История царевича Алексея — это русская трагедия на фоне великой эпохи. Времени реформ, пушек, кораблей и топоров, которыми Пётр I перекраивал страну. В этой картине молодой человек оказался не воином и не плотником, а просто — сыном. Слишком мягким. Слишком религиозным. Слишком… не таким, как отец.
Почему единственный законный наследник Петра Великого стал «врагом»? Почему он не захотел править — и был за это уничтожен?
Ребёнок без детства
Алексей Петрович родился в 1690 году от первой жены Петра — Евдокии Лопухиной. Царь тогда ещё не был императором, не строил Санкт-Петербург, не рубил окно в Европу. Он был молодым, полным энергии человеком, но уже чувствовал, что семья его душит. Жену он возненавидел. Сына — почти не замечал.
Алексей рос в отдалении. Без ласки отца, которого чаще не было, чем был. Его воспитывали бабка, дьяки, священники. Ему в голову вбивали, что царь должен быть православным, кротким, набожным. И он рос именно таким.
Когда Пётр вернулся — он увидел сына и не узнал в нём продолжения себя.
Мать-монахиня
В 1698 году Пётр отправил Евдокию в монастырь. Не по воле Божьей — по своей. Он решил, что жениться будет по любви. А первая жена стала для него политическим и личным грузом.
Мать Алексея насильно постригли в монахини. Это событие стало первой вехой в разрушении отношений отца и сына.
Царевич обожал мать. Его внутренний мир уже начал формироваться как противовес отцовскому: где у Петра был флот — у Алексея были иконы; где у Петра — муштра, у сына — молитва.
Пётр против Алексея
Когда Алексею исполнилось двадцать, отец приказал ему жениться на германской принцессе Шарлотте Брауншвейгской. Брак был холодным, но дочь и сын в нём всё же родились. Шарлотта умерла рано — и царевич остался вдовцом с двумя детьми и без всякой поддержки.
Пётр, уже ставший императором, пытался сделать из сына наследника — по-своему. То унижал его при дворе, то обвинял в лени, то требовал отказаться от монашеских замашек.
Однажды прямо сказал:
«Либо отрекись от престола, либо стань солдатом».
Алексей… выбрал третье.
Побег и предательство
В 1716 году царевич Алексей сбежал за границу. Сначала в Вену, потом в Неаполь. Его приютили как сына русского царя. Он рассчитывал, что за границей найдёт убежище — возможно, даже поддержку. В письмах он обещал:
«Я не хочу власти, только свободы».
Но Пётр отреагировал иначе: он воспринял побег как государственное преступление. Началась международная игра. Через агентов, дипломатов, угрозы и подкуп царю удалось добиться возвращения сына.
Алексей сам подписал бумаги, обещая послушание. Он вернулся в Россию… навстречу судьбе.
Суд и казнь без приговора
Петра не интересовали раскаяния. Он назначил следствие. Под пытками Алексей признался в заговоре, которого, скорее всего, не было. Его били, терзали, унижали. Царь лично присутствовал на допросах.
Сыну грозила смертная казнь. Отмена не последовала.
24 июня 1718 года царевича Алексея не стало. Формально — он умер от «удара», по другой версии — его казнили по тайному приказу Петра.
Так или иначе, сына не стало. А отец стал еще одиноким. Позже он говорил: «Моя душа — пуста».
Эпилог
Пётр пережил сына на семь лет. Империя стала сильнее. Армия — грознее. А в подвалах Петропавловской крепости остался призрак юноши, который не хотел царствовать, не хотел сражаться, не хотел подчиняться.
Царевич Алексей — не герой, не гений и не тиран. Просто человек, который не выдержал быть сыном Петра Великого.
И именно этим он вошёл в историю.