Лёша извинился перед Милой, что чудесный вечер прервался так внезапно. Она как будто шутя надула губки, а потом, поцеловав его в щёку, сказала:
- Лёша, больше не извиняйся, я всегда пойму и приму такие отлучки. Тем более, если кому-то срочно нужна твоя помощь.
- Я знаю, родная, что ты у меня самая лучшая жена на свете. Спасибо за поддержку и понимание. Просто сегодня был твой день...
- И он прошел замечательно. Иди уже, тебя ждут.
Лёша позвонил Игорю.
- Друг мой, я тебя разбудил, но прости. Не разбудил, замечательно. Тогда одевайся и выходи, сейчас подъеду. Возможно, будет нужна твоя помощь.
Он взял свой походный саквояж и быстро побежал вниз. Тамара ждала его возле лавочки, Настя уже ушла.
- Ну что ж, поехали к вам. Будем разбирать. Говорите адрес.
- Тут недалеко.
И она называет адрес дома, практически рядом, где живет Игорь.
- Отлично, мы как раз едем в ту сторону за другом, чтобы он поговорил со старушкой. Может, и изгонять не придется, а просто сделаем то, что она попросит. Что-то же держит её здесь, и она старательно привлекает к себе внимание.
- Ничего себе — внимание. Мучительница она и злыдня.
- Нет, вы немного не правы, та смерть, которую она приняла, вот это — мучения.
Женщина промолчала. Лёша и её понимал, натерпеться таких ночных страхов, тоже не очень-то.
Они забрали Игоря и, проехав дворами мимо двух домов, подъехали к тому дому, где Тамара с семьей снимала квартиру. Она была на втором этаже. Войдя в квартиру, в которой горел свет. Видимо, Тамара уходя в спешке, его не выключила. Игорь сразу сказал:
- Да, она здесь, сидит на кухне у стола и внимательно наблюдает за нами. - Он подошел к ней. - А вы, почему не уходите в свет. Вас что-то держит здесь?
Призрак старушки подскочил почти до потолка от неожиданности, а потом она, приблизив лицо к Игорю, спросила:
- Ты меня видишь?
- Вижу и пришел поговорить. Почему всё ещё здесь?
Она, сдвинув брови, сердито ответила:
- Пока не изведу всех детей этих "опекунов", которые меня оставили умирать одну в квартире от голода и жажды, не уйду.
- При чем тут дети. Они-то не должны за грехи родителей отвечать.
- А я хочу, чтобы они от боли душевной мучились, и всю жизнь винили себя в их смерти и в том, что со мной так поступили.
- Ладно, там месть, а почему жильцов, которые здесь заселяются, вы мучите?
- Я хотела просто, чтобы они мне есть оставляли и воды. Пусть на могилку приносят, хоть иногда. Меня до сих пор голод и жажда мучат. Я их малышку люблю, она славная. Я её спать укладываю, песенки ей пою....
Игорь передал всё, что говорила старушка, и тут Тамара сказала.
- Я знаю, что вас звали Ирина Васильевна. Мне очень жаль, что с вами всё это произошло. Я вам обещаю, что буду приходить к вам на могилку, приносить поесть и попить. А также в церкви свечку буду ставить за упокой. Только не мучьте меня больше. Я ведь вам плохого ничего не сделала.
- Сделала. Мою любимую чашку, выкинула... - закричала старушка.
Игорь передал это Тамаре.
- Простите, не знала. Я вам куплю новую, точно такую же и принесу на могилку. Когда буду приходить, туда воду налью.
Лёша обратился то же к старушке:
- А давайте, чтобы вам не отвечать за грех гибели соседских детей, я помогу вам уйти в свет. Не усугубляйте свое положение тем, что губите чужие жизни.
- Хочешь, честно скажу. Я не губила, просто перед самой своей смертью один раз от всей души пожелала, чтобы у них были такие же муки, какие я испытала. Видимо, меня Господь услышал и наказал. А я их не губила. И я согласна уйти, устала.. А теперь, когда меня напоят и накормят, я буду счастлива.
- Тогда я сейчас проведу небольшой молитвенный ритуал, и вы наконец обретете покой.
Лёша сделал всё, как полагается, погасил свечу, и Игорь сказал:
- Она, уходя, попросила прощение у Тамары.
-Я её прощаю.
А Лёша добавил.
- Чтобы вам спокойно жилось в квартире, поставьте ей свечи и закажите специальные молитвы. И всё у вас будет хорошо. А сейчас спокойной ночи, нам пора.
- Я вас благодарю от души и вот, деньги.
Протянула она свернутые рулончиком купюры. Но Лёша отказался:
- Нет, не нужно, сделайте все, как просил дух старушки, и закажите молебен о её душе. Она и правда, натерпелась.
Лёша вернулся домой, Мила уже сладко спала. Он тихонечко устроился рядом. Завтра выходной, надо будет им провести его вместе. С этими мыслями он и уснул. А когда проснулся, в окно уже вовсю светило солнце. День действительно чудесный. И после позднего завтрака Лёша с Милой пошли гулять с Тигром в парк. Они дошли до собачьей площадки, отпустили его с поводка и присели на лавочку, рядом с пожилой женщиной. Она, извинившись, спросила:
- Молодые люди, а что за порода у вашей собаки, никак не пойму. Вроде ретривер и в то же время что-то от овчарки? И окрас у него такой интересный — тигриный.
-Так оно и есть. Его мама — светлый ретривер, а отец: помесь овчарки и еще кого-то. Вот он и получился такой - тигриный. Его и зовут — Тигр. - смеясь объяснил Лёша.
- А получился вон какой шикарный пёс. - она грустно вздохнула. - А я несколько лет назад потеряла замечательного друга, до сих пор душа болит. Хотя, правда, очень редко, особенно когда тоскливо, появляется такое чувство, что он приходит и кладет голову мне на колени, как когда-то... - она вытерла платочком набежавшие слезы. - А я вот к сыну в гости приехала, вон, в тот дом. Сама под Тюменью, в своем доме всю жизнь живу. Сюда к площадке заворачиваю, когда на прогулку выхожу. Люблю я хвостиков, хоть со стороны на них посмотреть. А хотите, я вам про своего Барта расскажу если не торопитесь? Очень необычная история с ним была.
Лёша прямо почувствовал её внутреннее ожидание, чтобы они согласились послушать. Мила незаметно кивнула Лёше, соглашаясь: надо послушать.
- Да, мы с удовольствием, пока наш Тигр вдоволь наиграется. Он как раз себе друга нашел. - показал Лёша на двух резвящихся собак.
И обрадованная женщина, усаживаясь поудобнее на лавочке, начала свой рассказ:
- Мой пес был чистокровный лабрадор, редкого черного окраса, большой такой и добрый. У Барта была сложная и интересна судьба. Его щенком привезли в Тюмень из другого города. Внук решил своему деду подарить на юбилей, взамен его умершей овчарки. Дед принял подарок, но тоска по Джеку была столь сильна, что он после отъезда внука отдал Барта соседу, который забежал его поздравить с прошедшим юбилеем. Тот увидел щенка и сказал восторженно, что он всегда мечтал о такой собаке. Кстати, - перебила свой рассказ женщина. - я тоже всегда хотела лабрадора, и без разницы, какого окраса. Но они такие дорогие... Так вот, дед ему и говорит:
- Считай, что твоя мечта сбылась. Забирай.
- Как это забирай...
- Хочешь молча, хочешь, песню пой. Не надо мне никого, я смерть Джека еле пережил, чуть сам не скопытился — сердце три дня давило. Не могу, мой Джекушка у меня перед глазами.- у мужчины глаза стали мокрыми. - Забирай, давай, а то другому отдам.
Вот так Барт оказался у Егора и прожил с ним пять лет. А потом мужчина заболел, у него диагностировали рак, и он умер. Так как мужчина жил один, то дальние родственники отдали Барта в приют, потому что у кого-то из них была аллергия на шерсть или просто на собак, не знаю. А у меня там сестра двоюродная работала. Вот они и рассказали ей историю жизни этого пса. И вот она мне вечером звонит:
- Аня, ты ведь всегда хотела лабрадора. К нам сегодня одного привели, такой грустный и спокойный. Его хотел наш работник забрать, но я сказала, что уже на себя оформляю документы, мол, опоздал ты. Анна, бери, другого такого не будет. Он такой классный, ухоженный и глаза: добрые-предобрые.
Я обрадовалась, с утра примчалась в город и уже стояла у кабинета сестры, когда она пришла на работу. Через час мы с ним уже приехали домой. Я ни разу не то что не пожалела, а наоборот, радовалась каждому дню, видя его рядом с собой. Барт был преданным и любящим псом, который, несмотря на свою печальную судьбу, быстро ко мне привязался и стал моим верным другом и защитником.
Однако через год, когда я уже успела полюбить Барта всем сердцем, с ним произошла трагедия. У него диагностировали рак, как и у прежнего его хозяина. Несмотря на все усилия ветеринаров, он ушел из жизни. Я была опустошена и подавлена. В тот морозный зимний день, когда Барт покинул этот мир, я завернула его в любимое одеяло и похоронила в снегу, в огороде, надеясь, что весной смогу провести ему достойные похороны.
Прошло девять дней, я так тосковала по Барту, что практически каждый день выходила на улицу, надеясь увидеть своего друга у порога. Но, конечно, я ведь знала, что это невозможно. И вот, на десятый день после того, как я его закопала в снегу, вдруг услышала знакомый лай. Тогда я вышла на улицу и мое сердце, замерло. Вы не поверите, но на месте, где я похоронила Барта, снег был раскопан, а одеяло валялось на земле.
Я бегом побежала туда, даже забыв прикрыть дверь в дом. Когда подошла ближе, меня охватило чувство тревоги. Он действительно вернулся? Хотя это было совершенно невозможно. Или его какие-нибудь звери утащили на растерзание? Я обошла всё вокруг, но следов волочения не увидела, да вообще, никаких следов не было. Но куда делось тело моего Барта. Уже поздно ночью, когда я легла спасть, вдруг почувствовала, что на меня смотрят в упор, а потом легкий — гав. Я включила ночник и не могла поверить своим глазам. У постели сидел Барт, и он был таким же, как прежде.
- Барт! - воскликнула я, обнимая его. - Ты и правда вернулся ко мне!
С тех пор Барт снова стал частью моей жизни. Он продолжал нежно относиться ко мне. Правда, теперь он часто уходил на долгие прогулки, словно выполняя какую-то важную миссию. Я не могла понять, куда он уходит, но чувствовала, что он всегда возвращается ко мне.
Однажды, когда на улице была чудесная весенняя погода, я неспешно шла по улице. За мной шло стадо и вдруг бык, как взбеленился, он кинулся на меня. Я не успела даже среагировать, ещё бы минутка и он бы меня затоптал или на рога посадил. И в этот момент Барт, как вихрь, выскочил из-за угла и бросился на мою защиту. Он отогнал быка и спас меня от неминуемой смерти.
И после этого инцидента Барт снова исчез. Я искала его повсюду, но не могла найти. Я поняла, что всё, он ушёл совсем, и моё сердце наполнилось грустью. Поняла, просто Барт вернулся для того, чтобы выполнить свою миссию — спасти меня.
Прошло ещё несколько дней, и в один из вечеров, когда я сидела у окна, мне снова показалось, что слышу знакомый лай. Вышла на улицу, но Барт больше не появился. Но, как я и говорила, иногда чувствую его. Вот такая необычная история. Когда рассказала сыну, ни он, ни его жена не поверил мне. Но это и правда, случилась со мной. А вот вы, я вижу — верите.
- А потому что чудеса в нашей жизни случаются. Вы в свое время спасли пса из приюта и подарили ему свою любовь и за заботу. Вот он, вопреки природе, или наоборот, по какому-то неизвестному закону природы, вернулся, чтобы отблагодарить вас и спасти.
- Спасибо вам, милые молодые люди, за то, что выслушали, и за то, что поверили в эту невероятную историю. Дай вам бог в жизни счастья. Можно вашего Тигра погладить, надеюсь, он позволит и не укусит? - попросила она, когда довольный пёс подбежал к ним.
- Конечно, можно. Собаки за версту хорошего человека чувствуют и никогда не тронут.
Женщина подозвала его к себе, и Тигр, подойдя к ней, положил голову ей на колени. Женщина подняла глаза полные слез на Лёшу с Милой:
- Надо же, так ж, как Барт это делал.
А пёс лизнул женщине руку и побежал к своей любимой хозяйке. Мила погладила его и похвалила. Они попрощались с доброй женщиной и отправились домой.
А Анна сидела на лавочке, смотрела вслед этой замечательной паре, а сама думала о том, что Барт всегда будет с ней, в её сердце и воспоминаниях.
==================
Соавторы: Юлька Стефан (продолжение) и Елена Полетаева
==================
==================