Солнце медленно опускалось к линии горизонта, окрашивая небо над морем в оттенки розового и оранжевого. Я сидела на деревянной скамейке набережной, вдыхая солоноватый воздух, наполненный ароматами водорослей и цветущей магнолии. Шум прибоя успокаивал — волны накатывали на берег с тихим шелестом, словно нашёптывая свои секреты гальке.
После развода я впервые решилась на отпуск в одиночестве. Маленький курортный городок на Чёрном море казался идеальным местом, чтобы залечить раны и наконец начать новую главу.
— Простите, это место свободно? — низкий мужской голос вырвал меня из размышлений.
Я подняла взгляд и увидела высокого мужчину лет сорока. Загорелый, с едва заметной сединой на висках и удивительно внимательными серыми глазами.
— Да, конечно, — я немного подвинулась, хотя скамейка была достаточно длинной.
— Спасибо. Меня зовут Андрей, — он протянул руку.
— Марина, — ответила я, пожимая его тёплую ладонь.
— Закат сегодня особенный, правда? — он кивнул в сторону моря.
— Да, будто художник разлил банки с краской по небу.
Он улыбнулся.
— Вы художница?
— Нет, просто люблю красивые метафоры, — я почувствовала, как щёки слегка краснеют. — А вы здесь отдыхаете?
— И да, и нет. Приехал по работе, но стараюсь выкраивать время для моря.
Наш разговор тёк так легко, будто мы были знакомы годами. Когда стемнело, Андрей предложил проводить меня до гостиницы. У входа мы обменялись номерами.
***
Следующим утром пляж встретил меня шумом детских голосов и запахом кофе из прибрежного кафе. Море переливалось бирюзой, словно усыпанное крошечными бриллиантами под лучами утреннего солнца. Я расстелила полотенце и достала книгу, когда телефон звякнул сообщением.
«Доброе утро! Как насчёт экскурсии в горы сегодня? А»
Я улыбнулась и ответила согласием.
Андрей ждал меня у подножия холма на маленьком внедорожнике. День пролетел как один миг — мы поднимались по извилистым тропам, любовались панорамой моря с высоты, пили терпкое местное вино в крошечной деревушке, где каждый второй дом продавал домашний сыр.
— Расскажи о себе, — попросил он, когда мы устроились на привал у горного ручья. Вода журчала по камням, создавая успокаивающую мелодию.
Я рассказала о работе редактором в издательстве, о разводе, о мечте написать собственную книгу. Он слушал так внимательно, что я невольно выдала больше, чем обычно рассказываю при первой встрече.
— А ты? — спросила я. — Чем занимаешься?
— Я... консультант по безопасности. Помогаю бизнесу защищать информацию, — он как-то замялся, и я почувствовала, что не всё так просто, но не стала давить.
***
Наши встречи продолжались каждый день. Утренние прогулки вдоль берега, когда песок ещё хранил ночную прохладу, а йодистый запах моря смешивался с ароматом свежей выпечки из открывающихся кафе. Вечерние посиделки в маленьком ресторанчике на набережной, где подавали лучшую барабульку и играл скрипач-самоучка.
Он рассказывал забавные истории из путешествий, я делилась литературными находками. Что-то в Андрее привлекало меня — может, его умение слушать или то, как он смотрел на мир с любопытством ребёнка и мудростью старика одновременно.
На пятый день нашего знакомства мы сидели на пирсе, свесив ноги над водой. Солнце давно ушло за горизонт, и звёзды рассыпались по тёмному бархату неба. Море тихо плескалось о деревянные сваи, а вдалеке мерцали огни проходящего судна.
— Знаешь, — тихо сказал Андрей, — я давно не встречал человека, с которым было бы так хорошо просто молчать рядом.
Он взял меня за руку, и его пальцы переплелись с моими. Когда он наклонился и поцеловал меня, я почувствовала вкус соли на его губах.
В ту ночь морской бриз колыхал занавески в моем номере, а лунный свет рисовал узоры на простынях. Прикосновения Андрея были нежными и уверенными одновременно. Он целовал каждую родинку на моём теле, шептал комплименты, от которых кружилась голова. Запах его кожи — смесь морской соли, солнца и чего-то неуловимо собственного — окутывал меня, словно кокон.
Потом мы лежали, обнявшись, и слушали, как море бьётся о берег за окном. Его сердце ровно стучало под моей ладонью, а пальцы лениво перебирали мои волосы.
— У тебя есть шрам, — я провела пальцем по тонкой белой линии на его плече.
— Сувенир из Бейрута, — он улыбнулся, но как-то напряжённо.
— Что ты делал в Бейруте?
— Работал. Давно это было.
Его телефон, лежавший на тумбочке, вдруг зазвонил. Андрей нахмурился, взглянув на экран.
— Извини, мне нужно ответить, — он встал и вышел на балкон, прикрыв за собой дверь.
Я не хотела подслушивать, но его голос стал жёстким, напряжённым. Он говорил на языке, который показался мне похожим на арабский. Когда он вернулся, выражение его лица изменилось — словно маска опустилась.
— Всё в порядке? — спросила я.
— Да, просто работа, — он лёг рядом, но я почувствовала, как напряглись его мышцы.
***
Утром Андрей сказал, что должен уехать на день по работе. Мы договорились встретиться завтра вечером в нашем любимом ресторанчике. Поцеловав меня на прощание, он уехал на такси.
День тянулся невыносимо долго. Я пыталась читать на пляже, но мысли постоянно возвращались к вчерашнему звонку. Что-то не давало мне покоя.
Вернувшись в номер, я решила проверить местные новости — просто убить время. И тут заголовок на новостном сайте заставил меня похолодеть: «В курортном городе задержан подозреваемый в промышленном шпионаже».
В статье говорилось о том, что некий иностранный агент пытался получить доступ к секретным разработкам местного научно-исследовательского института. Фотографии не было, но описание подозрительно напоминало Андрея.
Сердце колотилось как сумасшедшее, когда я открыла поисковик и ввела его имя. Ничего особенного. Я попробовала добавить «консультант по безопасности» — снова ничего конкретного.
В ящике тумбочки я нашла визитку местного туристического центра и на обратной стороне записала всё, что знала об Андрее. Получалось удивительно мало для человека, с которым я провела почти неделю.
Запах его одеколона всё ещё витал в комнате, напоминая о ночи, которая теперь казалась сном. Я вспомнила шрам, разговор на незнакомом языке, его уклончивые ответы о работе.
Телефон зазвонил, заставив меня вздрогнуть. На экране высветился номер Андрея.
— Марина, — его голос звучал иначе — тише, напряжённее. — Мне нужно тебя увидеть. Сейчас.
— Где ты?
— На маяке. Помнишь, мы говорили, что хотим туда сходить? Пожалуйста, приезжай одна. И... будь осторожна.
Связь оборвалась. Я стояла, сжимая телефон в руке, а за окном море шумело, словно предупреждая об опасности.
Старый маяк находился в двадцати минутах езды от города. Солнце уже садилось, когда я вышла из такси у подножия белой башни. Ветер усилился, принося запах надвигающейся грозы и взбивая море в тёмные, злые волны.
Дверь маяка была приоткрыта. Я глубоко вдохнула и шагнула внутрь.
— Андрей?
Тишина. Только скрип деревянной лестницы под моими шагами и далёкий рокот моря. Я поднималась всё выше и выше, пока не оказалась на смотровой площадке. Ветер здесь был таким сильным, что приходилось держаться за перила.
В тот момент, когда я уже решила, что ошиблась местом, сильные руки обхватили меня сзади.
— Не кричи, — прошептал знакомый голос. — За мной следят.
Я обернулась и встретилась с глазами Андрея — напряжёнными, тревожными.
— Кто ты на самом деле? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Он смотрел на меня несколько долгих секунд, словно решаясь.
— Я не шпион, если ты об этом, — он слабо улыбнулся. — Я работаю на международную организацию по борьбе с терроризмом. То, что произошло вчера... мы предотвратили продажу биологического оружия.
— Почему я должна тебе верить?
— Не должна, — он пожал плечами. — Но я говорю правду. И я никогда не хотел тебя в это втягивать.
Вдруг он напрягся, прислушиваясь.
— Чёрт, они здесь. Слушай внимательно, — он достал маленький металлический предмет размером с флешку. — Здесь информация, которая должна попасть в определённые руки. Если со мной что-то случится, найди человека по имени Виктор Самарин в порту. Скажи, что ты от меня.
— Андрей, я не понимаю...
— Я знаю. Прости меня, — он провёл рукой по моей щеке. — Ты была... настоящей. Самым настоящим, что случилось со мной за долгое время.
Снизу послышались тяжёлые шаги.
— Уходи через чёрный ход, — он толкнул меня к узкой двери в противоположной стене. — Беги и не оглядывайся.
Последнее, что я увидела, прежде чем закрыть за собой дверь — как он достаёт пистолет из кобуры под курткой.
Грохот волн заглушал всё, когда я бежала вниз по крутой тропинке. Ноги скользили по мокрым камням, сердце колотилось где-то в горле. Маленькая металлическая флешка, зажатая в ладони, казалась невероятно тяжёлой.
Добравшись до дороги, я обернулась. Маяк возвышался на скале, равнодушный к людским драмам. Где-то там, наверху, решалась судьба человека, которого я, возможно, начала любить.
Мой отпуск закончился три дня назад. Я сижу в своей московской квартире, смотрю на дождливую улицу и держу в руках маленький металлический предмет. Андрей исчез. В новостях не было ничего о происшествиях на маяке. Словно всё это мне приснилось.
Но запах моря на его куртке, которую он накинул мне на плечи в последний момент, был вполне реальным. Как и адрес порта, записанный на клочке бумаги в кармане.
Виктор Самарин. Человек, которого я должна найти.
Завтра я покупаю билет обратно на побережье. Курортный роман закончился, но история только начинается.
Продолжение истории уже здесь