Америка — земля, где не ступала лапка фазана… если только его не завезли и не приютили заокеанские любители пернатых диковин. В естественных её лесах, прериях и холмах фазаньих перекличек не услышать. Но это вовсе не значит, что здешние леса молчат. Здесь, под тенью дубов и среди кустов ежевики, властвует другая знать — дикиe индюки, величественные представители фазанового рода.
Правда, сегодня они уже редкость. Охота, вырубка лесов, фермы — всё это почти стерло с карты Америки весеннее чудо: петушиные токи. А ведь когда-то эти пернатые великаны устраивали парады под окнами фермерских домов.
Парад тщеславия
Вот он, гобблер — так по-народному зовут токующего самца. Величаво ступает он на лесную поляну, будто генерал перед строем. Его грудь — как надутый барабан, шея огненно-синяя, голова раскрашена, как у языческого идола: пурпур, сапфир, алый “рог” на лбу — всё сверкает. Хвост распахнут веером, как солнце. Он бормочет своё загадочное «гоббель-оббель-оббель», чертя крыльями по земле, словно заклинает.
Самки, скромные, наблюдают с уважительным равнодушием. Они стоят в стороне, иногда перешёптываются, будто обсуждая: «А не слишком ли он старается?»
Но если на поляну выходит другой самец, сцена превращается в арену. Один взгляд, один поворот головы — и они уже сталкиваются. Побеждённый не ждёт милости. Он ложится плашмя, вытянув шею вдоль земли, признавая поражение без слов. Эта поза покорности спасает ему жизнь: победитель — хоть и грозен, но кодекс чести чтит. Лежачего не бьют. (В отличие от павлинов, которые, напротив, в подобных ситуациях теряют всякий аристократизм.)
Матери — на страже новой жизни
Самки — индюшки — не только взыскательные наблюдательницы токов. Они мастерицы прятаться и прятать. Их гнёзда затеряны в траве, под кустами, словно сокровища. В кладке может быть от восьми до двадцати яиц. Иногда несколько самок объединяются и создают общее гнездо, как дружелюбные соседки, спешащие на «коллективную родину». Рекорд — 42 яйца в одном гнезде.
Выводки тоже нередко водятся сообща: две мамы и их птенцы образуют одну стайку. Через пару недель малыши уже ночуют на ветвях, под крылом заботливой матери. А зимой — всем семейством в стаю. Только самцы отделяются, сбиваясь в отдельные компании, как лесные кавалеры на вольных хлебах.
Быстрее ветра, проворнее лисы
Несмотря на свои внушительные габариты и тяжёлую стать, индюки — потрясающие бегуны. Они предпочитают ноги крыльям, особенно по рыхлому снегу или в кустах. Легендарный естествоиспытатель Одюбон как-то пытался догнать стаю диких индюков верхом на лошади — и не смог! Потому и зовут их по-научному Meleagris, в честь греческого героя Мелеагра, бегуна без устали.
Индюк-глазастик: жемчужина Юкатана
Есть у индюков и экзотический кузен — глазчатый индюк, живущий в лесах Гватемалы, Гондураса и южной Мексики. Он меньше и наряднее: голубоватые оттенки кожи, изящный хвост, украшенный перьями с “глазками”, как у павлина.
В дикой природе их осталось крайне мало. Когда в 1920 году одну индюшку поймали и попытались доставить в Лондон, клетка выпала из рук — и птица утонула в Темзе. И только в Калифорнии, спустя четверть века, этот вид впервые удалось развести — с помощью… хромого самца и искусственного осеменения.
Сейчас в зоопарках этих красавцев уже больше, чем в диких лесах Юкатана. Возможно, именно неволя убережёт их от полного исчезновения.
Эхо леса
Где-то далеко, под шум тропического дождя, слышится старинный гоббель-оббель — глухой зов самца, вышедшего на свой весенний бал. Даже если его никто не слышит, даже если поляну никто не видит, он танцует всё равно. Потому что так устроена жизнь дикой птицы: гордая, древняя и исчезающая.
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!