Сестерций — это такая римская монета, у которой биография сложнее, чем у некоторых поэтов. Начинал он, как и многие, с благородных замашек — был серебряным, гордым и звонким. Но со временем, как это часто бывает, перешёл на медь. Или на какой-то сплав, что по-латыни звучит не менее загадочно.
Название у него неуклюжее — сестерций. Это, между прочим, «половина третьего», если верить латинским грамматистам и их страсти к дробям. То есть два асса и ещё пол-асса — звучит как рецепт римской инфляции.
Обозначали его как IIS. Где II — это два асса, а S — семис, то есть половина. Удобно, правда? Есть версия, что отсюда вырос знак доллара. Ну как вырос… Так, пустил росток.
Эквивалентности
После 211 г. до н.э.
После реформы 211 года до н. э. он стал важной единицей счёта, особенно из-за своей близости к одному скрупулу по весу. Его обозначали аббревиатурой IIS, от «два асса и семис».
Что можно было купить?
На него можно было прожить день — если не шиковать. Купить хлеб, немного вина, овощей — и остаться с чувством выполненного долга.
Некоторые получали за него целый день работы. Другие — нанимали таких на день. Кто-то тратил его на глиняную миску, кто-то — на ужин, кто-то терял в переулке и долго искал, потому что было жалко.
Сестерций был как мелкая, но твёрдая валюта. Его не хватало на пир, но вполне — на жизнь.
27 г. до н.э. - 301 г. н.э.
Во времена Августа сестерций приравнивался к ¼ денария или 1⁄100 ауреуса и стал основной крупной монетой из недрагоценных металлов. Его номинал составлял 4 асса, и он широко использовался в повседневных расчётах. По отношению к золоту он был в 100 раз дешевле, но визуально — весьма внушителен.
Что можно было купить?
В период от Августа до Диоклетиана сестерций уже не был мелочью — он был основательной монетой. На один сестерций можно было купить пару буханок хлеба, кувшин дешёвого вина или целый обед в римской закусочной — с похлёбкой, лепёшкой и разговорами.
За четыре сестерция — суточный оклад легионера — можно было снять угол, купить пару сандалий или утонуть в бане с массажем и грязными сплетнями. Монета звенела тяжело, приятно — будто говорила: "Я тебе ещё пригожусь".
И пригождалась. Потому что Рим был устроен просто: сестерций шёл на еду, денарий — на подарки, а ауреус — в суд, на штрафы.
301–305
При Диоклетиане сестерций окончательно вышел из обращения и в денежной системе больше не учитывался. Его заменили новые номиналы — такие как нуммус и аргентей, а также бронзовые радиаты и лавреаты. Система стала жёстко привязана к золотому ауреусу, а сестерций остался лишь в памяти, как монета ушедшей эпохи.
Искусство чеканки
В хорошие времена сестерций был не просто монетой. Он был маленьким произведением искусства. На одной стороне — император. Серьёзный, как пограничник. Смотрит вбок, иногда — вперёд. Щёки — надутые. Взгляд — тяжёлый. Всё как положено.
На другой стороне — аллегории. Победы, богини, солдаты, орлы. Кто-то с венком, кто-то с копьём, кто-то просто стоит красиво, как будто позирует на форуме. Иногда — сцены: жертвоприношение, триумф, раздача хлеба. Всё тщательно продумано, всё в идеологическом ключе. Монета говорила: «Вот он — порядок». Или: «Смотрите, у нас всё под контролем».
Его не прятали в кошельке — им размахивали, как аргументом. А главное — он был красив. Настолько, что некоторые не тратили его, а любовались. Тогда ещё не знали слова «дизайн», но сестерций его знал.
С веками, конечно, всё испортилось. Портреты стали похожи на черновики. Вместо уверенного профиля — что-то тревожное, как будто императора нарисовал ученик ювелирного ПТУ. Аллегории поблекли, надписи съёжились. Чеканка стала не столько искусством, сколько повинностью. Впрочем, что вы хотели — III век. Времена были нервные.
И всё же, даже в упадке, сестерций сохранял достоинство. Как старый полковник в потертом мундире — скромный, но с прошлым. Теперь его выкапывают, фотографируют, продают с молотка. Некоторые императоры, вроде Траяна или Адриана, в нумизматическом смысле живут дольше, чем жили в сенате. И всё благодаря этому тяжёлому, чуть тусклому, но по-прежнему говорящему куску металла.