Я сидела в кресле у камина, перебирая в руках пожелтевшие фотографии. Дрова потрескивали, отбрасывая причудливые тени на стены комнаты. На одном из снимков – улыбающаяся девушка с длинной русой косой, в простом ситцевом платье. Я с трудом узнавала в ней себя.
– Мама, ты не видела мою бежевую шаль? – голос дочери вернул меня в реальность.
Я отложила фотографии и встала, поправляя складки на домашнем платье.
– Кажется, ты оставила ее в прихожей, – ответила я, направляясь к двери.
Ирина стояла у зеркала, примеряя серьги. Высокая, стройная, с моими чертами лица, но с другим, более решительным взглядом. В свои двадцать семь она добилась многого: престижная работа в издательстве, собственная квартира в центре города. И вот теперь – замужество.
– Нашла! – дочь накинула шаль на плечи и повернулась ко мне. – Как я выгляжу?
– Прекрасно, – искренне ответила я, любуясь ею.
Ирина улыбнулась и снова посмотрела в зеркало.
– Волнуюсь. Все-таки сегодня важный день. Представляю, что скажет тетя Тамара, когда увидит Сергея.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Сергей. Имя, которое я старательно избегала произносить последние тридцать лет.
– Все будет хорошо, – произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Главное, что вы любите друг друга.
Ирина взглянула на часы.
– Он должен приехать через час. Пойду закончу с салатами.
Когда дочь ушла на кухню, я прислонилась к стене. Нужно было собраться. Еще несколько месяцев назад мне и в голову не могло прийти, что моя дочь познакомится именно с ним. С человеком, которого я когда-то любила так сильно, что даже сейчас, спустя годы, при одном лишь упоминании его имени сердце начинало биться быстрее.
Впервые она рассказала о нем после корпоратива. Нового руководителя отдела звали Сергей Николаевич. Интеллигентный, образованный, с прекрасным чувством юмора. Я слушала, как дочь восторженно описывает его, и испытывала странное чувство тревоги. Мало ли на свете Сергеев? Фамилию она не называла, да я и не спрашивала.
А потом они начали встречаться. Сначала рабочие вопросы, потом театр, выставки. Когда Ирина впервые привела его домой, я поняла, что судьба решила сыграть со мной злую шутку. На пороге стоял тот самый Сергей, которого я когда-то знала. Постаревший, с проседью в темных волосах, но с теми же глазами цвета грозового неба.
Он не узнал меня сразу. Я изменилась куда сильнее: полноватая женщина с короткой стрижкой и усталым взглядом мало напоминала ту девушку, которую он встретил когда-то на университетской скамье. Но потом, когда Ирина произнесла мое имя, я заметила, как он замер, а в глазах промелькнуло узнавание.
– Очень приятно, – произнес он тогда, пожимая мою руку. – Надеюсь, вы не против нашего знакомства с Ириной?
– Конечно, нет, – ответила я, выдавливая из себя улыбку.
Тот вечер был пыткой. Я наблюдала, как они сидят рядом, как Сергей нежно касается руки моей дочери, как смотрит на нее. Так же когда-то он смотрел на меня.
Потом были другие встречи. Он приходил к нам, помогал с ремонтом, привозил продукты, когда я болела. Ирина светилась от счастья рядом с ним. А я каждый раз испытывала странную смесь чувств: радость за дочь и глухую боль от воспоминаний.
Три месяца назад Сергей сделал Ирине предложение. Она влетела в квартиру с сияющими глазами и кольцом на пальце. Я обняла ее и пожелала счастья. А потом долго плакала в ванной, включив воду, чтобы дочь не услышала.
Звонок в дверь вырвал меня из воспоминаний. Ирина выскочила из кухни.
– Это он! – воскликнула она и поспешила открывать.
Я глубоко вздохнула и направилась в гостиную. Нужно было встретить будущего зятя с улыбкой.
Сергей вошел, держа в руках огромный букет белых роз. Мои любимых когда-то цветов.
– Добрый вечер, Анна Сергеевна, – поздоровался он, протягивая мне букет. – Это вам. А у Ирины уже есть мои цветы.
– Спасибо, – я взяла розы, стараясь не касаться его пальцев. – Проходите, мы вас ждали.
За ужином Ирина рассказывала о приготовлениях к свадьбе. Сергей улыбался, иногда вставляя замечания. Я молча слушала, иногда кивая и пытаясь сосредоточиться на еде.
– Мама, ну скажи что-нибудь, – не выдержала наконец Ирина. – Ты весь вечер молчишь.
– Простите, – я поставила вилку. – Немного устала сегодня. Свадьба – это прекрасно. Я очень рада за вас.
– Знаешь, – Сергей вдруг посмотрел на меня, – мы с Ириной хотели попросить тебя помочь с организацией. У тебя такой хороший вкус.
– Конечно, – кивнула я. – Чем смогу, тем помогу.
После ужина Ирина убежала за альбомами с идеями для свадьбы, а мы с Сергеем остались вдвоем на кухне. Я начала собирать посуду.
– Оставь, – он мягко коснулся моего плеча. – Давай поговорим.
Я замерла, не оборачиваясь.
– О чем нам говорить? – спросила я тихо.
– Ты знаешь о чем, – Сергей сел за стол. – Нам нужно расставить все точки над «и».
Я опустилась на стул напротив него.
– Прости, что так получилось, – начал он. – Я не знал, что Ирина – твоя дочь, когда познакомился с ней. Только потом... А когда узнал, было уже поздно.
– Ты не виноват, – я наконец посмотрела ему в глаза. – Никто не виноват. Просто такая вот ирония судьбы.
– Ты... ты рассказала ей о нас?
– Нет, – я покачала головой. – И не собираюсь. Это было давно, и какой смысл?
Сергей кивнул.
– Я думал об этом каждый день с тех пор, как встретил тебя здесь, – признался он. – Пытался понять, как поступить правильно.
– Правильно – это сделать Ирину счастливой, – твердо сказала я. – Остальное не имеет значения.
– А как же ты?
– А что я? – я попыталась улыбнуться. – У меня есть дочь, работа, друзья. Все хорошо.
Мы замолчали. Из комнаты доносился голос Ирины, разговаривающей по телефону с подругой.
– Знаешь, – вдруг произнес Сергей, – иногда я думаю, что мог бы прожить всю жизнь с тобой, если бы тогда не уехал.
Я почувствовала, как к горлу подступает комок.
– Но ты уехал, – ответила я. – И мы оба построили свои жизни. Не нужно ворошить прошлое.
– Ты права, – он встал. – Пойду помогу Ирине с альбомами.
Когда они ушли, я долго сидела на кухне, вспоминая.
Мне было девятнадцать, когда мы встретились. Первый курс университета, осенний день, библиотека. Он попросил помочь найти книгу по философии. Старше меня на пять лет, аспирант с блестящим будущим. Умный, начитанный, с удивительным чувством юмора.
Мы встречались три года. Говорили о книгах, спорили о музыке, строили планы. А потом ему предложили стажировку за границей. Престижный университет, возможность работать с известными учеными. Я просила его остаться. Он обещал вернуться через год. Но в письмах становилось все больше восторженных рассказов о новой жизни и все меньше планов возвращения. А потом письма прекратились.
Я пыталась забыть его. Окончила университет, нашла работу. Встретила Ириного отца – доброго, надежного человека, который полюбил меня такой, какая я есть. Мы прожили вместе десять лет, пока он не погиб в автокатастрофе. С тех пор я одна воспитывала дочь.
И вот теперь круг замкнулся. Сергей вернулся в мою жизнь, но теперь уже как будущий муж моей дочери.
На следующий день Ирина заехала ко мне после работы.
– Как тебе Сергей? – спросила она, помогая мне готовить ужин. – Вчера не было времени поговорить.
– Хороший человек, – ответила я, нарезая овощи. – Главное, чтобы ты была с ним счастлива.
– Я счастлива, мам, – глаза Ирины светились. – Знаешь, он рассказывал, что когда-то давно у него была большая любовь. Студенческая. Но они расстались, и он до сих пор иногда вспоминает ее.
Нож замер в моих руках.
– Правда? – голос мой прозвучал странно. – И что же случилось?
– Он уехал учиться за границу, а она осталась здесь. Сначала они переписывались, а потом постепенно перестали. Он говорит, что часто думает, как сложилась ее жизнь.
Я молча продолжила нарезать овощи.
– Представляешь, – продолжала Ирина, – он сказал, что я чем-то напоминаю ему ту девушку. Не внешне, а характером. Такая же упрямая.
– Все девушки в чем-то похожи, – улыбнулась я. – Особенно когда влюблены.
В день свадьбы я проснулась рано. Тихонько встала, стараясь не разбудить Ирину, которая накануне осталась у меня ночевать. Вышла на балкон. Утро было прохладным и свежим.
Я вернулась в комнату и достала из шкафа старую шкатулку. На дне, под письмами и фотографиями, лежало маленькое серебряное кольцо – подарок Сергея на мой двадцатый день рождения. Я надела его на палец – оно все еще подходило.
– Мама, ты уже встала? – сонный голос Ирины донесся из спальни.
Я быстро сняла кольцо и спрятала его обратно в шкатулку.
– Да, милая. Готовлю завтрак.
День пролетел как один миг. Суета, сборы, макияж, прическа. Я помогала Ирине одеваться, поправляла фату, успокаивала, когда она начинала нервничать.
– Ты самая красивая невеста, – говорила я, глядя на нее в зеркало.
– Мама, я так волнуюсь, – Ирина сжала мою руку. – А вдруг что-то пойдет не так?
– Все будет хорошо, – успокаивала я. – Главное – вы любите друг друга.
В ЗАГС мы приехали вовремя. Сергей уже ждал у входа, в строгом черном костюме. Увидев Ирину, он замер, а потом улыбнулся так, что у меня защемило сердце. Так когда-то он улыбался мне.
Во время церемонии я стояла рядом с ними, сдерживая слезы. Когда Сергей надевал кольцо на палец моей дочери, его рука дрогнула. Он поднял глаза и на мгновение встретился со мной взглядом.
На банкете я сидела за главным столом, слушая поздравления и тосты. Смотрела, как Ирина и Сергей танцуют первый танец. Они были красивой парой.
– Потанцуем? – передо мной вдруг возник отец Сергея, Николай Петрович, которого я помнила еще с тех далеких времен.
– С удовольствием, – ответила я, вставая.
Мы вышли в центр зала. Николай Петрович осторожно положил руку мне на талию.
– Я узнал тебя сразу, – сказал он тихо. – Ты почти не изменилась, Аня.
– Спасибо на добром слове, – улыбнулась я. – Но мы оба знаем, что это не так.
– Сергей рассказал мне обо всем, – продолжил он. – Какая ирония судьбы, не правда ли?
– Жизнь вообще полна неожиданностей, – ответила я.
– Он часто вспоминал о тебе, – вдруг сказал Николай Петрович. – Даже когда был женат. Его первый брак не сложился, знаешь ли.
– Я не знала, – призналась я. – Мы с Сергеем не обсуждаем прошлое.
– Понимаю, – кивнул он. – Но я хочу, чтобы ты знала: мой сын всегда высоко ценил тебя. И сейчас, я уверен, он счастлив, что судьба снова свела вас, пусть и таким необычным образом.
Музыка закончилась, и мы вернулись к столу. Вечер продолжался, гости веселились, невеста светилась от счастья. А я смотрела на дочь и ее мужа и думала о том, как удивительно складывается жизнь.
Когда банкет подходил к концу, Сергей неожиданно подсел ко мне.
– Ты прекрасно выглядишь, – сказал он, глядя мне в глаза. – И очень мужественно держишься.
– Спасибо, – я улыбнулась. – Куда вы поедете в свадебное путешествие?
– В Италию, – ответил он. – Помнишь, мы когда-то мечтали поехать туда вместе?
Я кивнула. Мы действительно мечтали об этом, строили планы, собирали деньги.
– Странно все получается, – продолжил Сергей. – Судьба словно дает нам второй шанс, но совсем в другом качестве.
– Да, теперь ты мой зять, – я попыталась перевести разговор в шутку. – Будешь приходить к нам на семейные обеды по выходным.
– Буду, – серьезно кивнул он. – И не только по выходным. Я хочу, чтобы ты знала: я сделаю все, чтобы Ирина была счастлива. Клянусь тебе.
– Я верю, – тихо ответила я. – Иначе я бы не отдала тебе свою дочь.
Ирина подбежала к нам, счастливая и раскрасневшаяся.
– О чем вы тут шепчетесь? – спросила она, обнимая меня.
– О том, как сделать тебя счастливой, – улыбнулся Сергей.
– Я уже счастлива, – Ирина поцеловала его в щеку. – Мама, мы скоро уезжаем. Проводишь нас?
– Конечно, – я встала.
У выхода из ресторана Ирина крепко обняла меня.
– Спасибо за все, – прошептала она. – Я так тебя люблю.
– И я тебя, доченька, – я поцеловала ее в лоб. – Будь счастлива.
Сергей подошел последним. Неловко обнял меня, но вдруг задержал в объятиях чуть дольше, чем следовало.
– Прости меня, – шепнул он так тихо, что я едва расслышала. – За все.
– Береги ее, – только и сказала я.
Я стояла на крыльце, наблюдая, как они садятся в украшенную цветами машину. Как Сергей открывает дверь для Ирины, как помогает ей расправить платье. Как они, смеясь, машут мне из окна.
А потом машина тронулась, унося мою дочь и человека, которого я когда-то любила. Теперь они начинали общую жизнь, а я оставалась с воспоминаниями. И с надеждой на их счастье.
В тот вечер я долго сидела у окна, перебирая фотографии и думая о причудливых поворотах судьбы. О том, что когда-то я любила Сергея и мечтала прожить с ним всю жизнь. О том, что теперь он стал мужем моей дочери. О том, как тонка грань между счастьем и болью.
– Пусть они будут счастливы, – прошептала я, глядя на звездное небо. – Просто пусть будут счастливы.
Я закрыла альбом с фотографиями и убрала его в шкаф. Прошлое осталось в прошлом. Впереди – новая жизнь, новые отношения. Теперь мы все – одна семья. Странно, необычно, но такова жизнь.
Из спальни я достала телефон и набрала номер.
– Привет, это я, – сказала я, когда на том конце ответили. – Да, свадьба прошла замечательно. Нет, я в порядке. Просто хотела услышать твой голос. Может, встретимся завтра? Я думаю, мне пора двигаться дальше.
Я положила трубку и улыбнулась. Жизнь продолжается.
Пожалуйста, ставьте ЛАЙКИ, и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА Меня! Это помогает развитию канала. Поделитесь, пожалуйста, ссылкой на рассказ!
Рекомендую так же: