20 мая 1925 года родился Алексей Туполев — человек, чьи самолёты стали крыльями эпохи. Советский и российский авиаконструктор, академик, Герой Социалистического Труда, он продолжил легендарную династию, но создал собственное небо. Его машины — от стремительного Ту-144 до надёжного Ту-154 — не просто бороздили воздух, а переписывали историю авиации.
Сын великого Андрея Туполева, он начал путь в КБ отца ещё в 16 лет, проектируя деревянные детали для бомбардировщиков военных лет. Но настоящая слава пришла, когда он дал миру сверхзвуковой пассажирский самолёт. Ту-144, взлетевший в 1968-м, на два месяца опередил англо-французский «Конкорд» и впервые в истории транспортной авиации преодолел звуковой барьер. «Стальные птицы должны быть быстрее мысли», — говорил Туполев, создавая лайнер, который до сих пор остаётся техническим чудом.
Его гений проявился и в Ту-154 — «рабочей лошадке» советского неба, перевозившей до 180 пассажиров. А проект «Буран», где Алексей Андреевич участвовал в разработке орбитального корабля, доказал: его идеи выходят за пределы стратосферы. Когда в 1988 году шаттл совершил полностью автоматическую посадку, мир ахнул — это был триумф инженерной мысли.
Но путь к звёздам не был гладким. После смерти отца в 1972-м именно он возглавил КБ в разгар Холодной войны, совмещая науку с политикой: трижды избирался в Верховный Совет СССР, защищал интересы авиации на государственном уровне. Даже в 1990-х, когда финансирование Ту-2000 (многоразового космолёта) прекратилось, он не сдался — переключился на модернизацию старых моделей, чтобы они летали десятилетиями.
Его награды — три ордена Ленина, Ленинская и Государственная премии — лишь отголоски масштаба личности. Умер Алексей Андреевич в мае 2001-го, оставив после себя не просто самолёты, а эпоху, где каждая машина стала символом прогресса. Сегодня его имя носят улицы, аэропорты и страницы учебников, но главный памятник — тысячи рейсов, которые его творения совершают по всему миру.
