Незадолго до принятия присяги Витьке и ещё одному новобранцу удалось, пусть хоть на каких-то пару часов, но всё же вырваться из серых армейских будней на волю. Получилась, своего рода, «мини-увольнительная».
После завтрака и утреннего развода на плацу командир роты, старший лейтенант Касаткин, приказал:
- Забродин и… Смышляев, ко мне! Задача, в общем, такая: сейчас с водителем мусоровоза выдвигаетесь на городскую свалку. Он там выгрузится, а вы, в случае необходимости, подчистите кузов от остатков мусора. Машина ждёт вас у котельной. Всё ясно?
- Так точно! – козырнули парни.
- Ну, тогда – бегом: выполнять!
У котельной их «на всех парах» поджидал гружённый под завязку «КамАЗ». Парни резво взобрались и уселись в кабине.
Выехав за ворота части, наконец-то они увидели за окном машины новый пейзаж, отличный от прежнего, уже порядком поднадоевшего. Преодолев несколько довольно крутых подъёмов и спусков, за очередным из них в морозной дымке, словно мираж, возник «город-свалка». И это действительно был «город-призрак», раскинувшийся на огромной территории. В горах мусора люди (скорее всего, бомжи) вырыли себе что-то наподобие «нор-землянок», установили «буржуйки» для обогрева. Как только к полигону подруливала очередная машина, толпа с баграми наперевес бросалась к ней, выискивая в кучах что-нибудь полезное и нужное для себя.
Когда «КамАЗ», на котором приехал Забродин со своим сослуживцем, разгрузился, от обитателей свалки отделился парень примерно Витькиных лет. Подойдя к служивым, попросил закурить. Витька, хотя в части и были перебои с куревом, жмотиться не стал – угостил страждущего. Так, под затяжки ядрёной «Примы» производства города Погар (редкостная дрянь!), они и разговорились. Оказалось, что парню – 19 лет, и на этом мусорном полигоне он скрывался от армии.
- Ещё чего в Чечню отправят… Лучше буду жрать объедки на помойке, чем подыхать ни за что!.. – озлобленно сплюнув, процедил сквозь зубы «пацифист-уклонист».
Слушая этого паренька, Витька невольно вспомнил Юрия Левитанского:
«Каждый выбирает для себя
женщину, религию, дорогу.
Дьяволу служить или пророку –
Каждый выбирает для себя…».
Вся наша жизнь: каждую секунду и минуту, каждый час и день – это нелёгкий выбор. И всю глубину этих строк Витька Забродин понял и осознал именно в армии…