— С какой стати я должна впускать твою маму в мой загородный дом? — Лариса недоверчиво уставилась на мужа, словно не могла поверить его словам. — Это наследство от моей бабушки!
Игорь устало выдохнул, опершись на кухонную столешницу. Его поза выдавала тяжесть, будто на плечи лег неподъемный груз.
— Лариса, это ненадолго. Месяц, может, два, пока она не найдет новое жилье.
— Месяц-два? — Лариса коротко, нервно рассмеялась. — Ты же знаешь свою маму: она ничего не делает "ненадолго". Она приедет и начнет диктовать свои правила.
Тихий вечер, начавшийся с мирного ужина и разговоров о планах на выходные, внезапно обернулся напряженным противостоянием. Еще недавно они обсуждали, куда поехать на прогулку, а теперь стояли друг против друга, словно соперники.
— Мама продала квартиру, ей негде жить, — Игорь старался говорить ровно, но в его тоне уже проскальзывали нотки раздражения. — Я не могу бросить ее на улице.
— А почему она вдруг решила продать квартиру? Что-то случилось? — Лариса опустилась на стул, пытаясь разобраться.
Игорь отвел взгляд, и это не осталось незамеченным. Было ясно: он что-то недоговаривает.
— Она просто хочет взять что-то поскромнее. Говорит, одной ей слишком много места.
— И поэтому сначала продает старую квартиру? — Лариса прищурилась. — Обычно люди сначала покупают новое жилье.
На кухне повисла тишина. Игорь явно чувствовал себя не в своей тарелке под взглядом жены.
— Слушай, я не знаю всех деталей. Мама сказала, что так проще.
Лариса покачала головой. За десять лет брака она хорошо изучила свекровь, Галину Петровну — женщину с железным характером, которая даже после свадьбы сына считала себя вправе направлять его жизнь.
— Игорь, этот дом — единственное, что у меня осталось от бабушки. Я только начала его приводить в порядок. Это мое пространство, понимаешь? Мое.
— Да какая разница, чье оно? — вспыхнул Игорь. — Моя мать столько раз выручала нас! Кто помогал, когда ты слегла с гриппом? Кто присматривал за твоим племянником? Моя мама! — Он замолчал, набирая воздуха. — Я не оставлю ее без дома. Придется тебе это принять.
— И каждый раз она напоминала, как много для нас делает, — тихо ответила Лариса. — Постоянно указывала, что я неправильно готовлю, неправильно убираю, неправильно все делаю.
Игорь закатил глаза:
— Ты драматизируешь! Она просто хотела подсказать, как лучше.
— Подсказать? — Лариса почувствовала, как внутри закипает злость. — Игорь, твоя мама однажды переложила всю мою посуду в шкафах, потому что ей не понравилось, как я ее расставила!
— Она хотела помочь.
— Нет, она хотела все контролировать. И теперь ты предлагаешь отдать ей мой дом?
Игорь резко поднялся.
— Значит, это твой дом? Уже не наш? Отлично, спасибо, что ясно дала понять.
Он развернулся и направился к выходу.
— Ты куда? — окликнула Лариса.
— Пройдусь. Подумать, как для моей жены какой-то дом важнее, чем моя мать.
Дверь хлопнула, оставив Ларису одну. Она опустилась на стул, обхватив голову руками. За все годы их брака таких ссор у них не было. Игорь никогда раньше не уходил вот так, хлопнув дверью.
А ведь все начиналось так хорошо. Месяц назад Лариса получила известие от нотариуса: бабушка, ушедшая из жизни три года назад, завещала ей небольшой загородный дом у реки. Это было место, где прошли самые счастливые дни ее детства.
Дом требовал ремонта, но его расположение было чудесным. Лариса сразу загорелась идеей превратить его в уютное семейное гнездо. Она даже начала копить деньги со своей зарплаты в event-агентстве, чтобы постепенно восстановить старенький домик.
И вот теперь Галина Петровна собиралась вторгнуться в это пространство. Лариса была уверена: стоит свекрови переступить порог, как она начнет перекраивать все под себя.
Звонок телефона прервал ее мысли. На экране высветилось имя Оли, коллеги из агентства.
— Привет! Не поверишь, кого я видела в банке! — начала Оля без предисловий.
— Кого? — рассеянно спросила Лариса, все еще погруженная в свои переживания.
— Твою свекровь! Она оформляла документы на продажу квартиры. Я случайно услышала, как она говорила с менеджером. Похоже, у нее какие-то проблемы с деньгами.
Лариса выпрямилась, моментально забыв о ссоре.
— Проблемы с деньгами? Что ты имеешь в виду?
— Точно не знаю, но, кажется, она должна кому-то крупную сумму. Что-то связанное с ее братом... Олегом, кажется?
Лариса нахмурилась. Она знала, что у Галины Петровны есть младший брат, но они почти не общались — по крайней мере, так говорила свекровь.
— Странно. Игорь ничего не упоминал о долгах.
— Может, она не хочет, чтобы он знал? Ты же знаешь, как некоторые люди в возрасте не любят признаваться в своих проблемах.
После разговора с Олей Лариса не могла перестать думать о услышанном. Если у Галины Петровны действительно финансовые трудности, почему она не рассказала сыну? Зачем вся эта история с продажей квартиры?
Игорь вернулся поздно, молча прошел в спальню и лег, отвернувшись к стене. Лариса хотела поделиться новостью от Оли, но решила подождать. Сначала нужно было самой во всем разобраться.
***
На следующий день Лариса взяла выходной и поехала в загородный дом. Ей нужно было место, чтобы привести мысли в порядок, а этот домик всегда помогал ей обрести покой.
Старый дом выглядел запущенным, но в нем чувствовалась душа. Бабушка Ларисы, Елена Михайловна, была простой школьной учительницей, которая всю жизнь посвятила детям и внукам. Этот дом она купила еще в молодости, и для Ларисы он был полон теплых воспоминаний.
— Здравствуйте! Вы, наверное, новая хозяйка? — раздался голос за спиной.
Лариса обернулась и увидела пожилую женщину, стоящую у калитки. Невысокая, с аккуратно уложенными сед _
ыми волосами и добрыми глазами.
— Здравствуйте. Да, я внучка Елены Михайловны.
Женщина тепло улыбнулась.
— Елены Михайловны? — в ее голосе мелькнула нотка ностальгии. — Я Тамара Сергеевна, ваша соседка. Живу в доме через дорогу уже лет двадцать.
— Очень приятно, я Лариса.
— Красивое имя, — кивнула Тамара Сергеевна. — Если что-то понадобится — заходите. А еще приходите вечером на чай, познакомлю вас с другими соседями. У нас тут дружная компания.
Вечером Лариса действительно зашла к Тамаре Сергеевне. Там она познакомилась с семьей — Андреем, его женой Светланой и их сыном-подростком Максимом. Они оказались открытыми и приветливыми, и Лариса почувствовала, что ей будет комфортно в этом маленьком сообществе.
— Тамара Сергеевна у нас местная легенда, — с улыбкой сказала Светлана. — Бывший библиотекарь, знает все книги наизусть. До сих пор консультирует студентов по литературе.
— Ну что ты, Света, — смутилась Тамара Сергеевна. — Просто люблю книги и людей.
Лариса с интересом слушала их беседу. Она вдруг поняла, что именно здесь, среди этих людей, ей хочется проводить больше времени. Может, даже переехать сюда насовсем? Игорь мог бы работать удаленно, а она могла бы найти работу поближе — например, в местном культурном центре.
Вернувшись в город, Лариса застала Игоря дома. Он сидел на кухне, задумчиво глядя в чашку с кофе.
— Нам надо поговорить, — сказала она, присаживаясь напротив.
— Да, ты права, — кивнул Игорь. — Прости за вчера. Я не должен был так уходить.
— Я тоже перегнула, — признала Лариса. — Но, Игорь, я узнала кое-что. Оля видела твою маму в банке. Похоже, у нее действительно финансовые трудности, связанные с ее братом Олегом.
Игорь нахмурился:
— Что? Мама ничего не говорила о долгах.
— Вот поэтому я и насторожилась. Почему она скрывает это от тебя? Почему не попросила помощи?
Игорь задумался, постукивая пальцами по столу.
— Мама всегда была такой — не хочет показаться слабой. А с дядей Олегом они давно не в ладах. Я даже не помню, когда его видел.
— Может, стоит прямо спросить у нее, что происходит?
Игорь покачал головой:
— Если она не хочет говорить, то не скажет. Ты же знаешь, какая она упрямая. Но я попробую что-нибудь выяснить.
В тот вечер они помирились, но вопрос с домом остался нерешенным. Лариса согласилась подумать о том, чтобы временно пустить свекровь, но только при условии четких договоренностей.
Через неделю Лариса снова поехала в загородный дом — на этот раз с бригадой рабочих для ремонта. Она решила начать с крыши и окон, а потом заняться интерьером.
Весь день она обсуждала с мастерами планы, а вечером сидела на крыльце с чашкой чая, когда к ней подошла Тамара Сергеевна.
— Большое дело затеяли, — одобрительно сказала соседка, глядя на стройматериалы во дворе. — Хотите, помогу советом? Я свой дом почти сама обновляла.
— С радостью приму помощь, — улыбнулась Лариса.
Они разговорились, и Тамара Сергеевна вдруг спросила:
— А как поживает ваша бабушка?
Лариса опустила взгляд:
— Она ушла три года назад.
— Ох, простите, — лицо соседки дрогнуло. — Я не знала. Она так давно не приезжала сюда...
Лариса почувствовала, что в словах Тамары Сергеевны есть что-то недосказанное.
— Вы хорошо знали мою бабушку?
Тамара Сергеевна замялась:
— Да, по-соседски. Она была замечательной — всегда с улыбкой, всегда с домашним вареньем угощала.
В ее тоне было столько тепла, что Лариса решила не расспрашивать дальше, видя, что соседке тяжело.
Вернувшись в город, Лариса обнаружила в квартире неожиданную гостью — Галину Петровну. Свекровь сидела в гостиной с двумя большими сумками.
— Галина Петровна? — удивилась Лариса. — А где Игорь?
— Поехал за остальными вещами, — спокойно ответила свекровь. — Мы решили, что я поживу у вас пару дней, а потом поедем в загородный дом. Игорь сказал, что ты не против.
Лариса почувствовала, как внутри все сжалось. Они с Игорем ничего не решили окончательно! Как он мог так поступить?
— Мы это не обсуждали, — твердо сказала она. — И я точно не соглашалась.
Галина Петровна поджала губы:
— Но Игорь сказал...
— Я поговорю с Игорем, — отрезала Лариса и ушла в спальню, закрыв дверь.
***
Разговор с Игорем был тяжелым. Он оправдывался, говорил, что мама оказалась в трудной ситуации: квартиру продали быстрее, чем ожидалось, и ей срочно нужно было где-то жить.
— Ты должен был обсудить это со мной, — настаивала Лариса. — Это было нечестно.
— А оставить мою маму без жилья — честно? — огрызнулся Игорь. — Я не мог так поступить!
В итоге Галина Петровна осталась в их квартире. Напряжение нарастало с каждым днем: свекровь вмешивалась в хозяйство, критиковала Ларису и даже пыталась переставить мебель "поудобнее".
Через неделю Лариса не выдержала и уехала в загородный дом, чтобы следить за ремонтом. Игорь воспринял это как победу:
— Вот видишь, все уладилось. Мама поживет в квартире, ты — в доме. А через пару месяцев она найдет новое жилье, и все вернется на круги своя.
Лариса промолчала, но понимала: эти "пару месяцев" могут растянуться надолго. И захочет ли она вообще возвращаться в квартиру после такого?
На даче Лариса неожиданно нашла утешение в общении с соседями. Тамара Сергеевна помогала советами по ремонту, Светлана заходила поболтать, а Максим вызвался помочь с уборкой участка.
Однажды, разбирая старые вещи в кладовке, Лариса наткнулась на небольшой сундук, который помнила с детства. Бабушка хранила в нем "важные бумаги" и не разрешала его трогать.
Теперь, когда сундук принадлежал ей, Лариса открыла его. Внутри были старые письма, документы и альбом с фотографиями.
Листая альбом, Лариса замерла. На одном из снимков ее молодая бабушка стояла рядом с мужчиной, удивительно похожим на молодую версию... Тамары Сергеевны? Нет, это был кто-то другой. Но черты лица, взгляд — все казалось знакомым.
На обороте фото было написано: "Лето 1960 года. С Виктором у реки".
Лариса была ошеломлена. Выходит, бабушка знала кого-то, связанного с ее соседкой? Почему Тамара Сергеевна ничего не рассказала?
На следующий день Лариса показала фотографию соседке.
— Тамара Сергеевна, — начала она, протягивая снимок. — Я нашла это в бабушкиных вещах. Это ведь вы, правда?
Тамара Сергеевна взяла фото дрожащими руками. Ее глаза наполнились слезами.
— Господи... — прошептала она. — Она сохранила...
— Вы знали мою бабушку? — осторожно спросила Лариса.
Тамара Сергеевна долго молчала, потом села на скамейку у забора и пригласила Ларису сесть рядом.
— Знала... — она горько улыбнулась. — Мы с твоей бабушкой были не просто подругами. Мы любили друг друга.
Она рассказала историю, которая потрясла Ларису. В юности Тамара и Елена были влюблены. Они познакомились на литературном кружке и сразу почувствовали связь. Мечтали о совместной жизни, но в те времена это было невозможно. Родители Елены настояли на ее замужестве, а Тамара уехала учиться в другой город. Связь оборвалась.
— Я думала, она забыла меня, — говорила Тамара Сергеевна. — А она решила, что я бросила ее. Потом я тоже вышла замуж. Жизнь пошла своим чередом. Но я никогда не забывала ее.
— И вы вернулись сюда... — догадалась Лариса.
— Да, после смерти мужа. Купила дом неподалеку, не зная, что Елена иногда приезжает сюда. Мы встретились снова, уже пожилыми. Поговорили. Стали подругами. Но прошлое... оно осталось в прошлом.
Эта история тронула Ларису до глубины души. Она подумала о своем браке с Игорем. Неужели они тоже могут отдалиться? Эта мысль пугала.
В тот же вечер на участок приехали Игорь и Галина Петровна с сумками.
— Что это значит? — Лариса посмотрела на мужа.
— Мама поживет здесь, — твердо сказал Игорь. — Ты же все равно не хочешь возвращаться в город.
— Ты опять не спросил меня! — возмутилась Лариса. — Снова все решил за моей спиной!
Пока они спорили, Галина Петровна уже занесла сумки в дом и начала хозяйничать. Лариса вошла и увидела, как свекровь снимает со стены бабушкины фотографии.
— Что вы делаете? — воскликнула она. — Верните на место!
— Это старье пора выбросить, — отмахнулась Галина Петровна. — Я не могу жить среди этого мусора.
— Это не мусор, это память! — Лариса чувствовала, как гнев переполняет ее.
Спор перерос в ссору. В разгар конфликта появилась Светлана.
— Простите, я стучала, — смущенно сказала она. — Хотела позвать на чай...
Она замолчала, увидев напряженные лица.
— Света? — вдруг воскликнула Галина Петровна. — Светлана Кравцова?
Светлана пригляделась:
— Галя? Неужели ты?
Оказалось, Галина Петровна и Светлана учились вместе в школе. Они не виделись десятилетиями и теперь с радостью вспоминали прошлое.
Этот поворот временно разрядил обстановку. Пока свекровь болтала со Светланой, Лариса отвела Игоря в сторону.
— Я узнала, что у твоей мамы проблемы с деньгами, — сказала она. — Это правда?
Игорь кивнул:
— Да, недавно выяснил. Она взяла кредит, чтобы помочь дяде Олегу, но он не вернул деньги. Мама не хотела меня волновать, решила справиться сама — продать квартиру и купить что-то дешевле.
— Почему она не попросила помощи?
— Гордость, — пожал плечами Игорь. — Она не хочет казаться обузой.
Лариса задумалась. Она понимала гордость свекрови, но это не оправдывало ее поведения.
— Игорь, я готова помочь, но с условиями. Она должна уважать мои вещи и правила в этом доме. И это временно.
Игорь обнял жену:
— Спасибо. Мы разберемся вместе.
Но жить с Галиной Петровной оказалось непросто...
***
Через неделю напряжение достигло пика. Свекровь продолжала хозяйничать, критиковала ремонт и напоминала, как много сделала для семьи.
Однажды утром, когда Игорь уехал в город, а Лариса работала в саду, на участок вошла незнакомая женщина. Лет шестидесяти, с яркими каштановыми волосами и экстравагантной одеждой.
— Здравствуйте, — настороженно сказала Лариса. — Вы к кому?
— К Галине, — ответила женщина. — Сказали, она здесь.
— Галина Петровна в доме, — Лариса указала на дверь. — А вы...
— Нина, — представилась женщина. — Ее сестра.
Лариса замерла. Вот она — сестра, из-за которой начались все проблемы!
— Проходите, — сказала Лариса, провожая гостью.
Появление Нины вызвало бурю. Галина Петровна окаменела, увидев сестру.
— Нина? — ее голос задрожал. — Зачем ты здесь?
— Нам нужно поговорить, — твердо сказала Нина. — Наедине.
Лариса вышла, но слышала, как сестры начали спорить.
— Как ты могла пропасть, ничего не сказав? — кричала Галина Петровна. — После всего, что я для тебя сделала!
— Я не пропадала! — отвечала Нина. — Я лежала в больнице! У меня был инсульт из-за этих долгов!
Лариса ушла в сад, чтобы не подслушивать. Через час Нина вышла, вытирая слезы.
— Все в порядке? — спросила Лариса.
— В порядке? — Нина горько усмехнулась. — Галя продала квартиру из-за меня, а я не смогла вернуть деньги. Теперь она считает меня предательницей.
— Но вы пришли, чтобы исправить это? — предположила Лариса.
— Я продала дачный участок, который достался нам от родителей. Хотела отдать Гале ее долю, но она не хочет слушать.
После ухода Нины Лариса нашла свекровь в комнате. Галина Петровна сидела, глядя в пустоту.
— Она говорила о деньгах? — спросила Лариса.
— Ты подслушивала? — вздрогнула свекровь.
— Нет, Нина сама рассказала.
Галина Петровна вздохнула:
— Да, она хочет отдать деньги. Но я не возьму. Это подачка!
— Но разве не ради этого вы продали квартиру?
— Дело не в деньгах! — воскликнула свекровь. — Она предала меня! Исчезла, не отвечала, а теперь думает, что деньги все исправят?
Лариса неожиданно почувствовала жалость к свекрови.
— Она сказала, что была в больнице...
— И ты ей веришь? — фыркнула Галина Петровна.
— Не знаю, — честно ответила Лариса. — Но, может, стоит ее выслушать?
Свекровь покачала головой:
— Ты не поймешь. Нина всегда была легкомысленной. Родители ее баловали, все ей прощали. А я всегда была слишком правильной...
Лариса вдруг поняла: перед ней не просто строгая свекровь, а женщина с глубокими обидами.
Вечером Лариса рассказала Игорю о визите Нины. Он был потрясен — сестру матери он почти не помнил.
— Думаешь, она правда была в больнице? — спросил он.
— Не знаю, но она выглядела искренней, — ответила Лариса. — Мне кажется, твоя мама слишком категорична.
— Она всегда такая, — вздохнул Игорь. — Никогда не признает, что может быть неправа.
— Как и ты, — тихо добавила Лариса.
Игорь удивленно посмотрел на нее:
— Что?
— Ты тоже не идешь на компромиссы. Привез маму без моего согласия, не считался с моим мнением...
— Это несправедливо! — возмутился он. — Я хотел помочь маме!
— А я хотела сохранить то, что важно для меня, — ответила Лариса.
Их разговор прервал стук в дверь. На пороге стояла взволнованная Тамара Сергеевна.
— Простите, — сказала она. — Я видела, как ваша гостья спорила с какой-то женщиной у калитки. Они кричали, и вашей гостье стало плохо.
Лариса и Игорь выбежали во двор. Галина Петровна стояла, держась за забор, а Нина поддерживала ее.
— Мама! — Игорь подбежал к матери. — Что случилось?
— Ничего, просто голова закружилась, — отмахнулась свекровь.
— Ей нужно сесть и выпить воды, — сказала Нина. — И врача вызвать.
— Не нужен мне врач!
Но Тамара Сергеевна уже принесла аптечку.
— Я могу помочь, — сказала она. — Я немного разбираюсь в первой помощи.
Она измерила давление Галины Петровны и нахмурилась:
— Давление высокое. Вам нужно успокоиться. Вот, примите это.
Когда свекровь немного пришла в себя, все вернулись в дом. Нина осталась, несмотря на протесты сестры. Тамара Сергеевна тоже задержалась.
— Я вас знаю, — вдруг сказала Нина, глядя на Тамару Сергеевну. — Вы работали в библиотеке нашего института, да?
Тамара Сергеевна улыбнулась:
— Нина? Нина Белова? Вот так встреча!
— Вы знакомы? — удивилась Лариса.
— Да, — кивнула Тамара Сергеевна. — Нина помогала мне в библиотеке, когда была студенткой.
— И из-за тебя меня уволили! — вдруг воскликнула Галина Петровна, указывая на сестру. — Ты увела моего жениха, Сергея!
— Что? — Нина выглядела потрясенной. — Галя, о чем ты? Я никогда не встречалась с Сергеем!
— Не лги! — крикнула свекровь. — Вы были вместе, и он уволил меня из библиотеки!
Все замолчали. Лариса и Игорь переглянулись.
— Галя, — тихо сказала Нина. — Сергей уволил тебя, потому что ты отказалась подделывать записи для его научной статьи. А потом он пытался за мной ухаживать, но я отказала. Тогда он уволил и меня.
Галина Петровна смотрела на сестру, не веря.
— Почему ты молчала?
— Я пыталась говорить! Но ты не слушала! Ты всегда думала, что я хочу тебя затмить.
Тамара Сергеевна кивнула:
— Я помню Сергея. Неприятный был человек. Позже его поймали на подделке данных.
Это признание потрясло Галину Петровну. Она молчала, глядя на сестру.
— Все эти годы... — прошептала она.
Нина взяла ее за руку:
— Галя, нам нужно научиться говорить друг с другом. Мы потеряли слишком много.
Вдруг Тамара Сергеевна побледнела и схватилась за грудь.
— Что с вами? — встревожилась Лариса.
— Ничего... — Тамара Сергеевна осела на стул.
— Это сердце! — воскликнула Нина. — Звоните в скорую!
Пока ждали врачей, Лариса вспомнила курсы первой помощи и сделала все, чтобы помочь соседке. Галина Петровна сидела рядом, держа Тамару Сергеевну за руку.
Скорая приехала быстро. Врач сказал, что Лариса, возможно, спасла соседке жизнь.
***
Тамара Сергеевна провела в больнице две недели. Галина Петровна каждый день навещала ее, часами сидела у постели. Игорь и Лариса были удивлены такой заботой, но еще больше — переменами в свекрови.
Она стала мягче, даже извинилась перед Ларисой за то, что трогала ее вещи. А когда Нина снова предложила деньги, Галина Петровна приняла их, сказав, что это их общее наследство.
Однажды вечером Лариса застала Игоря и свекровь за разговором.
— А, Лариса, — сказал Игорь. — Мы обсуждали мамины планы.
— И какие планы? — спросила Лариса.
— Хватит вам мешать, — сказала Галина Петровна. — Тамара Сергеевна предложила мне пожить у нее. У нее большой дом, есть гостевая комната.
Лариса удивилась:
— Вы хотите жить с Тамарой Сергеевной?
— Да, — кивнула свекровь. — Мы подружились. У нас много общего.
Игорь был ошеломлен:
— Мама, ты уверена?
— В нашем возрасте глупо притворяться, — ответила она. — Мне с ней спокойно.
После выписки Тамара Сергеевна подтвердила свое предложение. Она сказала, что ей не хватает заботы о ком-то после смерти мужа.
Лариса была рада такому исходу. Она могла заняться домом без критики свекрови. Ремонт завершился, и дом стал таким, как она мечтала — светлым, уютным, с просторной верандой.
Игорь стал приезжать на выходные. Однажды, сидя на веранде, он сказал:
— Прости, Лариса.
— За что?
— За то, что привез маму без твоего согласия. Я не уважал твои чувства.
Лариса обняла мужа:
— Я тоже могла быть терпимее.
— Ты была права, — серьезно сказал Игорь. — Я боялся спорить с мамой. Всегда шел на поводу, чтобы избежать конфликтов. И свалил все на тебя.
Это признание сблизило их. Они стали откровеннее друг с другом.
— Твоя мама изменилась, — заметила Лариса. — Стала другой.
— Ей просто нужно было почувствовать заботу, — ответил Игорь. — После смерти папы она была одинока. Поэтому так цеплялась за меня.
Лето прошло незаметно. Лариса и Игорь полюбили проводить время в доме. Они подружились с соседями — Андреем, Светланой, Максимом. Часто собирались у Тамары Сергеевны или у Ларисы.
Галина Петровна и Тамара Сергеевна сблизились. Они гуляли у реки, обсуждали книги, работали в саду. Никто не удивился, когда они объявили, что решили жить вместе как пара.
— Мы слишком долго были одни, — сказала Галина Петровна. — Пора жить для себя.
Свадьба была скромной — расписались в местном загсе, а потом устроили праздник в доме Тамары Сергеевны. Нина приехала с подарками и осталась на неделю. Сестры наконец помирились.
Лариса, глядя на свекровь, думала, как любовь и принятие меняют людей. Галина Петровна сбросила маску строгости, став просто женщиной, нашедшей свое место.
Однажды, помогая Тамаре Сергеевне в саду, Лариса рассказала о найденной фотографии.
— Знаете, я думаю, бабушка была бы рада вашему счастью, — сказала она.
Тамара Сергеевна улыбнулась:
— Твоя бабушка говорила: "В жизни нет ошибок, только уроки". И она была права. Главное — не упустить свой урок.
Лариса и Игорь решили остаться жить в доме. Игорь перешел на частично удаленную работу, а Лариса устроилась в местный культурный центр, где развивали туризм.
Осенью, когда листья загорелись золотом, на веранде собрались все — Тамара Сергеевна и Галина Петровна, Андрей и Светлана с сыном, Нина. Они смеялись, строили планы.
Лариса смотрела на них и думала, как странно складывается жизнь. Еще недавно она кричала: "С какой стати я должна пускать твою маму в мой дом?" А теперь этот дом стал центром новой, большой семьи.
Галина Петровна, заметив ее задумчивый взгляд, подошла:
— О чем думаешь?
— О том, как все изменилось, — ответила Лариса. — Еще недавно я не могла представить нас за одним столом.
Свекровь взяла ее за руку:
— Спасибо, что дала мне шанс. Я была невыносима, да?
— Немного, — улыбнулась Лариса.
— Нет, очень, — рассмеялась Галина Петровна. — Но ты помогла мне стать лучше.
Игорь подошел с бокалами:
— О чем шепчетесь?
— О том, как хорошо все сложилось, — ответила Лариса. — Из конфликта родилось что-то прекрасное.
— За это и выпьем, — сказал Игорь. — За новые шансы и счастье!
Над рекой зажглись звезды, отражаясь в воде, обещая новый, светлый день.