Подъем на Лонгонот начался с тропы, уходящей вглубь густого леса, окутывающего подножие горы. Солнце, проникая сквозь густую листву, рисовало на земле причудливые узоры, а воздух был наполнен ароматом влажной земли и цветущих лиан. Вокруг щебетали экзотические птицы и все шли молча, слушая их и любуясь природой... С каждым шагом тропа становилась все круче и каменистей. Дыхание учащалось, мышцы напрягались, но усталость не ощущалась, заглушенная восторгом от открывающихся видов. Лес постепенно редел, уступая место кустарнику и высоким травам. Отсюда открывалась панорама на бескрайние просторы саванны, расстилающейся внизу словно золотой ковер. Вдалеке виднелись силуэты пасущихся животных, кажущихся отсюда совсем крошечными... Тропа вилась серпантином, с одной стороны возвышалась отвесная стена горы, с другой зияла пропасть, глубину которой сложно было оценить на глаз.
Анна, идя за Константином, с увлечением фотографировала открывающиеся пейзажи, Мария и Николай шли следом.
- А мы точно сможем забраться на самый верх? - Спросила Мария.
- Конечно. - Уверил её Константин и стал рассказывать интересные истории о горе и её обитателях... На самом крутом участке он подал Анне руку и сказал Марии и Николаю, что они могут пока подождать его здесь, но Николай ответил, что они справятся сами и помог Марии взобраться наверх горы.
- Бог ты мой! - Ахнула Анна. На самом верху открылось зрелище, от которого захватило дух. Огромная чаша, поросшая густым лесом, простиралась внизу, словно затерянный мир. Внутри кратера, в глубине, виднелось небольшое озеро, мерцающее на солнце словно состояло не из воды, а из алмазов.
- Вот это виды. - Произнесла Мария, с восторгом оглядевшись вокруг.
- Очень живописно. - Признал Николай. Они с стояли на краю пропасти, затаив дыхание, пораженные величием и красотой природы.
Обойдя кратер по кругу, они нашли небольшую площадку, с которой открывался самый живописный вид. Здесь они сели отдохнуть, делясь впечатлениями от подъёма и того, что увидели, а потом развернули масштабную фотосессию, сделав очередную серию потрясающих фотографий.
Лодка плавно скользила по зеркальной глади озера, оставляя за собой пенный след. По берегам простирались заросли папируса и акаций, в которых то и дело мелькали силуэты птиц и мелких животных. Константин, управляя лодкой, рассказывал о местной фауне, о птицах, обитающих на озере, и, конечно же, о бегемотах, ради которых они и отправились в это путешествие.
Вскоре вдалеке показались небольшие тёмные точки, едва заметные на фоне воды. С каждой минутой они становились всё больше и больше, пока не стало ясно, что это и есть те самые бегемоты.
- Бегемоты! Бегемоты! - Восторженно произнесла Анна, чувствуя прилив адреналина.
- Здоровые то какие. - Мария придвинулась ближе к Николаю. Ей было страшновато.
Константин осторожно направил лодку к месту, где обитали бегемоты. Они плавали в воде, высунув из воды лишь небольшую часть спины и головы. Их маленькие глазки внимательно следили за лодкой, а огромные ноздри шумно втягивали воздух. Неожиданно один из бегемотов, словно решив показать свою силу, вынырнул из воды и громко зарычал, демонстрируя свои огромные зубы. Анна и Мария невольно вздрогнули, но Константин заверил их, что бегемоты не опасны, если соблюдать осторожность и не приближаться к ним слишком близко... Он заглушил мотор и лодка вскоре остановилась.
- Задерживаться надолго здесь не стоит, чтобы не нервировать их своим присутствием, поэтому делаем фото и плывём дальше. - Сказал он.
- Ну, Константин, вот это конечно была экстремальная экскурсия. - Сказала Мария, когда их небольшая компания вернулась к внедорожнику.
- Разве? Экстремально ночевать в саванне. - Ответил с улыбкой он.
- Даже мне стало не по себе, когда тот бегемот вынырнул и зарычал. - Признался Николай.
- А вы ночевали в саванне? - Спросила у Константина Анна.
- Только в деревне племени масая. Там не опасно. - Сказал он и достал из машины небольшую сумку холодильник, где лежали бутылочки с водой и лимонадом. Всю воду, которую они взяли с собой, они выпили во время экскурсии.
- Нам это вскоре предстоит. - Мария улыбнулась Николаю.
- Уверен, что вам там понравится. Вы почувствуете себя частью племени, проживёте их жизнью целых два дня. - Ответил Константин.
- А завтра, насколько я помню, у нас морское путешествие. - Сказал Николай.
- Да. Завтра мы с вами поплаваем на яхте. При желании можно будет искупаться в открытом океане, а потом проведём время на очень красивом и безлюдном пляже.
- Не жизнь, а сказка. - Произнесла Мария и взяла из сумки-холодильника бутылочку с водой. Анне же захотелось кока-колы. Та была такой холодной, освежающей, и она испытала невероятное удовольствие, сделав глоток, думая при этом, что иногда для счастья нужна всего лишь бутылочка холодного лимонада.
Когда все вдоволь утолили жажду, Константин повёз своих туристов на ужин в кафе неподалёку, где, как и вчера всё заказал заранее.
Утром Михаила обрадовала информация о том, что бронь в отеле, где сейчас находилась Анна, ему подтвердили. Билеты куплены, бунгало есть. Была лишь одна проблема - нет вещей. Возвращаться за ними в Питер он конечно же не собирался, поэтому решил купить в Москве небольшой чемодан и немного летней одежды, а заодно какой-нибудь подарок для Анны. Перед тем, как туда отправиться, Михаил решил проверить не выложила ли она новые фотографии.
- Очуметь. - Произнёс он, увидев что выложила и не мало... Он принялся их смотреть и был поражён, когда увидел те, что были с бегемотами. - Этот Константин вообще больной что-ли? - Проворчал он, не понимая, как можно подвергать людей такой опасности. Сам бы он ни за что не поехал на такую прогулку, да ещё и на лодке. - Чем только Аня думает? - Снова произнёс он вслух, а когда просмотрел все фотографии, отправился за покупками.
Этот вечер Анна, Мария и Николай решили провести в бассейне. Николай купил бутылочку какого-то местного вина, которое оказалось очень даже неплохим на вкус, и фрукты... Они обсуждали минувший день, предстоящие экскурсии, и Николай был рад тому, что решился на эту поездку, а ещё ему очень нравилась Мария и он видел, что его симпатия взаимна. Он уже и не надеялся устроить свою личную жизнь, но жизнь вдруг преподнесла ему приятный сюрприз... Анна тоже была очень приятной и симпатичной женщиной, но на неё он скорее смотрел как на дочь. Когда он впервые увидел её, то сразу понял, лишь заглянув в её глаза, что в её жизни что-то случилось и она сбежала на край света, чтобы зализать свои душевные раны. Человеку тяжело наедине со своей болью, это он знал по себе, поэтому и предложил ей поехать к китам, а потом случилась встреча с Марией, взгляд которой был потухшим и очень грустным. Она Николаю сразу понравилась и он про неё он тоже понял, что приехала она в Териберку не просто отпуск. Теперь он знал почему. Они оказались товарищами по несчастью, пережившими предательство любимых людей.
ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ: