На дворе май 2025 года, а в штабе «Вашингтон Кэпиталз» всё ещё думают, как правильно использовать Александра Овечкина. Да-да, именно так. Человек, который уже обошёл самого Уэйна Гретцки по количеству голов в регулярных чемпионатах НХЛ, до сих пор вызывает обсуждения о своей «роли и игровом времени».
Похоже, генеральный менеджер «столичных» Крис Патрик решил сыграть в старую добрую хоккейную дипломатичность — мол, поговорили с Сашей, у него всё под контролем, возраст серьёзный, будет адаптироваться. Но на этом фоне складывается ощущение, что руководство клуба немного забыло, с кем вообще имеет дело.
Гретцки уже позади. И что теперь?
Овечкин побил рекорд Гретцки ещё в конце регулярки. Его 895-й гол стал историческим. По меркам хоккея — это как если бы человек из коллектива заводских инженеров построил ракету и слетал на Марс. Причём в одиночку. Это достижение обсуждали не только в России, но и в самой Канаде, где культ номер 99 напоминает что-то между хоккейной Библией и Конституцией.
И теперь, когда он сделал то, что не смог никто за последние сорок лет, возникает закономерный вопрос — а кто вообще в состоянии обсуждать его игровое время? Овечкин не просто ветеран. Он — действующий рекордсмен и капитан, на плечах которого «Кэпиталз» зарабатывают деньги, продают билеты и не уходят в уныние при счёте 1:4.
Возраст? Посмотрите на статистику
Да, Александру скоро 40. Но вы посмотрите, что он делает в этом возрасте. За сезон он оформил 44 шайбы и ещё 29 передач. В плей-офф — 5 голов. Не просто так, «из уважения». Это результативность уровня элитных снайперов, которым по 28. Есть в лиге молодые ребята, которые с таким вкладом получают 8 миллионов долларов в год и статус «будущей надежды». А здесь — будущее уже наступило и продолжает забивать.
Тут впору не игровое время обсуждать, а ставить памятник. Или хотя бы выделить отдельную зону в раздевалке, где табличка будет гласить: «Здесь сидит человек, у которого больше голов, чем у Гретцки. Не шуметь».
Хорошие отношения с тренером — это, конечно, приятно
Патрик в своём комментарии особо отметил, что у Овечкина отличные отношения с главным тренером Спенсером Карбери. Дескать, они могут честно говорить друг с другом. Что ж, звучит как приятная новость из семейной жизни: «Мы оба уважаем друг друга, иногда даже обсуждаем тактику».
Но ведь всем понятно, что главная тактика в случае с Овечкиным — просто дать ему шайбу в большинстве, и желательно не мешать. А ещё лучше — чтобы никто не стоял между ним и вратарём. Этот человек исполнил более 300 голов в формате power play — абсолютный рекорд, и вряд ли кто-то вообще подберётся близко за ближайшие десятилетия.
А «Вашингтон» так и не определился
И вот на этом фоне «Кэпиталз» как будто продолжают взвешивать: «А нужен ли нам Овечкин ещё на два года? А выдержит ли он нагрузку? А будет ли полезен?» Создаётся впечатление, что клуб, где он провёл всю карьеру, до сих пор воспринимает его как пробную версию.
Между тем, болельщики не ждут от Александра чудес в обороне или дриблинга в стиле Макдэвида. Все ждут от него ещё голов. Да, пусть не 50 за сезон, пусть 25. Но ведь даже если он выйдет на лёд ради одного точного броска в третьем периоде — это будет уже больше, чем некоторые приносят за полгода.
Что дальше?
Контракт у Овечкина действует до лета 2026 года. Сам он, судя по всему, уходить не спешит — не для того он шёл к рекорду 20 лет, чтобы закончить сразу после его достижения. Вопрос — насколько «Вашингтон» готов ценить то, что имеет. Потому что, как бы парадоксально это ни звучало, в современной НХЛ даже обладатели вечных рекордов не защищены от обсуждений типа «а стоит ли его выпускать в первом звене».
Но пока клуб продолжает размышлять — Овечкин просто выходит и забивает. С годами — может, чуть медленнее, но с той же точностью, что и 15 лет назад. И если это не заслуживает статуса неприкасаемого, то тогда уже непонятно, что вообще в спорте считается великим.