обусловлено двумя факторами: попыткой совершить внезапное нападение на противника и повышенной дневной температурой воздуха в данной местности. Я придерживаюсь иного мнения относительно причины, побудившей царя Македонии совершить перемещение к армии Дария именно в ночное время суток.
Вторая или средняя стража у греков подразумевала период с десяти часов вечера до двух часов ночи. Учитывая, что на рассвете македоняне увидели войско персов, мы можем сделать предположение, что затраченное армией Александра время на преодоление 20-километрового расстояния колебалось в пределах от шести до восьми часов. Сразу же отмечу, что дневная температура воздуха в начале октября на севере современного Ирака не превышает 28.5 градусов. Это не может сравниться с 40-градусной жарой в безводной пустыне Гедросии, когда Александр во избежание обезвоживания воинов на палящих лучах солнца вел свою армию исключительно в ночное время. Поэтому повышенный температурный режим не мог являться причиной ночного передвижения македонского войска к месту битвы при Гавгамелах.
Попытка осуществления внезапного нападения на Дария мною также исключается по причине постоянного контроля персами передвижения македонского войска. Со слов Курция Руфа, узнав о выдвижении противника: «Дарий спешно послал Мазея с тремя тысячами всадников занять пути, по которым должен был идти неприятель. Александр направился навстречу врагу. Пехоту он разделил на два крыла и окружил с обеих сторон всадниками. Затем он велит Мениду разведать, где находится Дарий. Но так как Мазей засел неподалеку, тот не осмелился пройти дальше. Также и Мазей, увидев издали разведчиков, вернулся в лагерь с известием о приходе неприятеля».
Переправившись через реку Тигр, Александр повел войско навстречу Дарию, имея слева от себя хребты Гордиейских гор, справа – полноводную реку. Гордиейские горы находятся на стыке современных государственных границ Турции и Сирии. Затем Александр послал Менида с легкой конницей на разведку, но тот не осмелился пройти дальше и мог только сообщить, что слышал голоса людей и ржание лошадей. Следует пояснить, что холмистый рельеф местности, по которой передвигалась армия Александра, позволял персидской коннице совершить внезапное нападение на войско македонян, которое в труднопроходимых местах было вынуждено перестраиваться из боевого построения в походную колонну.
Любая армия особенно уязвима на марше, даже если передвигается в боевом построении. Я полагаю, что не получив достоверных сведений от Менида о численности персидской конницы, но зная о ее близости за холмами, Александр опасался возможной вражеской засады и принуждению к сражению в невыгодных для себя условиях местности. По словам Курция Руфа: «Если бы Мазей, шедший по тому же пути, напал на македонян, они могли бы понести большое поражение». Поэтому, зная от пленных лазутчиков о том, что армия Дария находится на расстоянии перехода, Александр избрал безопасное ночное время суток для перемещения своего войска к равнине у Гавгамел, учитывая, что персы предпочитали сражаться исключительно днем.
Подойдя на рассвете к персидскому войску, македоняне расположилась лагерем на высоком холме. Александр незамедлительно приказал обнести лагерь земляным валом с целью иметь дополнительную защиту полевого стана. Теперь в случае внезапного нападения противника македоняне находились в выгодной для обороны позиции. При неудачном исходе полевого сражения они также могли организованно отойти под надежную защиту земляного укрепления.
По свидетельству летописцев, обозревая с вершины холма расположенную на равнине персидскую армию, Александр имел возможность определить не только ее численность, но и качественный состав войск неприятеля. После этого он удалился с соратниками в палатку для обсуждения тактики предстоящего сражения, а воинам предоставил сутки для отдыха после ночного перехода и разбивки укрепленного лагеря.
