После распада Союза Советских Социалистических Республик, с начала 1990-х годов, работа по выявлению памятников, связанных с историей политической ссылки, революционной деятельностью основателя советского государства Владимира Ильича Ленина и его соратников практически прекратилась. Более того, можно утверждать, что за последние 60-70 лет каких-либо новых находок достопримечательных мест, хранящих память о революционерах, когда-то отбывавших ссылку в Минусинском округе, сделано не было. Поэтому появление сведений о существовании неизвестных ранее памятников истории и культуры было воспринято сотрудниками Музея-заповедника «Шушенское» с некоторым удивлением.
В 1997 году в связи со 100-летием начала сибирской ссылки В. И. Ленина в газете «Ленинская искра» печатаются фрагменты очерков Г. Г. Ушакова, который в 1927 году записал воспоминания жителей села Шушенское, лично знавших Ленина в период его пребывания в ссылке. Главный хранитель музея-заповедника Ю. П. Волченков, обнаруживший рукопись в недрах Центрального партархива в Москве, подготовил эти уникальные воспоминания к публикации. Сборник очерков под названием «Ленин в Шушенском» издавался дважды – в 2007 и 2015 годах.
В очерке «Курганы на Желтовском мысу» описывается, как осенью 1927 года Герман Ушаков вместе с А. Д. Зыряновым отправляется на его старую пашню, расположенную недалеко от Шушенского. В первый год ссылки Владимир Ильич часто ездил с Зыряновым в эти места. Пока тот работал, молодой ссыльный Ульянов уходил к курганам, что на окраине пашни, и долго сидел на одном из них, размышляя, наблюдая, уносясь мечтами, как полагал Ушаков, в далекое светлое будущее.
Поскольку в очерке Герман Григорьевич подробно описал дорогу к пашне Зырянова и месторасположение древних могильников, пройти по их маршруту и отыскать «курганы Ленина» не составило большого труда. К сожалению, курганы не пережили период советской хозяйственной активности и уже к середине прошлого столетия оказались почти полностью уничтоженными. Остатки каменных оград курганов все же позволили определить их культурную принадлежность: памятники были созданы в VI–V веках до новой эры и относятся к тагарской археологической культуре. С одной стороны, обидно, что достопримечательность оказалась уничтоженной, с другой – удалось установить связь неизвестного ранее места с исторической личностью, кроме того, это, пожалуй, первое подтвержденное свидетельство знакомства Ленина с памятниками археологии Минусинской котловины, что называется «на местах». До этого было известно, что Владимир Ильич бывал в краеведческом музее Минусинска, где, разумеется, видел и древние изваяния, и различные археологические находки.
Не менее увлекательным оказалось обнаружение еще одного памятника истории. На правом берегу реки Туба в Курагинском районе расположена знаменитая Шалаболинская писаница. Множество наскальных рисунков, так называемых петроглифов, созданных 4-5 тысяч лет назад, обеспечили этому месту мировую славу, и не только среди ученых. Археологи, восторженно описывая удивительные по своей красоте фигуры лосей, оленей, диких быков, медведей, часто в качестве примеров негативных проявлений со стороны современных посетителей приводят многочисленные посетительские надписи, повсеместно покрывающие древние скалы. Действительно, надписи в стиле «Здесь был…» современное законодательство расценивает как «акт вандализма», за который предусмотрено наказание. Наше внимание привлекла одна из таких надписей. На плоскость из красного песчаника был нанесен текст: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь! 19 Апр. 1900 г.», а чуть ниже – «Да здравствует революция!». В надписи нет упоминаний имени автора, более того, воспроизведение интернационального коммунистического лозунга из «Манифеста коммунистической партии» в 1900 году носило характер гражданского неповиновения и готовности к самопожертвованию. Было бы интересно узнать, кто именно из революционеров осуществил эту «акцию неповиновения» в отношении властей Российской империи.
Ближайшим к петроглифам населенным пунктом, где находились в конце XIX – начале ХХ вв. политические ссыльные, было село Тесь, расположенное на левом берегу реки Туба напротив Шалаболинской писаницы. В этом селе отбывали ссылку многие революционеры, и логично было бы предположить, что кто-то из них, перейдя Тубу по весеннему льду, написал на скале революционный лозунг. Учитывая, что в надписи упоминается «пролетариат», поиск сводится к ответу на вопрос: кто из социал-демократов отбывал ссылку в Теси в 1900 году? Известно, что соратники Ленина Г. М. Кржижановский, В. В. Старков, а также рабочий Н. Н. Панин покинули Тесь раньше обозначенного в надписи срока. В это время из ссыльных социал-демократов в селе оставались: А. С. Шаповалов, Е. В. Барамзин и Ф. В. Ленгник. Каждый из них мог изобразить на скале лозунг. К счастью, зайти в тупик в установлении авторства надписи нам не дала книга А. С. Шаповалова «В борьбе за социализм», изданная в 1934 году. В ней автор, вспоминая о сибирской ссылке пишет: «Наконец пришел март и вместе с ним бумага от губернатора, извещавшая, что срок моей ссылки окончен… Перейдя в последний раз по льду Тубы, я взобрался по скалам на самый верх высокого обрыва и на скале на прощание вырубил стальным зубцом слова: "Да здравствует революция!" Наконец я тронулся в путь. В Минусинске я еще раз осмотрел знаменитый музей и 12 марта 1901 года выехал из Минусинска…» Благодаря этим воспоминаниям твердо устанавливается личность автора надписей – это видный участник революционного движения в России и соратник Ленина Александр Сидорович Шаповалов, а также время нанесения нижней надписи – 10 или 11 марта 1901 года. По всем признакам «петроглифы» А. С. Шаповалова можно расценивать не как посетительскую надпись, а как памятник, имеющий отношение к истории революционного движения России.
И «курганы Ленина», и «петроглифы социал-демократа» соотносятся с определением, которое в законе «Об объектах культурного наследия народов России» обозначено как «достопримечательное место», то есть, это памятники истории и культуры, значимость которых для общества и государства очевидны. И в этом, и в том, что такие памятники в XXI веке продолжают находить, есть проявление исторической справедливости. О достижениях наших предков, о памятниках революции, о событиях советского времени, о подвигах недавнего прошлого и героях сегодняшнего дня нужно и важно помнить, поскольку от сохранения этой памяти напрямую зависит «сбережение и приумножение» нашего народа.