Если вам кажется, что гендерная политика в наши дни довольно запутанна, просто оглянитесь назад в XIX век, когда систематическая жестокость по отношению к женщинам была повсеместной и законной. Во времена Викторианской эпохи мизогиния не только терпелась, но и встраивалась в законы и семейный уклад. То, что мы сегодня называем насилием или эксплуатацией, тогда считалось естественным порядком вещей.
Давайте рассмотрим четыре способа, которыми наши так называемые «цивилизованные» предки узаконили страдания женщин. И хотя с тех пор мы продвинулись вперёд, после прочтения этого списка вы, возможно, задумаетесь: а действительно ли мы продвинулись так далеко?
1. Послеродовая горячка: смерть от грязных рук врача
Для состоятельных женщин викторианской эпохи рождение ребёнка часто означало наём мужчины-акушера или, что ещё хуже, роды в «родильной» больнице.
В таких условиях был зафиксирован пугающий рост случаев послеродовой горячки, потому что эти «профессионалы» переходили от одной пациентки к другой с рукавами, залитыми кровью, не мыв руки, а иногда и с гниющей плацентой в кармане.
Эта септическая инфекция, зачастую вызванная бактериями, которые врачи сами и заносили в матку, приводила к мучительной смерти. Она убивала до трёх женщин из каждых ста. Некоторые врачи понимали, что мытьё рук может предотвратить заражение, но их коллеги высмеивали такие идеи. Гигиена, похоже, считалась слишком радикальной концепцией.
2. Законы о безумии: как женщин заставляли исчезать
Поверить трудно, но в Англии и Америке XIX века было достаточно лишь слова мужчины и двух подписей врачей, которые даже не видели женщину, чтобы признать её безумной. Несогласие с мужем, высказывание политических взглядов, эпилепсия или просто «излишняя эмоциональность» могли навсегда отправить женщину в психиатрическую лечебницу.
Женщин, страдавших от послеродовой депрессии, объявляли сумасшедшими. Других отправляли в лечебницы лишь за то, что они нарушали социальные нормы. Попав внутрь, они подвергались жестокому «лечению» от «истерии» или для профилактики «эротомании» — термина, которым врачи демонизировали женскую сексуальность. Лечебница стала удобным инструментом для того, чтобы заставить замолчать неудобных женщин.
3. Развод: «привилегия» мужчины
В начале 1800-х годов в Англии мужчина мог развестись с женой просто за измену. Женщина же не имела такого права, даже если её муж был жестоким, избивал её или сам изменял. Чтобы развестись, ей нужно было доказать сразу несколько форм «непристойного поведения», например, жестокость и супружескую неверность.
Даже если женщине всё-таки удавалось получить редкий по тем временам законный развод, она оставалась без гроша. А чтобы добить окончательно, суды почти всегда передавали опеку над детьми отцу — независимо от того, насколько он был жесток или неадекватен. В 1853 году парламент, наконец, принял закон, который не запрещал домашнее насилие, а лишь ограничивал, насколько сильно мужчина может избивать свою жену.
4. Законы о заразных болезнях: санкционированное государством насилие над невинными женщинами
Опасаясь распространения венерических заболеваний среди солдат, британский парламент в 1860-х годах принял «Законы о заразных болезнях».
Эти законы фактически криминализировали само присутствие женщины в общественном пространстве. Любую женщину, заподозренную в проституции, могли схватить на улице, отвезти в полицейский участок и подвергнуть унизительному гинекологическому осмотру — без ордера, без суда.
Мужчины не подвергались никаким подобным проверкам. И законы почти никогда не касались богатых женщин. Как всегда, страдали бедные, рабочие и бесправные. Под предлогом «общественного здравоохранения» власти Викторианской эпохи превратили насилие, санкционированное государством, в повседневную полицейскую практику.