Свято-Троицкий Макарьевский Желтоводский женский православный монастырь расположен на левом берегу Волги, в посёлке Макарьево Лысковского района Нижегородской области.
Многовековая история монастыря начинается с XV века и связана она в первую очередь с его основателем - преподобным Макарием Желтоводским, которого примерно с XVI столетия стали называть еще и Унженским чудотворцем. Когда поселился преподобный Макарий на волжских берегах досконально неизвестно. Историки полагают, что в поисках уединения бывший инок Нижегородского Вознесенского Печерского монастыря Макарий мог поселиться в пустынном месте на озере Жёлтые воды в 1420-х годах.
В первую очередь святой Макарий поставил на берегу озера Жёлтые воды храм в честь Пресвятой Троицы. Точная дата закладки церкви опять же неизвестна. Но археологи предполагают, что построен храм был именно на том месте, где ныне высится нынешний собор Пресвятой Троицы. Датой основания монастыря в честь Пресвятой Троицы на Жёлтых водах стал 1435 (по иным данным — 1434/6) год. Со временем озеро Жёлтые воды поглотила Волга, поменявшая своё русло, и монастырь оказался на волжском берегу.
В 1439 году обитель, оказавшаяся на границе с владениями казанского хана, была уничтожена до основания, вся братия убита, а игумена Макария, 90-летнего старца, вместе с десятками богомольцев татары казанские взяли в плен. Казанский хан Улу-Мухаммед обратил особое внимание на благообразного игумена. Приведшие пленника рассказывали: «Это муж кроткий; ни словом, ни делом не причинил никому зла не только из своих, но даже из наших единоплеменников, на наших землях не селился, самовольно не брал». Тогда хан с гневом закричал на военачальников: «Для чего вы оскорбили такого доброго мужа, не спорившего с вами, и разорили его жилище? Или не знаете, что за таких кротких людей может прогневаться Сам Аллах, Который есть Один над всеми?» Сказав это, Улу-Мухаммед приказал освободить богомольцев с условием, что они, вернувшись на родину, поселятся на другом месте. Получив свободу, преподобный Макарий со своими освобождёнными из плена земляками, отправился в Костромские пределы.
Возвратившись на родину, путники остановились в городе Унже. Местные жители с радостью приняли преподобного Макария, но ищущий уединения старец удалился из города. В 15 верстах от него на возвышенном пустынном месте, на правом берегу реки Унжи святой Макарий устроил себе келью.
Из Костромских земель к преподобному Макарию потянулись богомольцы и со временем на реке Унже образовался Макарьево-Унженский монастырь, но на 95-м году жизни 25 июля 1444 года преподобный Макарий скончался. Макарьево-Унженский монастырь стал христианским центром, вокруг которого образовались слободы, а позднее - город Макарьев.
Макарьево-Унженский монастырь стал вторым монастырём, основанным преподобным Макарием. Была у старца мечта построить ещё одну обитель на берегах реки Свияги, но этому плану не суждено было осуществиться. А первая основанная преподобным Макарием обитель на Жёлтых водах возродилась в 1620 году благодаря старцу Авраамию. Из монастырских преданий известно, что монах Авраамий был родом из Мурома; постриг принял в монастыре при селе Большое Мурашкино; однако затем удалился в Тетюши, что неподалеку от Казани; в местный Казанский монастырь. Исцелившись там от настигшей его болезни, монах Авраамий отправился в поисках уединения чуть ли не к Жигулевским горам. Именно там к нему в сонном видении трижды являлся преподобный Макарий, говоря, чтобы Авраамий пришел на Жёлтые воды и возродил обитель Пресвятой Троицы.
Старец Авраамий не знал, где находятся Жёлтые воды и никогда не слышал об упоминаемом монастыре. Однако провидение и просьба святого Макария дали возможность старцу Авраамию исполнить волю преподобного.
Монах Авраамий отправился к Унженскому монастырю в 1620 году, услышав, что на Унжу прибывает делегация во главе с первым царём из рода Романовых Михаилом Фёдоровичем с крестным ходом в честь освобождения патриарха Филарета (отца Михаила Фёдоровича) из польского плена.
От берегов Унжи Старец Авраамий направился к берегам Жёлтого озера, отыскал заброшенное место, построил себе келью и со временем вновь собрал монастырскую братию. Так в XVII веке началось возрождение и расцвет Желтоводского монастыря. Строитель Авраамий умер в 1640 году. После его смерти было написано Сказание об обновлении Желтоводского монастыря («Сказание по сокращению о зачатии на Жёлтых водах обители святого и преподобного отца нашего Макария, игумена желтоводского и унженского чудотворца, и от разорении от безбожных агарянских внуков, и запустении, и появлении во многих летех, паки на том же месте устроении»). Над могилой Авраамия сейчас сооружён киворий-ротонда.
Удобное положение монастыря на берегу судоходной Волги и старание игуменов повлияли на устройство в XVII веке ярмарки на землях, принадлежавших монастырю. Названная по имени монастыря Макарьевской, ярмарка в те времена была крупнейшей в России и, возможно, в Европе Именно с торговых сборов монастырь был отстроен, возведены каменные стены, башни и храмы. После церковного раскола (1653—1656) одним из оплотов старообрядчества на Руси стала река Керженец, неподалёку от устья которой и стоит Макарьевский монастырь. В 1816 году при странных обстоятельствах Макарьевская ярмарка сгорела, и в 1817 году она была перенесена в Нижний Новгород (не потеряв, однако, названия «Макарьевская»). Доходы монастыря в XIX веке оскудели, монастырь был признан заштатным, в нём произошёл крупный пожар в 1859 году, во время которого упал центральный купол Троицкого собора.
В 1868 году монастырь был упразднён, уцелевшие иконы унаследовал собор Александра Невского. Когда на престол вступил император Александр III, то одним из первых его указов был указ о возрождении Макарьевского Желтоводского монастыря. Восстановлена обитель была в 1883 году, но уже как женская. До революции 1917-го успели частично отреставрировать монастырь. Был отреставрирован Троицкий собор, к 1916 году был восстановлен его главный купол.
К 1917 году в монастыре насчитывалось около 300 сестёр. В первые годы советской власти монастырь работал как монашеская трудовая артель. В то время в Макарьевский уезд был назначен первый и единственный епископ Макарьевский Александр (Щукин), расстрелянный в 1937 году, и причисленный в 2000 году Русской православной церковью к лику святых. В 1927 году монастырь был окончательно ликвидирован. В 1928—1929 годах в его стенах был размещён детский дом, в годы Великой Отечественной войны — эвакогоспиталь. В 1943 году монастырь был причислен к Лысковскому зооветеринарному техникуму, в храмах держали скот и хранили корма. В начале 1990-х годов из монастыря хотели сделать туристический центр, но в 1991 году здания монастыря были переданы Нижегородской Епархии. В том же году по решению Священного Синода был снова открыт Макарьевский Желтоводский женский монастырь. Монастырь территориально расположен в посёлке Макарьево. Напротив монастыря, на правом берегу Волги расположен город Лысково, из которого в Макарьево организована паромная переправа.
Макарьевский монастырь местные жители называют "Волжской жемчужиной". В обители сейчас проживает более 14 монахинь.
Игумения монастыря - монахиня Нина (Антонова) родилась в семье священника. "В Макарьевский монастырь пришла в 14 лет. Изучила все послушания монастырские. Долгое время время трудилась, золотя купола и кресты в разных монастырях и храмах Нижегородской митрополии. При этом закончила вечернюю школу (г.Кстово), автошколу, техникум, институт (г.Чебоксары). Пострижена в иночество в 1998 году, в монашество — в 2020. Имя дано в честь святой равноапостольной Нины, просветительницы Иверии-Грузии."
Наряду с паломнической деятельностью монастырь выполняет и туристические функции - в монастыре сёстры (насельницы) проводят экскурсии для туристических групп, прибывающих в обитель по берегу на автобусах, и по Волге на разных круизных теплоходах и катерах на подводных крыльях из Нижнего Новгорода. Мы были на такой экскурсии 11 мая. Я об этом подробно рассказывала в своей предыдущей статье "Экскурсия на катере по Волге из Нижнего Новгорода в Макарьево". В своей следующей статье с фотографиями, не уместившимися в этом фотообзоре, я расскажу ещё подробнее о храмах монастыря и их убранстве. Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые публикации.