Сообщение пришло в 3:47 ночи: «Не волнуйся. Я в Сочи. Мы с Колей гуляем». Я перечитал его пять раз подряд, словно пытаясь найти скрытый смысл между строк.
Кристины не было дома уже три дня. Телефон не отвечал. Коллеги разводили руками. Я не спал 72 часа и представлял разные сценарии. И вот — короткое сообщение, перевернувшее всё с ног на голову. Я уже знал, кто такой Коля. И от этого имени внутри всё замерло.
Мы с Кристиной прожили вместе шесть лет. Познакомились в очереди на техосмотр. Она стояла передо мной с потрёпанными документами на старенький автомобиль, доставшийся ей от отца.
Через полгода мы съехались. Ещё через два — купили квартиру в ипотеку, небольшую двушку в спальном районе. Я работал в проектном бюро, специализировался на инженерных коммуникациях. Кристина трудилась в ветеринарной клинике администратором, потом доучилась и стала ассистентом ветеринара. Жизнь текла размеренно, как будто по невидимым рельсам.
А потом что-то надломилось.
Сначала я не замечал. Мы по-прежнему ужинали вместе, обсуждали рабочие моменты, планировали отпуск. Но постепенно что-то ускользало. Кристина всё чаще задерживалась на работе. Всё реже прикасалась ко мне. Всё больше времени проводила, уткнувшись в телефон.
— Вов, я сегодня поздно, — такие сообщения приходили всё чаще.
Я не возражал. Работа есть работа. У меня самого бывали авралы, когда приходилось сидеть до ночи. Пока однажды не встретил её подругу Таню из клиники.
— Как дела у вас? — спросила она. — Кристинка говорила, что вы ремонт затеяли. Поэтому она так рано уходит последнее время.
Ремонт? У нас? Рано уходит?
В тот вечер я ждал её дома с готовым ужином. Она вошла, как обычно, усталая, бросила сумку в прихожей.
— Как день прошёл? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо.
— Нормально. Два сложных приёма, одна операция. Устала как собака.
— Встретил сегодня Таню, — сказал я, наблюдая за её реакцией. — Она упомянула что-то про ремонт. Сказала, ты из-за него рано уходишь с работы.
Кристина замерла. На мгновение в её глазах мелькнуло что-то похожее на тревогу. Но она быстро совладала с собой.
— А, это... Я просто не хотела тебя грузить. Мы с девочками помогаем подруге с ремонтом в новой квартире. Она же одна, после развода.
Звучало правдоподобно. Но что-то не давало мне покоя. Может, то, как она отводила взгляд? Или как быстро нашла объяснение?
— А почему не сказала раньше?
— Да как-то к слову не пришлось, — она пожала плечами и ушла в ванную.
Я остался сидеть на кухне, глядя на недоеденный ужин. Что-то неуловимо менялось в нашей жизни, и я не понимал, что именно.
Через неделю я случайно увидел её соцсети. Кристина забыла выйти из аккаунта на нашем домашнем компьютере. Я не собирался шпионить — просто открыл браузер, и там были её сообщения.
«Привет, Колька! Не могу поверить, что нашла тебя спустя столько лет!»
Десятки сообщений, отправленных за последние два месяца. Фотографии. Долгие голосовые. Я прокручивал переписку вверх, чувствуя, как внутри всё холодеет.
«...помнишь, как мы мечтали увидеть море вместе?»
«...никогда не забуду тот вечер...»
«...ты по-прежнему единственный, кто понимает меня с полуслова...»
Николай Веснин. Судя по профилю — 35 лет, менеджер турагентства в Сочи. В графе «семейное положение» — не указано.
Я закрыл браузер и долго сидел в темноте, пытаясь собрать мысли. Кто этот человек? Почему я никогда не слышал о нём? И что значат все эти сообщения?
***
Когда Кристина вернулась, я ничего не сказал. Просто наблюдал за ней — как она двигается по квартире, как избегает моего взгляда, как постоянно проверяет телефон. Словно передо мной был не родной человек, а незнакомка, случайно оказавшаяся в моём доме.
Три дня я молчал. Три дня собирался с силами, чтобы задать вопрос. А на четвёртый — она не пришла домой.
— Привет, Тань, это Вова. Извини за поздний звонок. Кристина у тебя?
Повисла пауза.
— Нет, — в голосе Тани звучало удивление. — А что случилось?
— Она не пришла домой. Не отвечает на звонки. Я волнуюсь.
— Может, задержалась на работе? — неуверенно предположила Таня.
— В клинике сказали, что она взяла отгул.
Снова пауза.
— Вов, я... я не знаю, где она. Правда.
Что-то в её тоне заставило меня насторожиться.
— Таня, если ты что-то знаешь...
— Я правда не знаю, где она, — быстро ответила она. — Но... она упоминала, что нашла старого друга. Из юности. Они долго общались в соцсетях.
— Николай? — выдохнул я.
— Да, кажется так. Они учились вместе в художественной школе. Потом он переехал куда-то на юг. Она говорила, что он был её первой любовью.
Кристина никогда не рассказывала мне об этом.
— Спасибо, Тань, — я положил трубку.
Следующие два дня превратились в бесконечное ожидание. Я звонил всем, кого знал. Проверял больницы. Даже съездил в отделение полиции. Всё без результата.
А потом пришло то сообщение. «Не волнуйся. Я в Сочи. Мы с Колей гуляем».
Я попытался перезвонить — телефон был вне зоны доступа. Написал десяток сообщений — ни на одно не получил ответа.
Ночью я не сомкнул глаз. Утром взял отгул и сидел, бессмысленно переключая каналы телевизора. Голова была пустой и тяжёлой одновременно.
Я не знал, что делать дальше.
На седьмой день раздался звук открывающейся двери. Я вскочил с дивана. На пороге стояла Кристина — загорелая, с новой причёской, в незнакомом лёгком платье.
— Привет, — сказала она тихо.
Я смотрел на неё, не в силах произнести ни слова. Столько вопросов кружилось в голове, но ни один не мог пробиться наружу.
— Ты похудел, — заметила она, проходя в комнату и ставя чемодан у стены.
— А ты загорела, — наконец выдавил я.
Она кивнула и села в кресло, сложив руки на коленях. Казалось, она готовилась к чему-то.
— Я должна тебе объяснить, — начала она.
— Да, — я старался говорить спокойно, но сердце стучало так сильно, что казалось — она должна его слышать.
— Коля был моей первой любовью. Мы познакомились в художественной школе, когда мне было пятнадцать. Встречались три года. Потом его семья переехала в Сочи. Мы пытались поддерживать отношения на расстоянии, но... не получилось. Я поступила в ветеринарный. Он — в туристический колледж. Жизнь развела.
Она говорила ровно, словно пересказывала чужую историю.
— И что теперь? — спросил я, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Я нашла его страницу случайно. Просто высветилась в рекомендациях. Написала из любопытства. Мы начали общаться. Вспоминать. А потом...
— А потом ты сбежала к нему, ничего мне не сказав.
— Я должна была разобраться в себе, Вова, — она подняла на меня глаза. — Понять, что на самом деле чувствую.
— И что ты поняла?
Она долго молчала.
— Что это была иллюзия. Коля... он остался в прошлом. Мы слишком разные сейчас. У него своя жизнь. Семья, двое детей.
— Что? — я не верил своим ушам. — У него семья?
— Да. Жена и двое сыновей. Младшему три года, старшему шесть.
— И ты...
— Нет, Вова. Ничего не было. Мы просто гуляли по городу. Разговаривали. Вспоминали. Я жила в гостинице.
— И ради этого ты исчезла на неделю? Заставила меня думать... не понятно что?
— Я написала тебе.
— Через три дня! — я не выдержал и повысил голос. — Три дня я не знал, жива ты или нет!
Кристина опустила голову.
— Прости. Я должна была сразу сказать. Это было... неправильно.
— Неправильно? — я невесело улыбнулся. — Это было нечестно, Кристина.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
— Почему ты вернулась? — наконец спросил я.
Она подняла на меня взгляд, и я увидел в её глазах слёзы.
— Потому что поняла, что моя настоящая жизнь — здесь. С тобой. Коля — это прошлое. Красивое, но прошлое. А ты — моё настоящее.
— А что, если бы он не был женат? Что, если бы у него не было детей? Ты бы осталась там?
Она молчала. И это молчание было красноречивее любых слов.
— Я не знаю, — наконец произнесла она. — Может быть. Но это не имеет значения. Реальность такова, что у него есть семья. А моя семья — это ты.
Я смотрел на женщину, с которой прожил шесть лет, и не узнавал её. Кто она? Чего хочет на самом деле? Можно ли верить тому, что она говорит?
— Вова, скажи что-нибудь, — попросила она.
— Я не знаю, что сказать. Ты разрушила что-то важное между нами, Кристина. И я не уверен, что это можно восстановить.
— Мы можем попробовать, — она встала и сделала шаг ко мне. — Ради всего, что у нас было.
— Было, — эхом отозвался я. — Вот именно. Было.
***
Мы сидели на кухне допоздна. Кристина рассказывала о Сочи, о встречах с Колей, о том, как они бродили по набережной, вспоминая юность. По её словам, именно там, глядя на море, она поняла, что совершила ошибку.
— Он изменился, — говорила она. — Стал... другим. Более практичным, что ли. Всё время говорил о деньгах, о своём бизнесе. А я помнила другого Колю — мечтательного, творческого.
— А я? Я тоже слишком практичный? — спросил я.
— Ты другой, — она покачала головой. — Ты надёжный. С тобой я чувствую себя защищённой.
Защищённой. Но не любимой? Не желанной? Просто — защищённой.
— Знаешь, что самое странное? — продолжала она. — Когда я уезжала, мне казалось, что я еду навстречу какой-то невероятной страсти, новой жизни. А когда увидела его в аэропорту, почувствовала... разочарование. Словно встретилась не с человеком из своих фантазий, а с незнакомцем.
— И всё же ты осталась на неделю.
— Я не могла просто развернуться и улететь. К тому же... мне нужно было убедиться. Понять наверняка.
— И ты поняла.
— Да. Поняла, что гналась за призраком.
Я смотрел на неё через стол и пытался почувствовать хоть что-то — гнев, обиду, ревность. Но внутри была только усталость и странная пустота.
— Что будет дальше, Кристина?
Она протянула руку через стол и коснулась моих пальцев.
— Я хочу всё исправить. Начать заново. Я люблю тебя, Вова. Правда.
Я не отнял руку, но и не ответил на прикосновение.
— Мне нужно время, — сказал я. — Я не могу притвориться, что ничего не произошло.
Она кивнула.
— Я понимаю.
***
Следующие дни мы жили странной, подвешенной жизнью. Вместе завтракали, обсуждали новости, даже смотрели вечером фильмы. Но между нами словно выросла невидимая стена. Я не мог перестать думать о том, что она сбежала к другому мужчине. Что если бы обстоятельства сложились иначе, она могла бы не вернуться вовсе.
На работе я не мог сосредоточиться. Допускал ошибки в расчётах. Начальник даже отправил меня домой на пару дней, сказав, что я выгляжу неважно.
Дома я перебирал наши совместные фотографии. Вспоминал, как мы путешествовали по Карелии, как отмечали Новый год у её родителей, как планировали завести собаку. Всё это казалось теперь таким далёким, словно случилось в другой жизни.
Вечером раздался звонок. Номер был незнакомым.
— Алло? — ответил я.
— Вова? Это Николай. Николай Веснин.
Я застыл, сжимая телефон.
— Откуда у тебя мой номер?
— Кристина дала, — в его голосе звучала неуверенность. — Слушай, я понимаю, что это странно. Но мне кажется, нам надо поговорить.
— О чём?
— О Кристине. О том, что произошло. Я должен кое-что объяснить.
Я колебался. Хотел ли я слышать его объяснения? Нужно ли это мне?
— Хорошо, — наконец сказал я. — Где и когда?
— Я в Москве. По работе. Могу подъехать куда скажешь.
Мы договорились встретиться в кафе недалеко от моего офиса. Кристине я ничего не сказал.
Николай оказался высоким, крепким мужчиной с загорелым лицом и внимательными глазами. Он пришёл раньше и ждал меня за столиком в углу, нервно постукивая пальцами по чашке кофе.
— Вова? — он встал, протягивая руку. — Спасибо, что согласился встретиться.
Мы сели. Заказали кофе. Некоторое время молчали, разглядывая друг друга.
— Зачем ты хотел встретиться? — наконец спросил я.
Он вздохнул.
— Чтобы сказать, что между мной и Кристиной ничего не было. В том смысле, который ты мог подумать.
— Она уже сказала мне это.
— И это правда. Мы действительно просто гуляли по городу, вспоминали юность. Ничего более.
— И ради этой встречи ты позвонил мне? Чтобы подтвердить её слова?
— Не только, — он отвёл взгляд. — Я хотел извиниться. И объяснить свою часть этой истории.
Он помолчал, собираясь с мыслями.
— Когда Кристина написала мне, я был... в сложный период. Проблемы с бизнесом, сложности с женой. Знаешь, как бывает — рутина затягивает, страсть угасает. И вдруг появляется она — первая любовь, яркое воспоминание юности. Мне показалось, что это какой-то знак. Шанс всё изменить.
Он смотрел куда-то мимо меня, словно видел те дни перед глазами.
— Мы переписывались несколько месяцев. Я рассказывал о своей жизни, но... не всё. Не упоминал о семье. О детях. Создавал образ свободного, успешного человека. Это было нечестно, я знаю.
— Зачем?
— Тщеславие, наверное. Или страх, что она перестанет общаться, если узнает правду. Не знаю. Это было глупо.
Он сделал глоток кофе.
— Когда она написала, что хочет приехать, я запаниковал. Но не смог отказать. Встретил её в аэропорту. И сразу понял — это ошибка. Мы изменились. Оба. То, что казалось таким важным в юности, теперь выглядело... наивным.
— И ты неделю водил её по городу, зная, что дома тебя ждёт семья?
— Моя семья была на даче у родителей жены. Я сказал, что у меня деловая поездка в Краснодар. Мерзко, да. Я не горжусь этим.
— Но ты всё равно встречался с ней каждый день.
— Да. Мне казалось, я должен... не знаю, загладить вину? Показать город? А может, просто не мог сказать «нет». Мы гуляли, разговаривали. Много говорили о прошлом. О том, как могла бы сложиться наша жизнь, если бы я не уехал тогда.
— И как же?
— Мы бы не сошлись, — он грустно улыбнулся. — Слишком разные. Даже тогда, в юности. Просто не хотели этого признавать.
Он помолчал.
— На четвёртый день я рассказал ей о семье. О детях. Она была... шокирована. Обижена. Мы поссорились. Она хотела улететь сразу же, но не было билетов. Пришлось ждать три дня. Мы почти не виделись в это время. Она была в гостинице, я — дома. Только перед отъездом встретились ещё раз. Попрощались. Уже по-настоящему.
— Почему ты мне всё это рассказываешь?
— Потому что хочу, чтобы ты знал: она любит тебя. Всё это время она говорила о тебе. О вашей жизни. О том, какой ты надёжный, заботливый. Она совершила ошибку, поддавшись мимолётной слабости. Но она выбрала тебя. По-настоящему выбрала.
Я смотрел на этого человека — причину стольких бессонных ночей и мучительных мыслей — и чувствовал странное облегчение. Словно тяжёлый груз, давивший на плечи, начал понемногу таять.
— Спасибо за честность, — сказал я, вставая. — Мне пора.
— Постой, — он тоже поднялся. — Я хотел спросить... ты простишь её?
Я помедлил.
— Не знаю. Это сложнее, чем может показаться.
— Я понимаю, — он кивнул. — Но... она того стоит. Правда.
Я ничего не ответил. Просто кивнул и вышел из кафе.
***
Вечером я вернулся домой поздно. Кристина ждала меня с недавно приготовленным чаем.
— Привет, — сказала она тихо. — Ты задержался.
— Да, — я сел напротив. — Встречался с твоим Колей.
Она вздрогнула.
— Что? Но как...
— Он позвонил мне. Сказал, что ты дала ему номер.
— Я не... — она осеклась. — То есть, да, я дала. Но не думала, что он позвонит.
— Зачем?
— Он спросил. Сказал, что хочет извиниться перед тобой. Я не думала, что он правда это сделает.
— Он рассказал мне всё. О вашей ссоре. О том, что ты узнала о его семье только на четвёртый день.
Она опустила глаза.
— Да. Это правда.
— Почему ты не сказала?
— Было стыдно. Я чувствовала себя такой... наивной. Глупой. Меня использовали, а я повелась как девчонка.
— Но ты всё равно осталась там ещё на три дня.
— Не было билетов раньше. И я... не хотела возвращаться в таком состоянии. Мне нужно было успокоиться. Подумать.
Я смотрел на неё — такую хрупкую сейчас, с покрасневшими от недосыпа глазами — и чувствовал, как внутри что-то оттаивает.
— Кристина, — я глубоко вздохнул. — Я не знаю, сможем ли мы вернуться к тому, что было. Но я хочу попробовать.
Она подняла глаза, полные надежды.
— Правда?
— Да. Это будет непросто. Доверие — хрупкая вещь. Но... мы можем постараться.
Она встала, обошла стол и опустилась рядом со мной, обнимая за плечи.
— Спасибо, — прошептала она. — Я сделаю всё, чтобы исправить это. Клянусь.
Я гладил её по волосам и думал о том, что жизнь — странная штука. Иногда нужно потерять что-то, чтобы понять его ценность. Иногда нужно пройти через сложности, чтобы стать сильнее.
— Знаешь, — сказал я, поднимая её лицо за подбородок, — мы никогда не были в Сочи вместе. Может, съездим летом?
Она улыбнулась сквозь слёзы.
— Я догадалась бы даже раньше, если б спросила, — она улыбнулась сквозь слёзы.
***
Прошло полгода. Мы с Кристиной постепенно восстанавливали то, что было разрушено. Это оказалось непросто. Были дни, когда я просыпался с мыслью о том, что она может исчезнуть снова. Были моменты, когда я проверял её телефон, пока она спала. Я не гордился этим, но не мог иначе.
Кристина терпеливо сносила все проверки. Она словно пыталась искупить свою вину — готовила мои любимые блюда, оставляла милые записки, планировала совместные выходные. Мы много разговаривали. О прошлом, о будущем. О том, чего нам не хватало, и о том, что мы боялись потерять.
Постепенно я начал замечать, что реже думаю о её «исчезновении». Реже просыпаюсь по ночам, проверяя, на месте ли она.
В июле мы всё-таки поехали в Сочи. Гуляли по набережной, купались в море, пили вино на закате. Однажды вечером, сидя на пляже, я спросил её:
— Ты жалеешь? О том, что вернулась?
Она долго смотрела на море, прежде чем ответить.
— Нет. Ни секунды. Знаешь, иногда нужно увидеть другую дорогу, чтобы понять, что твой путь — самый верный.
Я обнял её, прижимая к себе. В кармане шорт лежала маленькая бархатная коробочка с кольцом. Я планировал сделать предложение завтра, на рассвете.
— Я люблю тебя, — сказал я, целуя её в висок.
— И я тебя, — отозвалась она. — Всегда любила. Даже когда сама об этом не знала.
Море шумело у наших ног, небо усыпали звёзды, и будущее снова казалось ясным и прекрасным.
Рекомендую к прочтению рассказ
Спасибо за доверие и подписку на канал "Радость и слёзы". Надеюсь, мои истории будут вам близки!