В русской традиции этот древковое оружие или инструмент называют пальстабом; встречается также и другое написание: пальстав, палстав, пальштаб — в зависимости от того, из какого языка происходило заимствование. В наш язык наиболее употребимый вариант пришёл из голландского (paalstav), а в голландский — из норвежского, где pall значит заступ или мотыга, а stafr - просто палка. Так что, инструмент назван по аналогии — способу крепления инструмента к древку, а не по происхождению. Пальстабами бронзового века грядки не пололи и землю не рыхлили.
Пальстаб представляет собой так называемый топор с закраинами или фланцами. У железных пальстабов эти закраины загибали, формируя подобие втулки, пока металл был горячим. Бронза такие вольности мастеру не позволит, даже если нагреть — она хрупкая. Поэтому пальстабы отливали сразу в законченном виде - в каменных формах, которыми дорожили. Я говорю о традиции бронзового века Атлантической Европы и Европы Западной. Именно там это оружие было придумано, а позже — заимствовано на юго-запад.
Форма лезвия, ширина топора, высота фланцев и глубина кармана были предметом экспериментов и единый стандарт так и не выработался.
Классический пальстаб крепится на такое же вильчатое топорище, как и его собрат с клиновидным обухом, только принцип крепления другой. По бокам топора имеются два фланца; между ними со стороны обуха и примерно до середины сбоку делали карманы. В карманы между фланцами задвигали топорище и фиксировали обмоткой. Насколько такое крепление надёжно — вопрос, но оно без вариантов было лишено одного серьёзного недостатка: топор не раскалывал топорище во время работы, замены оно требовало реже, а значит — экономило рабочее время. Именно поэтому пальстабы достаточно быстро вытеснили узкие топоры ранней бронзы.
Размеры у пальстабов достаточно скромные — 12-20Х5-7 см. При этом топор «пухлый» - в области обуха — 3 см, сужается к лезвию. В былые времена все пальстабы считали боевыми топорами. Трассология показала, что это инструмент плотника. В основном им тесали дерево, но применить для выяснения отношений и в качестве вспомогательного оружия тоже ничто не мешало. То есть, нетривиальное использование обычных вещей.
Ирландские пальстабы были в ходу в пределах временного интервала 1500-1350 годы до новой эры. Это фаза бронзового века называется Киллимади (по местонахождению знаменитого клада в графстве Антрим). Подавляющее большинство их найдено при заготовке торфа, копке ям и канав и вспашке. В этом плане пальстабы, как и топоры вообще, являются антиподами клинкового оружия по способу принесения в жертву.
Все ирландские пальстабы отлиты из оловянистой бронзы, но что-то из местного лома, оставшегося от предыдущих эпох, всё-таки использовали: примесь мышьяка имеется. Интересно также, что в состав сплава входил свинец.
Все ирландские пальстабы были отлиты в двустворчатых формах — на всех есть так называемые литейные швы. Считается, что в однокомпонентной форме отлить пальстаб технически невозможно. Дефекты литья на изученных экземплярах крайне редки. Это значит, что весь брак тут же перерабатывали. На поверхности пальстабов, как правило, нет следов молотка, в то время как на других изделиях ковка была обычным методом доводки заготовки. Пальстабы обычно полировали (необработанная поверхность всего у нескольких экземпляров). По крайней мере половина из имеющихся в музейных коллекциях были заточены хотя бы один раз.
Если говорить об износе, то подавляющее большинство топоров этого типа, попавших в руки исследователей, - новые, с незначительными следами применения. Хорошо потраченными оказалось всего 4%. Многие и вовсе не применялись ни разу и вообще были приобретены с единственной целью — сделать ценный подарок неким высшим силам. Некоторая часть, но не все, перед тем, как попасть в землю, были испорчены (сломаны).
Пальстабы были сильно потеснены цельнолитыми топорами со втулками к началу поздней фазы бронзового века, более технологичными в изготовлении. Тем не менее, эксперименты с их формами продолжались, и их в ограниченном количестве продолжали делать вплоть до начала железного века.