Без еды человек может прожить максимум два месяца. Без воды — семь дней. Но это в благоприятных природных условиях. А если человек затеял выживание в пустыне, да еще и в такой огромной и малонаселенной как Сахара, то тут счет пойдет на сутки.
Однако итальянец Мауро Проспери сумел продержаться в этих условиях целых девять дней. Его история полна драматичных подробностей: скитался по пескам без запасов воды, ел насекомых и летучих мышей, пил собственную мочу, а отчаявшись, даже попытался совершить суицид. Ну а пленником пустыни Проспери стал поневоле, а точнее по собственной глупости и самодурству, заблудившись во время экстремального марафона по Сахаре.
Вызов организму и природе
Это произошло в 1994 году во время сложнейшего «Марафона в песках» (Marathon Des Sables) в Марокко. Даже сегодня, когда рисковых видов спорта и соревнований в мире пруд пруди, Marathon Des Sables (MDS) отличается повышенной жестокостью по отношению к организму. Он бросает ему вызов — пробежать 233 километра по пустыне в самое жаркое время года, да еще и с рюкзаком за плечами способны лишь единицы.
MDS проводится ежегодно и собирает примерно около тысячи спортсменов со всего мира. Больше половины из них выбывают из гонки до ее окончания, а остальные прибегают к финишу с волдырями, обезвоживанием и иногда с галлюцинациями. Разумеется, никто не требует от человека невозможного — гонка разбита на несколько этапов, между ними стоят лагеря, где марафонцу пополняют запас воды и предоставляют место для ночлега. А вот еда и палатка остается за ним, поэтому спортсмены бегут с рюкзаком за плечами. В нем, помимо запаса продуктов и воды, есть еще сигнальные ракеты и дымовые шашки (обязательное условие).
Современные марафонцы имеют спутниковые маячки, а их маршрут отслеживают два вертолета с врачами — потеряться невозможно. Но так стало только в современную эпоху, а в 1994 году у спортсмена была лишь ракетница с двумя зарядами, от которой, как мы скоро убедимся, Проспери было мало толку.
Пару слов о нем. Бывший пятиборец, он после Олимпиады в Лос-Анджелесе (1984 год) занялся марафоном и стал выступать на международных соревнованиях. Особенно Проспери увлекал бег на сверхмарафонские дистанции (ультрамарафоны), и когда он узнал об MDS, то решил непременно принять в нем участие.
Один в песках
Старт состоялся 10 апреля 1994 года. Всего на дистанцию вышло 80 человек, и Проспери держался в группе лидеров, идя восьмым в общем зачете. За плечами у него осталось три этапа (всего их шесть на дистанции) и итальянец чувствовал себя вполне уверенно, рассчитывая побороться за призовые медали.
Но все в один миг изменила песчаная буря. Перед началом гонки организаторы предупреждали, что если на маршруте участников застанет эта стихия, то нужно немедленно завернуться в спальный мешок и пережидать бурю, лежа на земле, а лучше — с подветренной стороны какого-либо препятствия. Однако Проспери не послушался.
Когда началась буря, он был четвертым в гонке и продолжил бежать, так как, по его словам, видел тропу. Разумеется, марафонец не был кретином, а лишь рассчитывал таким нехитрым маневром опередить соперников, выиграв у них время. «Но шторм бушевал с такой яростью, что мне пришлось остановиться и поискать укрытие, — вспоминал потом Проспери. — Я нашел куст и спрятался в нем. Песок словно иголки вонзался в мою кожу. Я обернул лицо полотенцем и стал ждать».
Буря не унималась шесть часов. А когда ветер улегся, Проспери вновь побежал, но через некоторое время заметил, что не видит сигнальных флажков. На этот счет имелась строгая инструкция: если вы сбились с трассы, немедленно остановитесь и ждите помощи. Когда увидите вертолет, запускайте ракетницу.
Проспери так и поступил. Завернувшись в спальный мешок и обмотавшись для приметности большим полотнищем флага Италии (он нес его в рюкзаке, рассчитывая эффектно достать на финише), марафонец заснул.
На утро его ждал неприятный сюрприз: оглядевшись с самой высокой дюны, итальянец обнаружил, что не видит вообще каких-либо признаков присутствия людей. А воды, между тем, у него оставалось всего на пару глотков. Памятуя об инструкции, Проспери так и остался на месте, и к вечеру действительно заметил вертолет. Он тут же запустил сигнальную ракету, но, к своему ужасу, понял, что пилот ее не заметил.
Несостоявшийся суицид
Что делать — продолжать ждать или идти, надеясь встретить людей? Проспери выбрал второе. Проблему воды он решил, помочившись в бутылку. Пока организм не обезвожен, моча может быть пригодной для питья, дальше же ее употребление опасно для жизни. Итальянец это знал — спасибо деду-ветерану Первой мировой войны.
На третий день перехода по однообразному каменисто-песчаному рельефу судьба подкинула ему подарок — гробницу мусульманского святого. Внутри, кроме костей покойника, не было ничего. Но зато имелась тень и пусть слабая, но прохлада. Проспери решил дожидаться там помощи, зорко патрулируя горизонт. К тому времени запас еды у него кончился. Сначала в ход пошли птичьи яйца, а потом и летучие мыши, висевшие под потолком гробницы.
Я решил, что буду есть их сырыми, потому что приготовление на моей переносной плите только высушит их, а я знал, что влага — это то, что мне нужно больше всего. Поэтому я свернул им шеи и высосал. Это было отвратительно, но я сходил с ума от голода».
У Проспери оставался еще один выстрел из ракетницы, и его итальянец использовал на шестой день, когда увидел низколетящий самолет. Но и в этот раз спасение пролетело мимо него — пилот не заметил одинокую красную ракету. Шансы на спасение уменьшались в геометрической прогрессии, а тут еще и разразилась очередная песчаная буря, которая не утихала 12 часов.
По ее окончанию Проспери овладело такое отчаяние, что он решился на суицид в гробнице. Как он рассказывал потом, так он надеялся, что его тело хотя бы не занесет песком и его смогут похоронить на родине. Марафонец написал прощальное письмо жене и дочери и полоснул по венам перочинным ножиком.
Однако его обезвоживание зашло так далеко и кровь настолько загустела, что не смогла покинуть организм в достаточном для суицида объеме. Проспери воспринял это как подарок судьбы и сигнал к продолжению борьбы.
Но какая могла быть борьба без воды? Мочу он всю выпил, а мизерных каплей утренней росы было явно недостаточно для утоления жажды. Некоторое время удавалось спасаться жесткой мякотью немногочисленных кактусов и кровью юрких ящерок, которых удавалось поймать меж камней, но потом обезвоживание дало о себе знать.
Спасение
К этому времени Проспери уже покинул свое убежище и шел, как учили туареги перед началом марафона, в сторону утренних облаков. От недостатка воды и калорий у него начались галлюцинации, похожие на миражи. Одним из таких видений Проспери посчитал неожиданный оазис, открывшийся за очередной дюной. Но нет — это было вполне реальное пресное озерцо среди скудной растительности. Радости итальянца не было предела, но бросившись к воде, он понял, что организм отказывается принимать влагу — после двух глотков его тут же вырвало. Пришлось пить крошечными глоточками, делая между ними паузы по 10 минут.
К утру Проспери полностью удовлетворил жажду, набрал воды в бутылки и отправился дальше. На девятый день он обнаружил козий навоз, а через несколько часов увидел и первого человека. Это была восьмилетняя пастушка, которая при виде марафонца в ужасе убежала. Ее испуг был понятен — Проспери выглядел как иссохшая мумия с запавшими в череп глазами.
К счастью, девочка привела мать, та напоила итальянца молоком (от которого его снова вырвало), а потом вызвала полицию. Стражи порядка первоначально приняли итальянца за шпиона, поскольку в своих странствиях он перешел границу и оказался в Алжире. Но потом, разобравшись, отвезли его в больницу.
Доктора долго боролись за жизнь Проспери. У него начали отказывать печень и зрение, а весил бегун всего 43 килограмма — за девятидневное странствие по пескам он потерял почти пуд веса.
Мечта марафонца
На родине Мауро Проспери встречали как национального героя. Впрочем, нашлись и те, кто поставил под сомнение его выживание. Это был организатор и создатель «Марафона в песках» Патрик Бауэр. И действительно, пройти по девятидневной жаре 291 километр, питаясь насекомыми и мышами, употребляя вместо воды собственную мочу — выглядит как байка или мистификация. Любой, пусть даже сверхтренированный организм не способен долго протянуть в таких условиях. Однако через год после этих событий съемочная группа BBC нашла гробницу, в которой обнаружила кости летучих мышей и некоторые вещи спортсмена. Рассказ подтвердился.
Сам же Проспери после такого экстрима не потерял страсть к испытаниям. В последующие годы он восемь раз участвовал в Сахарском марафоне и даже развелся из-за своей страсти с женой, которая не вынесла специфического образа жизни спортсмена. Недавно заслуженный марафонец отпраздновал 70-летие. Он полон сил, бодрости и мечтает осуществить грандиозный переход по Сахаре от Атлантического до Индийского океана.
Чем-то похожи на Проспери и участники самого нелепого и странного марафонского забега в истории, состоявшегося на Олимпиаде 1904 года. Обман, алкоголь, крысиный яд — чего там только не было 👇: