В 1590 году Тобольск получил негласное звание столицы Сибири, а в 1708 году стал административным центром Сибирской губернии, включавшей территории от Вятки до Русской Америки. На протяжении XVIII века Тобольск славился богатством. И, конечно же, как главный город Сибири, как остановка на Сибирском тракте, Тобольск не мог оказаться в стороне от чаеторговли. В Оружейной палате Московского Кремля хранится чайный сервиз Дениса Ивановича Чичерина, который с 1763 по 1781 год был губернатором Сибири.
Генерала-майора Дениса Ивановича Чичерина (1720/1721-1785) на место губернатора Сибири определила императрица Екатерина II. За 18 лет во главе этого большого края «батюшка Денис Иванович», как его называли, сделал много. «Чичерину Сибирь обязана гражданским благоустройством, какого еще не знала до него» – писали уже в XIX веке. Тюмень, Тобольск и Тара получили регулярную застройку; в столичном Тобольске открыли геодезичеcкую школу, госпиталь, аптеку, первую в истории Сибири банковскую контору. Чичерин заселил большой тракт от Тобольска до Иркутска, создав на его протяжении густую сеть почтовых станций; освоил Барабинскую степь; снарядил экспедицию, в результате которой Россия получила Алеутские острова. Также губернатор фактически спас Сибирь от разорения войсками Емельяна Пугачева; был противником политики гонения староверов.
При этом, конечно же, жил генерал-губернатора в Тобольске как человек очень богатый. По городу он передвигался в сопровождении большого выезда слуг, в его доме каждый день садились за стол не менее 30 человек. До наших дней сохранились предметы чайного обихода Чичерина, которые смело можно отнести к произведениям искусства.
Издавна славились изделия великоустюжских мастеров по черни. С Русского Севера искусство это пришло в Сибирь, и в 1770 годы столицей сибирской черни стал Тобольск. Мастера – история донесла до нас лишь имя Петра Шимгина – работали по заказам Дениса Ивановича Чичерина. Так, на чайно-кофейном сервизе были изображены его инициалы и герб, «сцены» в костюмах XVIII века. Специалисты считают: заказы Чичерина, ориентированные на европейские образцы, оказывали влияние на формирование тобольской художественной школы.
Сохранился также запиравшийся на ключ серебряный ларец, выполненный в виде цыбика чая. Он украшен гербом Сибири, а также монограммами Дениса Ивановича Чичерина и его жены Екатерины Степановны.