— Сколько можно ютиться в этой тесноте? — раздражённо бросила Людмила Ивановна, окидывая взглядом скромную кухню в квартире Анны и Сергея. — Район так себе, дом ветхий, лифт вечно не работает.
Анна стиснула зубы, сдерживая резкий ответ. За четыре года замужества она привыкла к колким замечаниям свекрови, но каждый раз ей приходилось собираться с силами, чтобы не сорваться.
— Зато своё, — сдержанно ответила она, раскладывая еду по тарелкам. — Квартира от деда досталась. И район, кстати, вполне приличный.
Сергей, сидя за столом, уткнулся в телефон, делая вид, что не замечает напряжённой атмосферы. Он предпочитал не вмешиваться в такие разговоры.
— Ну конечно, — с сарказмом хмыкнула Людмила Ивановна. — Своя нора лучше чужого дворца. Но вы уже не дети, оба зарабатываете. Пора бы задуматься о чём-то попросторнее.
— Мам, — наконец поднял глаза Сергей, — мы только за машину кредит выплатили. Дай нам немного прийти в себя.
Анна бросила на мужа благодарный взгляд. Он редко поддерживал её в спорах со своей матерью, и такие моменты были для неё маленькой победой.
— Кстати, Света выходит замуж, — вдруг сменила тему свекровь, и в её голосе зазвучала гордость. — Через месяц свадьба.
— Серьёзно? — удивился Сергей. — За того самого Романа?
— Да, они уже больше года вместе, — кивнула Людмила Ивановна. — Отличный парень, с большими планами.
Анна чуть не подавилась чаем. Она пару раз видела Романа на семейных встречах. Высокий, обаятельный, с широкой улыбкой, но взгляд у него был какой-то пустой. Он любил говорить о своих амбициозных идеях, но на прямой вопрос о работе всегда отделывался туманными фразами вроде «ищу перспективы» или «между делами». Это звучало как пустые отговорки.
— Здорово, — натянуто улыбнулась Анна. — Света такая умная девушка. А Роман уже устроился куда-нибудь?
Людмила Ивановна поджала губы.
— Он человек творческий, — с нажимом ответила она. — Не всем сидеть в офисе с утра до ночи. Кто-то ищет себя в других областях.
— Понятно, — кивнула Анна, решив не спорить. Её мнение всё равно никого не интересовало.
***
Спустя два месяца после свадьбы Светы Анна получила неожиданный звонок посреди рабочего дня.
— Анна, это я, — голос свекрови звучал встревоженно. — Нам с тобой и Сергеем нужно серьёзно поговорить. Вы вечером дома?
— Да, будем, — ответила Анна, чувствуя, как внутри всё сжимается от дурного предчувствия. — Что-то не так?
— При встрече обсудим, — коротко бросила Людмила Ивановна и повесила трубку.
Весь день Анна не могла сосредоточиться. Что случилось? Проблемы со здоровьем? Или что-то со Светой? А может, свекровь хочет предложить им купить одну из своих квартир по выгодной цене?
Вечером Людмила Ивановна появилась на пороге с пирогом и бутылкой вина.
— Праздник? — удивлённо спросил Сергей, помогая матери снять пальто.
— Можно сказать и так, — загадочно улыбнулась она, проходя на кухню, где Анна накрывала на стол. — У меня для вас новость.
Анна и Сергей переглянулись. Свекровь тем временем достала из сумки какие-то документы.
— Я решила переписать свою трёхкомнатную квартиру и дом за городом на Свету и Романа, — торжественно объявила она. — Всё уже оформлено.
— Ничего себе, — выдохнул Сергей. — Это щедро.
— А где ты жить будешь? — осторожно спросила Анна, ощущая холодок на спине.
— Перееду к вам, спальню освободите, — буднично ответила Людмила Ивановна. — А там посмотрим. Может, свою однушку назад заберу, перестану сдавать.
Анна замерла. Её маленькая добрачная квартира в «неблагополучном районе» вдруг показалась ещё теснее.
— Это временно, да? — уточнила она.
— Поживём — увидим, — уклончиво ответила свекровь, открывая вино. — Давайте выпьем за молодых!
***
Через месяц Анна была на грани срыва. Людмила Ивановна заняла их спальню, заявив, что «пожилому человеку нужен покой», а они с Сергеем могут спать на раскладном диване в гостиной. Свекровь перестроила весь быт под себя: рано вставала, шумела посудой, включала телевизор на полную громкость и постоянно критиковала всё — от того, как Анна готовит, до того, как она складывает вещи.
— Может, поговоришь с мамой? — шёпотом спросила Анна мужа, когда они лежали на диване вечером. — Узнай, сколько она ещё у нас пробудет.
— Не время, — тихо ответил Сергей. — Ты же видишь, она в последнее время сама не своя. Постоянно с кем-то по телефону спорит.
Анна вздохнула. Она и правда замечала, что свекровь часто уединяется на лестничной клетке с телефоном и возвращается раздражённой.
— Ладно, подождём ещё немного.
Но через неделю терпение Анны лопнуло. Она вернулась с работы раньше обычного и застала Людмилу Ивановну за громким разговором по телефону у окна в гостиной.
— Да, кредит уже взяли, — говорила свекровь. — Завтра подпишу последние бумаги. На семь лет. Нет, Света не знает, это сюрприз. Я справлюсь, пенсия есть, плюс доход от аренды. Всё им отдам, им сейчас важнее.
Анна тихо прикрыла дверь и вышла на лестничную клетку. Сердце бешено колотилось. Кредит на семь лет? И все деньги от аренды — Свете и Роману? При этом свекровь живёт у них, пользуется их ресурсами...
Она набрала Сергея.
— Нам надо поговорить, — сказала она, как только он ответил. — Твоя мама взяла кредит.
— Какой кредит? — растерялся Сергей.
— Не знаю деталей, но, похоже, это связано со Светой и Романом, — ответила Анна, стараясь говорить тише. — Приезжай домой пораньше, обсудим, когда она ляжет спать.
Вечером, дождавшись, пока Людмила Ивановна уйдёт в спальню, Анна и Сергей сели на кухне.
— Я случайно услышала её разговор, — начала Анна. — Она взяла кредит на семь лет, говорит, для сюрприза Свете. И деньги от аренды квартиры тоже им отдаёт.
Сергей покачал головой:
— Это какой-то бред. Мама никогда так не разбрасывалась деньгами. С чего вдруг такая щедрость?
— При этом Света работает, и у неё есть муж, — Анна нервно постукивала по столу. — Пусть он свою жену обеспечивает, а не висит на шее у тёщи.
— Ладно, я завтра поговорю с ней, — решил Сергей. — Но без скандалов, договорились? Она всё-таки моя мать.
Однако на следующий день разговор не состоялся. Людмила Ивановна ушла рано утром и вернулась поздно, слегка навеселе и в хорошем настроении.
— У Светы такая радость! — объявила она с порога. — Роман купил машину своей мечты, а я помогла с первым взносом!
Анна и Сергей переглянулись. Вот, значит, на что ушёл кредит.
— Мам, нам надо поговорить, — твёрдо сказал Сергей. — Сядь, пожалуйста.
— О чём? — насторожилась свекровь, но села.
— Ты взяла кредит, чтобы купить Свете и Роману машину? — прямо спросил Сергей.
Людмила Ивановна нахмурилась:
— Откуда вы знаете?
— Это правда? — вместо ответа спросил Сергей.
— И что с того? — в её голосе появились защитные нотки. — Это мои деньги, я сама решаю, как их тратить.
— Мам, тебе сколько лет? — вздохнул Сергей.
— Шестьдесят два будет через месяц, — с вызовом ответила она. — И что?
— А то, что ты взяла кредиты, отдала квартиру и дачу, деньги от аренды тоже раздаёшь...
— Завидуешь, да? — перебила его свекровь. — Что я Свете помогаю, а вам нет? Вы и так неплохо живёте. Работаете, квартира есть, машина есть.
— Дело не в зависти, — вмешалась Анна. — Мы за тебя волнуемся. Ты сейчас у нас живёшь, это не проблема. Но что будет через семь лет? На что ты будешь жить?
— На пенсию, — отрезала Людмила Ивановна. — Как все. И вообще, это не ваше дело.
— Наше, мама, — упрямо сказал Сергей. — Потому что, если ты всё раздашь, кто тебя будет содержать? Мы с Анной, больше некому.
— Вот оно что! — вспыхнула свекровь. — Боитесь, что я у вас на шее останусь? Не волнуйтесь, я к Свете перееду, когда совсем на пенсию выйду.
— В квартиру, которую ты ей подарила? — уточнила Анна. — А она согласна?
— Конечно! — возмутилась Людмила Ивановна. — Она не такая бесчувственная, как некоторые!
С этими словами она встала и, хлопнув дверью, ушла в спальню.
***
Прошло ещё два месяца. Отношения в доме стали холодными. Людмила Ивановна разговаривала с Анной и Сергеем только по необходимости, зато со Светой созванивалась по несколько раз в день.
Однажды Анна, возвращаясь с работы, столкнулась у подъезда с соседкой, подругой свекрови.
— А, это ты, — с неприязнью сказала соседка. — Как вам не стыдно так с матерью поступать?
— О чём вы? — растерялась Анна.
— Людмила всё рассказала, — покачала головой соседка. — Выгнали родную мать, ещё и оскорбляете её.
— Что? — воскликнула Анна. — Никто её не выгонял! Она сама нас избегает, с тех пор как...
— Не оправдывайся, — перебила соседка. — Она всю жизнь вам посвятила, а теперь на старости лет без дома осталась.
— Без дома? — опешила Анна. — У неё есть однокомнатная квартира в центре, она её сдаёт!
— Она её продала, чтобы помочь дочери и зятю с бизнесом, — сообщила соседка. — Не знала? Вот так-то!
Анна ворвалась в квартиру, не разуваясь.
— Где свекровь? — спросила она у Сергея, который удивлённо смотрел на неё с кухни.
— Ушла час назад, — ответил он. — Что стряслось?
— Она продала свою однушку! — выпалила Анна. — Соседка сказала, деньги пошли на бизнес Светы и Романа.
— Не может быть, — побледнел Сергей. — Она бы нам сказала.
— Ничего она нам не говорит! — в сердцах бросила Анна. — И ещё соседям наплела, что мы её выгнали!
Сергей схватил телефон и набрал сестру.
— Света? Привет. У вас всё нормально? — он помолчал, слушая. — А Роман? Бизнес какой-то затеваете? Понял. Нет, ничего, просто спросил. Мама помогает? Ясно. Ладно, потом созвонимся.
Он положил трубку и посмотрел на Анну.
— Света говорит, у них всё нормально, живут помаленьку. Про бизнес удивилась, говорит, Роман подрабатывает курьером, пока ищет что-то получше.
— Ищет? — скептически переспросила Анна. — Уже полгода после свадьбы, а он всё ищет?
Сергей пожал плечами:
— Но про бизнес она ничего не знает. И про продажу маминой квартиры тоже.
В этот момент дверь открылась, и вошла Людмила Ивановна. Увидев хмурые лица Анны и Сергея, она насторожилась.
— Что случилось? — спросила она.
— Мама, ты продала свою квартиру в центре? — прямо спросил Сергей.
Людмила Ивановна как-то сникла, плечи опустились.
— Кто вам сказал?
— Соседка, — ответила Анна. — И ещё она сказала, что мы тебя выгнали. Это правда?
Свекровь бросила на неё злой взгляд:
— А разве не так? Вы мне каждый кусок попрекаете, каждый счёт за свет!
— Мама! — повысил голос Сергей. — Никто тебя ничем не попрекает. Мы просто не понимаем, зачем ты раздаёшь всё своё имущество и берёшь кредиты.
— Я не обязана перед вами отчитываться, — гордо заявила Людмила Ивановна. — Я сама решаю, что делать.
— Хорошо, — Сергей глубоко вздохнул. — Тогда просто скажи правду. Зачем продала квартиру? Света говорит, она про бизнес ничего не знает.
На лице свекрови мелькнул испуг.
— Ты с ней говорил? — спросила она. — Что ты ей сказал?
— Ничего, просто спросил, как дела, — ответил Сергей. — Так что с деньгами от квартиры?
Людмила Ивановна прошла на кухню и тяжело села на стул.
— Роман хочет открыть интернет-магазин, — наконец сказала она. — Редкие товары, у него есть связи. Нужен был стартовый капитал.
— И ты решила его дать? — уточнил Сергей. — Мама, ты его сколько знаешь? Полтора года? Ты уверена, что он не мошенник?
— Как ты смеешь так говорить о муже своей сестры! — возмутилась свекровь.
— Очень просто, — вмешалась Анна. — Он не работает, живёт в твоей бывшей квартире, ездит на машине, купленной на твои деньги, а теперь ещё и бизнес затеял на вырученные от продажи твоей квартиры деньги. Света при этом ничего не знает. Тебе самой это не кажется подозрительным?
— Он хочет её удивить, — упрямо сказала Людмила Ивановна, но уверенности в её голосе поубавилось. — Он любит мою дочь.
— Мама, если он её любит, почему не найдёт нормальную работу? — мягко спросил Сергей. — Зачем эти странные сюрпризы?
— Вы просто завидуете, — снова огрызнулась свекровь. — У вас нет таких идей.
— Дело не в зависти, — покачала головой Анна. — А в том, что ты можешь остаться без ничего из-за человека, которого едва знаешь.
— Я не прошу вас меня содержать, — Людмила Ивановна встала. — Могу переехать к Свете.
— К Свете? — удивился Сергей. — А она в курсе?
— Пока нет, — смутилась свекровь. — Но она будет рада.
— А Роман? — спросила Анна. — Он тоже обрадуется тёще в доме?
Людмила Ивановна промолчала и ушла в спальню.
Той ночью Анна не могла уснуть. Лёжа на узком диване рядом с Сергеем, она размышляла о ситуации.
— Сергей, — шепнула она. — Ты спишь?
— Нет, — тихо ответил он. — Думаешь, что делать?
— Да, — вздохнула Анна. — Мне кажется, твоя мама сильно ошибается. Этот Роман... что-то с ним не так.
— Согласен, — Сергей повернулся к ней. — Но как её переубедить? Она упёртая, сама знаешь.
— Может, поговорить со Светой? — предложила Анна. — Рассказать ей всё.
— Не уверен, что она нас послушает, — покачал головой Сергей. — Она маму обожает и, похоже, верит Роману.
— А если проверить его бизнес? — не сдавалась Анна. — Выяснить, правда ли он что-то делает или просто обманывает.
— Хорошая мысль, — кивнул Сергей. — Завтра попробую разузнать у мамы подробности и проверю.
***
На следующий день Сергей вернулся с работы мрачный.
— Что узнал? — спросила Анна, едва он вошёл.
— Всё хуже, чем мы думали, — тихо сказал он, косясь на дверь спальни. — Мама взяла кредит не только на машину. Ещё один — под залог дома за городом.
— Как? — ахнула Анна. — Но она же подарила его Свете и Роману!
— Дарственная ещё не зарегистрирована, — объяснил Сергей. — И теперь вместо дома у них будет долг.
— И Света не знает? — Анна была в шоке.
— Без понятия, — кивнул Сергей. — Я заезжал к ней сегодня, сказал, что был рядом. Она довольная, обустраивает квартиру, мечтает о грядках на даче. А мама перевела деньги от продажи своей квартиры на какой-то счёт Романа.
— Какой ещё счёт? — нахмурилась Анна.
— Вот именно, — Сергей сжал кулаки. — Я проверил реестр. Никакой фирмы на имя Романа нет. Телефон, который мама дала как его рабочий, не отвечает.
Анна прикрыла рот рукой:
— То есть он просто...
— Да, — мрачно кивнул Сергей. — Похоже, он выманивает у мамы деньги. И машина... я видел её сегодня у их дома. Дорогая, явно не на ту сумму, о которой мама говорила.
В этот момент дверь спальни открылась, и вышла Людмила Ивановна с чемоданом.
— Я переезжаю к Свете, — заявила она. — Так будет лучше.
— Мама, подожди, — Сергей преградил ей путь. — Нам надо поговорить.
— Мы всё обсудили, — отрезала она. — Вы считаете меня глупой, а я вас — неблагодарными. Что ещё говорить?
— Роман тебя обманывает, — прямо сказала Анна. — Никакого бизнеса нет.
Людмила Ивановна замерла:
— Что за чушь?
— Мама, мы проверили, — мягко сказал Сергей. — Нет фирмы на его имя. Телефон отключён. А машина стоит дороже, чем ты говорила.
— Вы хотите поссорить меня с зятем, — покачала головой свекровь, но в её голосе была неуверенность.
— Зачем нам это? — спросила Анна. — Мы хотим, чтобы ты не осталась без денег и жилья.
— У меня есть дом за городом, — упрямо сказала Людмила Ивановна.
— Нет, мама, — Сергей посмотрел ей в глаза. — Ты взяла кредит под его залог. Если Роман не вернёт деньги, банк заберёт дом.
Людмила Ивановна медленно села, её лицо побледнело.
— Не может быть... Он обещал... Говорил, что уже договорился с поставщиками...
— Мама, — Сергей присел рядом и взял её за руку. — Давай поедем к Свете. Надо ей всё рассказать.
— Она меня возненавидит, — тихо сказала свекровь. — Я всё ей испортила.
— Нет, — твёрдо сказала Анна. — Ты хотела помочь. Просто доверилась не тому человеку.
***
Разговор со Светой был тяжёлым. Она не хотела верить, что Роман её обманывал. Но когда Сергей показал ей результаты проверок, а Людмила Ивановна призналась во всех кредитах и продаже квартиры, Света разрыдалась.
— Как он мог? — всхлипывала она. — Я же его любила!
— Надо с ним поговорить, — предложил Сергей. — Пусть вернёт деньги, иначе обратимся в полицию.
Но Романа дома не оказалось. Он не отвечал на звонки, а вечером прислал Свете сообщение: «Прости, так лучше. Я уехал».
Машина исчезла вместе с ним. Как и деньги с их счетов.
***
Прошёл год. Анна вышла из офиса и направилась к машине, где её ждала Людмила Ивановна.
— Ну как? — спросила свекровь, когда Анна села за руль.
— Всё отлично, повышение утвердили, — улыбнулась Анна. — Теперь быстрее закроем этот кредит.
После исчезновения Романа Анна и Сергей взяли на себя выплаты по кредиту за дом за городом. Света вернулась в трёхкомнатную квартиру матери, которую, к счастью, не успели продать. Людмила Ивановна вышла на работу, хотя планировала уйти на пенсию.
— Спасибо вам, — тихо сказала свекровь. — Не знаю, как бы я справилась без вас.
— Обычное дело, — пожала плечами Анна. — Мы же... — она запнулась, решив не говорить «семья». — Всегда поможем.
— Ты лучше, чем я думала, — призналась Людмила Ивановна. — Прости за всё.
— Забыли, — отмахнулась Анна. — Кстати, Света звонила. Её повысили на работе, скоро тоже сможет помогать с выплатами.
— Она умница, — с гордостью сказала свекровь. — Сильная. Справилась.
— А как тебе новый сосед? — с улыбкой спросила Анна, выезжая с парковки. — Вижу, вы часто болтаете.
Людмила Ивановна слегка покраснела:
— Просто вежливый мужчина. Иногда помогает с сумками.
— А цветы каждую неделю — тоже из вежливости? — поддразнила Анна.
— Не выдумывай, — отмахнулась свекровь, но улыбнулась.
Анна включила радио. Жизнь налаживалась. Романа так и не нашли, но Света подала на развод и постепенно возвращалась к нормальной жизни. Людмила Ивановна больше не считала Анну плохой невесткой, а Анна научилась ладить со свекровью. Даже их маленькая квартира, которую раньше свекровь называла «норой», теперь казалась ей уютной.
— Не думала вернуться в спальню? — вдруг спросила Анна.
— Зачем? — удивилась Людмила Ивановна. — Вам там удобнее, чем на диване.
— Но это твоя комната, — настаивала Анна. — Мы с Сергеем можем...
— Нет, — твёрдо сказала свекровь. — Я живу у Светы, там мне хорошо. А сюда — только в гости. По приглашению, — она лукаво улыбнулась. — Или когда соскучусь.
Анна сжала её руку:
— Ты всегда желанный гость, Людмила Ивановна.
— Просто Люда, — мягко поправила свекровь. — Для тебя — просто Люда.
Анна кивнула и прибавила скорость. Путь впереди был нелёгким, но теперь она знала, что вместе они справятся.