Глава первая, где выясняется, что старость – это не баг, а фича
Дорогие мои юные друзья, которые ещё не знают, где у них печень и зачем она нужна! Вы, наверное, думаете, что старость – это какая-то досадная ошибка природы? Мол, ну вот, жил-жил человек, а потом вдруг – бац! – морщины, седина, суставы скрипят, как несмазанная телега.
А вот и нет! Оказывается, старость – это не поломка, а хитроумная эволюционная стратегия. Да-да, та самая эволюция, которая обычно безжалостно отбраковывает всё слабое, вдруг решила: «А знаете что? Пусть старики поживут! Они нам пригодятся».
Глава вторая, в которой бабушки оказываются важнее мамонтов
Представьте себе древнее племя. Молодые крепкие охотники бегают за мамонтами, а старухи сидят у костра, жуют коренья и нянчат детей. Казалось бы – балласт! Ан нет.
Оказывается, бабушки – это эволюционный суперклей. Пока родители добывают пропитание, старухи сохраняют знания, присматривают за потомством и даже кормят внуков (потому что их зубы уже не годятся для жесткого мяса, зато они отлично пережёвывают кашу и передают мудрость).
А ещё бабушки помнят, где в прошлую засуху был источник воды. И как лечить болезнь, от которой уже умерло полплемени. Так что, если бы не они, мы бы до сих пор вымирали при каждой второй эпидемии.
Глава третья, где выясняется, что черепахи и киты смеются над нашими морщинами
А теперь – сюрприз! Оказывается, не все животные стареют так, как мы. Некоторые – например, голые землекопы – вообще не стареют в привычном нам смысле. Они не дряхлеют, не теряют фертильность и умирают, только если их съест хищник.
А ещё есть гренландские акулы, которые живут по 400 лет и достигают половой зрелости только к 150 годам. Представляете? Они ещё подростки, а у нас уже прапраправнуки есть!
Но самое обидное – гидра. Это такая мелкая тварь, которая, по сути, бессмертна. Она не стареет, а просто обновляет себя. И если бы не хищники, она бы жила вечно.
За что нам такое наказание? – спросите вы. А затем, что наша старость – это плата за сложность. Мы – не гидры, у нас есть мозги, социальные связи, культура. И чтобы всё это передать, нам нужны бабушки.
Глава четвёртая, в которой наука обещает нам вечную молодость (но не факт, что это хорошо)
Сейчас, конечно, учёные вовсю ищут таблетку от старости. Одни предлагают чинить гены, другие – очищать клетки от мусора, третьи – пересаживать стволовые клетки.
Но вот вопрос: а нужно ли это? Если мы победим старость, кто будет воспитывать детей? Кто передаст опыт? Кто скажет: «В наше время трава была зеленее, а молодёжь – умнее»?
А ещё – представьте мир, где все бессмертны. Где никто не уступает место. Где очередь за квартирами растёт в геометрической прогрессии. Где ваш начальник будет сидеть на своём кресле ещё 300 лет.
Страшно? Мне – да.
Заключение, в котором автор советует любить свои морщины
Так что, друзья мои, может, старость – это не проклятие, а привилегия? Может, седина – это не увядание, а знак опыта? А морщины – не дефект, а карта прожитой жизни?
Лично я, когда состарюсь (если, конечно, наука не придумает волшебный укол), буду гордиться своими седыми висками. Потому что это значит — я дожил до того возраста, когда сама природа признаёт меня полезным.
А теперь, если позволите, я пойду попью чаю с вареньем – чисто для тренировки.
Ваш покорный слуга,
(пока ещё не старый, но уже не молодой)
(P.S. Если после этой лекции вам захотелось позвонить бабушке – знайте, это не вы решили, это ваши гены напомнили: «Без неё тебя бы не было!»)