Евгения сидела на кухне своей маленькой однокомнатной квартиры, перекатывая чашку кофе с руки в руку. Думала, как через пень-колоду сложилась ее жизнь. Где она «стратила»? Что не учла? Жизнь из года в год текла своим чередом. Не успела оглянуться, а ей уже 40 лет. Ни детей не родила, ни замуж не вышла. И что дальше?
Женя родилась в деревне под Тверью. У родителей она была поздним ребенком. К моменту, когда она закончила школу, родители вышли на пенсию. Помочь особо ничем не могли. Женя понимала, что рассчитывать может только на себя. Сдала экзамены в институт на отлично, поступила на бесплатный факультет экономики и переехала в Тверь. На вступительных познакомилась с девочками, и они договорились снимать однокомнатную квартиру на троих. Так прожили и проучились пять лет.
Студенчество было веселым, энергия била ключом. Соседки под конец учебы выскочили замуж. Женя у каждой погуляла на свадьбе. На последней свадьбе она познакомилась с Никитой, ему тоже было 22 года. Он работал кладовщиком на оптовом складе. Закончил колледж в Твери год назад, был специалистом по техническому обслуживанию и ремонту автотранспортных средств, но по профессии не работал, на складе платили больше. Квартира была свободна, девоньки разъехались, Женя осталась одна. Не долго повстречавшись с Никитой, она предложила ему жить вместе, он согласился. Женя нашла работу помощника бухгалтера. У нее была цель купить жилье и план, как это исполнить. Женя систематически собирала деньги, все премии сто процентов откладывала на первый взнос. За квартиру и продукты ребята платили вскладчину. Общего бюджета не было. Женя считала, что это, наверное, нормально, в современное время живем.
Никита вопросом квартиры не заморачивался, он родился в этом городе, знал, что от бабушки ему достанется квартира, и особо и не собирался связывать себя с Женей или брать с ней совместную жилплощадь. Жил пока живется.
Женя ездила два месяца, подыскивала подходящую квартиру. Никита ссылался за занятость и усталость, и попросту не участвовал в этом. В банк оформлять она тоже ездила одна. Становиться со заёмщиком парень отказался. И вот ипотека была взята, они переехали в эту квартиру и принялись делать косметический ремонт, на другой средств не было. С ремонтом Никита помогал, отдавал свою рабочую силу. Ведь ему тоже предстояло здесь жить. Пару раз после ремонта приходили в гости его родители. Женя им нравилась и они, наверное, тоже надеялись, что сына пристроят в хорошие руки. Дали молодым немного денег на ремонт. Потом у Никиты начались проблемы на работе и его уволили, или сократили. Искать другую работу он не торопился, на еду и прочее деньги ему временно давали родители. Купил себе компьютер и засел на долгих два года в играх.
Женя долго терпела, надеясь, что что-то изменится. К этому времени она стала бухгалтером и зарабатывала достаточно, чтоб платить досрочно ипотеку. Появилось желание и возможность поехать отдыхать, и пару раз Женя оплатила им поездку в Санкт-Петербург и на море. Но скандалы становились всё чаще, Женя становилась все старше и пришло понимание что этот зомби не способен ни на семью, ни на ответственность. Женя попросила его уехать из ее квартиры. Зомби потребовал деньги, которые его родители вложили в эту квартиру, в ремонт. Женя немедля, взяла кредит, откупилась от лже жениха и зажила в одиночестве, более не имея никакого желания проживать на одной территории с сожителем. Она разочаровалась в отношениях. После расставания почувствовала сладкий вкус свободы. Всем своим временем она управляла сама, не думая, что скажет или как отнесется к тому и иному партнер. Деньги она тоже тратила только на себя и всё это Жене нравилось. Были какие-то романы, но девушка больше не вела их в свой дом, а они не торопились ее вести в свой.
Родителей Женя старалась навещать каждые выходные. Купила себе старенький опель и ездила к ним помогать с огородом. Родителям было по 83 года, держались молодцом, но силы были уже не те. Часть участка пустовала, там, где раньше плантациями выращивали картофель. Женя уговорила их не сажать больше картошку, и закупала им на сезон картофель, так родителям было спокойнее, с запасами.
В эти выходные она хотела навести порядки в доме, помочь маме постирать и погладить весь домашний текстиль. Медленно катясь по сельской дороге и подпрыгивая на каждом бугорке, Женя задумалась, всматриваясь вдаль и не заметила, как на знаке пешеходного перехода начал свое движение пешеход.
Женя затормозила в последнюю секунду и ударилась лбом о руль. Она медленно, с ужасом в глаза подняла голову и увидела очень знакомого ей мужчину. Тот стоял, упершись в ее капот обеими руками и пристально смотрел на нее с улыбкой.
- Ну ты Женек даешь. Уснула что ли? – мужчина обращался к ней и почему-то тоже ее знал. Но Женя до сих пор не могла вспомнить от куда она его знает. Медленно открыв дверь, она не уверенно вышла из машины.
- Извините меня, я почему-то сконцентрировала свое внимание на более дальних предметах. А Вы как-то резко вышли на пешехода. – начала оправдываться Женя и еще пристальней вглядывалась в собеседника. – Простите, а мы знакомы? Вы мое имя назвали.
- Да, лет много уже прошло. Повзрослел, прибавилось седин. – с иронией сказал мужчина. – Куликов Саша, 9-Б класс. Я уехал после 9-го класса поступать в Московский автомобильно-дорожный колледж.
- А, Сашка. Я же смотрю, знакомое лицо, а от куда знаю не помню. Как ты здесь? Какими судьбами? – Женю озарила память, она помнила Сашку, в 8-м классе он даже признавался ей в любви. Но ей было не до любви, она училась и только.
- Приехал продавать бабушкин дом, мы сюда практически не ездим, родители в Подмосковье живут. Вот, чтоб участок в запустении не стоял, решили продать в хорошие руки. А я знал, что ты приедешь, видел твою маму сегодня около ворот, она мне уж обо всем поведала. Думаю, сто лет не виделись, надеялся встречу и встретил. – заулыбался Александр. Он излучал невероятный позитив, хотя Женя знала, по рассказам соседей, что у Саши умерла жена пять лет назад и осталась 3-х летняя дочь, сейчас девочке восемь. Саша был статным высоким, в отличной физической форме. На аккуратной модельной стрижке виднелись седые волосы, но они ничуть его не старили, а даже наоборот, делали мужественным.
- На уж, встретил так встретил. – рассмеялась Женя. -Ты здесь одним днем, или дольше?
- Мы с дочкой остановились у Петрова Димки, он нас приютил, у него гостевой дом на участке. Хотел, чтоб Мария каникулы провела в деревне, на кур и коз в природе посмотрела, а не в искусственных вольерах. Родители живут в поселке, но он там декоративный, там нет нашей сельской живности.
- А, ты не сам, ты с дочкой. Здорово. – восхитилась Женя. – Заходите к нам вечером, у нас будет чаепитие во дворе, родители будут рады, поболтаем.
- А ты с ночевкой приехала? Может у тебя свои дела? – замялся Александр.
- Да, я сегодня с ночевкой, завтра вечером уеду, в понедельник на работу. – Женя вернулась в машину и крикнула напоследок. – Давайте сегодня к шести вечера.
Саша утвердительно кивнул ей рукой.
Весь день Женя загружала стирку, пледы, постельное, полотенца. Сушила. Гладила. Мама только ходила за ней причитала: «Дай помогу, дай что-то сделаю». Женя маму берегла, но чтоб та чувствовала себя задействованной, попросила уборку оставить Жене и заняться ужином, потому что сегодня будут гости.
- Ой, я сегодня видала Сашку. – всплеснула мама радостно руками. – В гости придет с Марьей, чудно, пойду пирог печь.
К шести вечера во двор заглянул Саша с дочкой. Мария застенчиво держалась за отцовскую руку, в другой сжимала плюшевого кота. У неё были русые волосы, заплетённые в две косички, и умные зелёные глаза.
- Заходите, проходите! — обрадованно встретила их Женя. — Мы уже стол накрыт на свежем воздухе.
Девочка оглядела просторный деревенский двор, заросший мятой и васильками, и тихо прошептала:
- У вас тут как в сказке.
- А ты садись, сказочная гостья, — улыбнулась Женя и подвела её к стулу под абрикосом. — У нас для тебя и сок есть, и пирог с вареньем.
Пока родители заговаривали Сашу расспросами про его родителей, Женя успела познакомиться с Марией поближе. Девочка оказалась не по годам рассудительной. Рассказала, как любит лошадей и как в садике ставили «Теремок», а она играла лягушку.
- У нас дома кошка — Варвара. Она тоже любит сидеть у окна и следить за соседями, — сказала Мария. — Ей бы понравилось в деревне. Тут просторы.
- Не сомневаюсь. Ей бы здесь всё нюхать да по заборам прыгать, — поддержала Женя.
- Боялись, что сбежит или не подружиться с местными кошками. – засмеялся Саша.
К девяти вечера родители попрощались и отправились в дом отдыхать. Мария сладко зевнула и уткнулась папе в плечо.
- Может её уложить? Уже поздно, — предложила Женя.
- Давай вместе, я как раз хотел отнести её. Всё равно рядом, — ответил Саша и бережно поднял дочь на руки. — Пойдём, мышонок.
Они молча прошли к дому Петрова, где остановился Саша. Тишина окутала деревню. Издалека доносился лай собаки и стрекот кузнечиков. Женя подержала калитку, пока Саша нес дочь внутрь. Женя ждала на веранде, пристально вглядываясь в звездное небо. Почему-то в животе чувствовалось какое-то волнение. Она гнала от себя странные мысли. Бред. Какой-то бред.
- Всё, спит как ангел, — сказал Саша, выходя спустя пять минут. — Пойдём пройдёмся?
- Конечно. Такой вечер. — кивнула Женя.
Первое время шли молча, просто слушая шаги друг друга, скрип гравия под ногами, редкие голоса деревенских собак на отдалённых подворьях. Молчание нарушила Женя, когда они проходили мимо местного дома культуры:
- О наша многострадальная дискотека, сколько на ней сердец разбилось.
- Ты от куда знаешь, ты почти никуда не ходила никогда? – с ёрничал по-доброму Александр.
- Мне рассказывали подружки. – с кокетничала Женя.
Разговор шел легко, Саша смешил ее, вспоминали школу, одноклассников, местные проделки. Потом снова замолчали.
Шли молча, неторопливо, по едва заметной тропинке вдоль речки. Небо мерцало звёздами, воздух был тёплым, наполненным ароматами трав и влажной земли. Каждый шаг звучал в тишине, как будто сама природа прислушивалась к их мыслям.
Женя ощущала рядом мужское тёплое, спокойное присутствие. Шел человек, с которым неожиданно легко.
Первым заговорил Саша. Неспешно, без драматизма он начал рассказывать — о том, как всё было после потери. Как сначала не мог понять, как в одно мгновение рушится жизнь. Как бессмысленно смотрел в потолок, как механически делал дела. Как не знал, что делать дальше.
Он не жаловался — просто говорил. О том, что помогло: рутина, дочка, родители, друзья, которым не нужно было ничего объяснять.
— Я боялся, что не справлюсь. Что Мария вырастет с ощущением пустоты. Но дети... они живут сейчас. И учат нас этому. — Он замолчал.
Женя неожиданно для себя, его молча обняла. Она не знала, что говорить. Стояли молча, задумавшись, обнявшись.
Чтоб развеять тоскливое молчанье, Саша попросил рассказать Женю что-то о себе. Как прошли ее эти годы.
Женя рассказала о себе. Её история была другой — не бурей, а затяжным моросящим дождём. Она не теряла любимого человека — она теряла надежду понемногу, год за годом. Когда казалось, что всё ещё впереди, но всё ускользало. Когда стараешься, планируешь, вкладываешь душу, а в ответ — тишина. И однажды просто просыпаешься, и понимаешь: ты одна. И не потому, что «так случилось», а потому что выбор оказался не в твою пользу. Она рассказывала, как долго винила себя — за доверие, за наивность, за то, что слишком много тянула сама. И как потом, когда сбросила с плеч всё лишнее — почувствовала странное облегчение. Свободу. Пространство для дыхания.
Вечер был полон откровений и душевной близости. Было уже поздно, Саша проводил Женю домой.
- Ты завтра уезжаешь? – спросил он, отпуская ее руку.
- Да, в понедельник на работу. – грустное ответила Женя.
- Увидимся еще? – робко спросил Саша.
- Я надеюсь. – коротко ответила Женя, закрывая ворота.
Она зашла в дом, и облокотилась о дверь. Сердце бешено колотилось. Мурашки бегали по коже. Женя почувствовала себя молодой девчонкой, сходившей на свидание. Такое юношеское, робкое с бабочками в животе, свидание.
- Чего ты там себе надумала? – пригрозила она сама себе – Не сочиняй. Уже взрослая девочка.
***
Всю неделю Женя не могла спокойно ни есть, ни спать. Она боролась с собственными фантазиями, которые бурно генерировал ее мозг. Ругая себя за «розовых единорогов», она объясняла себе, что этот вечер был мимолетной случайностью, приятной встречей, и в принципе ничего особенного с ней не произошло.
И вот Евгения сидела на кухне своей маленькой однокомнатной квартиры, перекатывая чашку кофе с руки в руку. Думала, как через пень-колоду сложилась ее жизнь. Где она «стратила»? Что не учла? Жизнь из года в год текла своим чередом. Не успела оглянуться, а ей уже 40 лет. Ни детей не родила, ни замуж не вышла. Еще и влюбленность себе какую-то надумала...
Зазвенел телефон. Незнакомый номер, который не был записан в телефонном справочнике Жени. Она апатично взяла трубку и произнесла:
- Алло.
- Женя привет. – раздался знакомый голос. Женя на мгновение замерла, сердце бешено заколотилось, звонил Саша – Привет.
- Мне твой телефон дала твоя мама, ты не против? – неуверенно спросил Александр.
- Не против. – Женя была в шоке.
- Женечка. Не хочу быть навязчивым, не знаю как ты к этому отнесешься, но мы с Марией приглашаем тебя к нам в гости на ее девятилетие. Маша сама попросила тебя пригласить.
- Очень неожиданно. – сказала Женя. – Не уверенна что это хорошая идея. Если идея меня пригласить была Машина…
Наступила тишина. Первым ее нарушил Саша:
- Не могу не думать о тебе с нашей последней встречи.
- Я тоже. – тихо ответила Женя.
