Глава 1. Приговор
– Детей я оставляю тебе, Сережа. Они мне в новой семье будут помехой, а вот квартиру заберу – поживете у твоей мамы.
Сергей стоял посреди гостиной и не мог поверить, что эти слова произнесла женщина, с которой он прожил семь лет. Лена спокойно складывала документы в папку, словно обсуждала покупку хлеба.
За стенкой плакала четырехлетняя Маша – она не понимала, почему мама собирает чемоданы. Семилетний Димка сидел в углу с планшетом, но Сергей видел, как у мальчика дрожат руки.
– Лен, ты понимаешь, что говоришь? – Сергей сел на диван, ноги подкосились.
– Прекрасно понимаю. Андрей не хочет чужих детей. А мне тридцать лет, я имею право на счастье.
– А дети не имеют права на мать?
Лена пожала плечами:
– Дети приспосабливаются. Главное – им нужна стабильность. Ты им ее обеспечишь.
– Какая стабильность?! – взорвался Сергей. – У меня зарплата тридцать тысяч! Меня с работы только что сократили!
– Квартира куплена на наследство моего отца. Я имею право ей распорядиться.
– Я же доплачивал! Ремонт делал! Мебель покупал!
– Документы на меня. – Лена захлопнула чемодан. – Сережа, не устраивай сцен. Решение принято.
Она подошла к детской:
– Маша, Димочка, мама уезжает. Будьте хорошими.
Маша заревела громче. Димка поднял голову:
– Мам, а ты вернешься?
– Может быть, навещу иногда.
Сергей не поверил ушам. «Может быть, навещу» – о собственных детях!
– Лена, побудь хотя бы до выходных...
– Андрей ждет. У нас самолет через три часа.
На телефон пришло сообщение: «До 1 числа освободите квартиру. Покупатели уже есть».
До первого числа оставалось четыре дня.
Глава 2. Дно
Когда за Леной захлопнулась дверь, Сергей обнял рыдающих детей и понял: он один против всего мира.
Звонок матери добил окончательно:
– Сережа, понимаю, что беда... Но у меня однушка. Могу взять на неделю максимум, пока что-то найдешь.
– Мам, а потом?
– Не знаю, сынок. На пенсию двоих детей не потяну.
Сергей пересчитал деньги: двадцать три тысячи. На месяц жизни, не больше.
Объявления о работе требовали опыт или график 24/7. С детьми на руках – нереально.
Димка подошел к отцу:
– Пап, мы останемся без дома?
– Найдем что-нибудь, сынок.
– А мама нас совсем не любит?
Сергей не знал, что ответить. Как объяснить ребенку, что мать назвала их обузой?
В два ночи пришло сообщение от неизвестного номера: «Привет, я Андрей. Лена рассказала ситуацию. Могу предложить работу. Строительная фирма, нужны люди. Звони, если готов работать».
Сергей долго смотрел на экран. Помощь от мужчины, который разрушил его семью? Но выбора не было.
Глава 3. Сделка
Утром Маша проснулась и сразу:
– Где мама?
– Мама уехала, принцесса.
– Надолго?
– Да.
Девочка заплакала. Димка обнял сестру:
– Машка, не плачь. Папа с нами.
В этот момент Сергей понял: гордость – роскошь, которую он не может себе позволить.
Набрал номер Андрея:
– Это Сергей. Про работу...
– Можешь приехать сегодня? Объект посмотреть.
– А дети... Не с кем оставить.
– Приводи. Разберемся.
– Скажите честно – зачем вам это?
Пауза.
– У меня тоже сын. В Америке с бывшей женой. Знаю, каково растить детей одному.
Андрей оказался крепким мужиком лет сорока, без понтов. Объект – недостроенный коттедж.
– Отделочники нужны. Пятьдесят тысяч в месяц, платим еженедельно. Подойдет?
– Подойдет. Но я не отделочник.
– Научишься. Руки есть, голова работает – остальное дело техники.
– А почему помогаете? Честно.
Андрей закурил:
– Потому что Лена каждый вечер плачет. Говорит, что поступила как последняя сво..... А я не хочу, чтобы мое счастье строилось на детских слезах.
Глава 4. Выживание
Первый месяц был адом. Сергей работал с семи утра до позднего вечера, осваивая штукатурку, покраску, укладку плитки. Руки в кровь, спина не разгибалась.
Дети сидели в строительном вагончике или у бабушки в тесной однушке. Димка стал серьезным не по годам – следил за Машей, кормил ее, читал сказки.
Маша часто плакала, спрашивала про маму. Димка объяснял:
– Машка, мама теперь в другой семье. А мы с папой – наша семья.
К концу месяца Сергей понял: Андрей не зря его взял. Работа спорилась, заказчики были довольны.
– Поднимаю тебе до семидесяти, – сказал Андрей. – И премия за срочность. Объект нужно сдать к Новому году.
Через два месяца они сняли однокомнатную квартиру. Дети спали на раскладном диване, Сергей – на матрасе на полу. Но это был их дом.
– Пап, а здесь мы будем жить всегда? – спросила Маша.
– Пока нет, принцесса. Это временно.
– А потом?
– Потом у нас будет большая квартира. С твоей отдельной комнатой.
Девочка просияла:
– С розовыми стенами?
– С розовыми стенами.