рассказывающая, как можно узнать о себе
В ангаре нас ждали грязные и измученные Жёлтые и Зелёные. Теперь мы знали, как сами выглядели вчера. Мы переглянулись, а Манька заметил:
– А они припозднились, так сказать.
Он сказал это очень тихо, но его услышали. Один из Жёлтых, невысокий рыжий парень, с грязной физиономией, неожиданно взвизгнул:
– Куратор! Почему эти не лазили в шахты? Это что за дела?! Мы там жилы рвали, а они здесь значит отдыхали!
Зелёные и Жёлтые загудели в поддержке. Мы возмущенно замотали головами, но нам даже не дали пояснить, так как девушка из Зелёных, с длинными стянутыми в пучок крашенными волосами, закричала:
– Что вы возмущаетесь?! Мы там корячились, а вы отдыхали это время?! С чего такие привилегии?
Мы опять переглянулись, а Лёшка шепнул:
– Да что они всё время вещают про какие-то привилегии? Может надо поговорить с Куратором?
– Не надо! – шёпотом остановил его Костя. – Без нас разберутся.
Куратор поднял руку.
– Тише! Никаких привилегий! Вы всё не так поняли! В отличие от вас, Кофейные вернулись вчера.
Жёлтые и Зеленые замерли, а рыжий парень опять закричал:
– Вчера? Как это вчера?! Что за маршрут у них был? Он у них короче, или легче? Как они нас опередили на десять часов?
– Это невозможно! – зло гавкнула скандальная брюнетка из Зелёных.
Куратор опять поднял руку, и все замолчали.
– Сложность и продолжительность маршрутов у всех была равной. Всё, как и у вас. Они, как и вы, знали, где должны выйти… Более того, у них была травма, – Куратор пожал плечами. – Вошли Кофейные позже вас, а вышли раньше. Так что, всё честно. Они победители.
– У кого травма? – недоверчиво спросила крашенная в блондинку Зелёная. – Что-то незаметно!
– Я вывихнула ногу! – грустно призналась Гога. – У меня из-за того, как они надрывались, когда тащили меня, до сих пор аппетита нет. Они сделали носилки и тащили.
– Как же вы умудрились пройти так быстро? – нахмурился Рыжий из Жёлтых. – Сами же говорили, что тащили эту, в кудряшках, на руках.
Куратор развёл руками:
– Когда мы на закате увидели их флаг, сами своим глазам не поверили.
– Кофейные, колитесь, как вам это удалось?! Вы там раньше бывали? – спросил темноволосый кудрявый парень из Жёлтых, и мы задумались.
А знакомая нам скандальная брюнетка завопила:
– Так они и скажут! Им кто-то помог! Если маршруты были равными, то эти выскочки не могли нас обогнать.
– Просто мы лучшие и обошли вас, детишки! – промурлыкал Котя, и я мысленно буквально увидела черного кота, идущего по веткам дерева через двор мимо стаи шавок, давящихся от лая.
Ох! Котя-Котя! Не устояла его кошачья душа. Надо же задрал хвост трубой перед стаей этих завистников! Нет, чтобы наплевать. Котя едва слышно заурчал и обнял меня за талию.
Услышав такое, брюнетка почти зарычала:
– Кого ты детишками назвал?! Мы лучше! Что вы скрыли?! У нас и парней больше, да и девчонки более накачанные.
– Дора, между прочим, победитель азиатских юношеских игр по вольной борьбе в Астане, – усмехнулся Арр.
Мы переглянулись, если она сказала это Арру, то значит, хотела произвести на него впечатление. Дора порозовела, а Эдя чмокнула её в щёку.
Рыжий парень подпрыгнул.
– Вот это да! А мы дураки упустили её! Это ты, Женька, психолог липовый, виноват.
– Это ничего не объясняет. Пусть сила, но у нас мозги! Мы прекрасно ориентировались, – опять завелась крашенная девчонка из Зелёных.
– Натка, заткнись! – гаркнул парень с атлетической фигурой тоже Зелёный. – Главное не это, а как они смогли так быстро пройти.
– Не знаем, – честно признался Лёшка. – Но можем проанализировать. Нам самим это интересно. Мы, когда вылезли наружу, то подумали, что проиграли и пришли позже вас. Был уже вечер.
Куратор кивнул, и все уселись на стулья у стены. Котя спросил Рыжего, который оказался ближе к нам:
– Тебя как зовут, надо же как-то общаться?! Я Константин.
– А меня зовут Лёнька. Вам карты шахт показывали? Нам показывали.
Все уставились на нас, и мы кивнули, а Манька пустился в объяснения:
– Показали вход и выход. Там и туннели были, но у меня картографический кретинизм, так сказать, и я не замудрялся с разглядыванием. Наша Стёпка, пока мы собирались, эту карту глазами изжевала. У вас есть альпинисты?
– А то у вас нет? – возмутилась брюнетка. – Что вы выпендриваетесь?!
– Алина, заткнись! – опять рявкнул белокурый атлет из Зелёных. – Неужели не видишь, они пытаются выявить фактор успеха?! Ребята, меня зовут Андреем.
– Хорошо мыслишь! – Куратор одобрительно улыбнулся. – Я сам хотел это предложить, но ты, как всегда, быстрее всех выявил главное.
Зелёные немедленно задрали носы, а тот атлет буркнул:
– У нас все прошли курсы скалолазания.
Рыжий шмыгнул носом.
– Мы не хуже вас! Из наших только трое не лазили по горам.
Все переглянулись, а я подумала, что мы в отличие от них, ничего не умеем, и объявила это.
– Не-е! Мы обыкновенные, – за это Костя чуть прижал меня к себе, и я, совершенно расслабившись, призналась. – Во всяком случае, я.
Рыжий Лёнька, осмотрев нас, заявил:
– Это точно. Я во время вечера наблюдал за вами, и мне кажется, что мы лучше подготовлены, чем вы. Один ваш очкарик, должен был вас тормозить.
– Нет, ты не прав! – Гога встала. – Это я всех тормозила! Да и ногу вывихнула тоже я. Кстати, у нас Дора и Эдя – альпинисты.
– Нет, я спелеолог! – возразила Дора.
«Жёлтый», который начал этот разговор, покачав головой, возразил:
– У нас три спелеолога. Кстати, меня Женькой зовут. Вы стрелки видели?
– Пока они были, – ответила я. – В смысле, пока стрелки были.
Куратор насторожился, взял стул и уселся около нас.
– Неожиданно! Ты сказала: «Пока были»? Я правильно понял?
– Да, а что?
Котя как-то перетёк вперёд меня, и я оказалась за его спиной, и уцепилась за его пояс. Куратор помотал головой.
– Странно! Дело в том, что этого не может быть! Весь маршрут промаркирован стрелками. Весь! Вы что же, думаете, вас послали, надеясь только на вашу зрительную память? Наши инструкторы прошли ваши маршруты и в самих заметных местах прикрепили стрелки.
– Вы хотите сказать, что нужны сутки, чтобы пройти?! – Костя поднял брови. – Непонятно! И вы точно по всему маршруту прикрепили стрелки?
– Да!
Вообще наскакивать на кого-либо классно, если перед тобой такая скала, как наш Котя, поэтому я, положив подбородок на его плечо, возразила:
– В одном месте было две стрелки. Вот так!
– Вот ведь! – Куратор достал телефон и позвонил. – Борода, иди-ка сюда! Срочно!
Через минуту вбежал поджарый бородач с яркими карими глазами.
– Что случилось?
Куратор угрюмо проговорил:
– У них на маршруте появилась вторая стрелка. Обе стрелки, как я понял, показывали разное направление. Константин, я правильно понял Степаниду? Садись! Поговорим.
Котя кивнул, а Бородач насупился.
– Мы этого не делали! Это кто-то из предыдущих отрядов сотворил.
Зелёные и Жёлтые возмущённо загудели, но мы так и не поняли, насколько они были искренними.
– Рассказывай! – Котя вытащил меня из-за спины.
Пришлось вспоминать, к тому же надо было держать марку, умной девушки. Я на этого вредного опёрлась спиной и закрыла глаза, чтобы всё вспомнить.
– Только не придумывай! – попросил Евгений из Жёлтых.
– А зачем? Надо же разобраться! Значит так, почти сразу за последней, увиденной нами стрелкой Зелёных, которая вела в левый узкий проход, были две кофейные стрелки. Одна указывала в том же направлении, куда вёл туннель, по которому мы шли с самого начала, а вторая показывала на лаз у пола справа. Он был очень узким. Потом стрелок почти не было.
– Ты что же, думаешь, мы вам специально вторую стрелку прилепили? – опять завелась Алина
– Нет! Мы так не думаем, потому что потом была ещё одна, на щите. Это довольно далеко от основного пути, мы до неё минут двадцать плелись, – возразил Котя, мы переглянулись и поморщились, вспоминая, как шли, а Котя погладил меня по голове. – Вот на щите и была последняя стрелка. Стёпа предложила пройти через лаз внизу щита.
– А почему? – уставился на меня рыжий Лёнька.
– Это совпадало с направлением, где был выход, – пояснила я. – Да и прилеплена она была также, как и остальные стрелки.
– Да почему вы её послушали? – удивился Евгений. – Я так понял, что вы ни минуты не сомневались. Я прав?!
– Она же лучше всех карту помнила! – сердито фыркнула Дора. – Да и какая разница кто ведёт группу? Полдороги я вела, потом другие ребята. У нас впереди шёл тот, кто был уверен в выбранном пути.
– Главное не это! Там же щиты стоят, и дорога вся завалена! – Бородач озадаченно почесал бороду. – Щит же из брёвен. Как вы продрались?
– Делов-то! Мы два бревна выломали. Хотя и намучились с ними жутко, но смогли! – Манька выпятил челюсть. – Лучше бы выяснили, кто две стрелки поставил!
– Вряд ли мы это теперь узнаем. Как же вы там не заплутали? – Бородач нахмурился и засопел. – Там вообще мало кто ходит. Опасно. Бывают обвалы.
– У нас был дополнительный стимул, – нервно хохотнул Леший.
– Я же говорила! – взвизгнула Алина. – У них что-то такое было! Иначе не объяснить, что они обогнали нас.
– Какой стимул? – Куратор спросил без улыбки, не реагируя на неё.
– Там какая-то чупакабра шла по нашему следу. Сразу после этого щита начала своё преследование, тварь, – вздохнул Лёшка и поёжился. – Жуть! Стёпка со страха чуть не описалась.
У Жёлтых и Зелёных от зависти заблестели глаза.
– Правда чупакабра?! – воскликнула Наташка из Зелёных. – Эх, всю жизнь мечтала её увидеть!
– Да мы и не видели её толком. Это был кто-то, похожий на мужика в шубе, – призналась я.
– А что же свистите, что она гналась?! – возмутилась Алина. – Может у вас был глюк!
– С чего бы он возник? – возмутилась я.
– Мы в одном месте, какого-то газа нюхнули, так часа два голова болела, – рыжий Лёнька шмыгнул носом. – Может, и у вас такое было?
– Нет, это не глюк, потому что я чувствовал запах идущего за нами! – Котя нахмурился. – К тому же нас всех гнало чувство, что кто-то идёт по следу, и потом эта тварь орала, когда мы от неё смогли уйти.
Теперь уже мы уставились на него.
– Ты что, молчал?! Ты её чувствовал? – разозлился Арр. – Это поэтому ты всё время сзади шёл? Что за запах?
– Запах едва уловимый. Пахло почему-то копчёным салом, – Костя неожиданно для всех мягко улыбнулся нам. – А не говорил, потому что вы и так пёрли, как танки, не останавливаясь. Может чупакабра и не напала оттого, что от нас несло адреналином за версту. Особенно от Гоги, которая так изысканно материлась шёпотом, что я решил некоторые выражения запомнить. Я и не знал некоторые выражения. Видимо малый Петровский загиб.
Все захохотали.
– Повезло! – завистливо провыл Лёнька. – А мы только в лужи падали.
– Ну, мы тоже этим занимались, – признался Манька. – Я так вообще, чуть не стал капитаном Немо, так сказать. Занырнул, не дай Бог кому!
– Как же вы сушились? Ведь промокли! – спросила девушка из Жёлтых с длинной косой. – Я, когда в лужу упала, думала, что загнусь от холода, у меня сменной только майка была. Всю дорогу тряслась от холода.
Манька заговорщицки подмигнул всем:
– Делов-то! Я там поразил всех обнажёнкой.
– Неужели голым шёл?! – вытаращил на него глаза Лёнька. – И не замерз?!
Манька искренне удивился.
– Ты что?! С меня всё содрали, когда вытащили.
– Тогда в чём ты шёл? – опять спросила девушка с косой.
– В одежде! Куртку сообща отжали, штаны тоже, а остальное с миру по нитке. Хорошо, хоть носки сухие были в запасе. Девчонки ради меня такой стриптиз устроили, чтобы собрать барахлишко. Вон Котя до сих пор вишнёвым лифчиком бредит, – от этих слов все опять стали хохотать, наш Куратор смеялся вместе с нами. Манька совсем распоясался и, размахивая руками, вещал. – Это мы потом поняли, что зря переоделись. Когда через те завалы и щиты пёрли, вспотели, как в парилке. Хоть опять отжимайся.
– Знаете, а ведь мы как-то очень легко вскрыли второй щит? Всего полчаса возились, – внезапно проговорил Котя.
Леший сердито фыркнул.
– Так он же был из досок! Доски, не бревна, их легко отдирать друг от друга. Мы почти не вспотели около этого щита.
Бородач встал.
– Что?! Там был второй щит? Из досок? Так! Я пойду с ребятами и пройду по их маршруту. Я даже не представляю, какой дорогой вы шли! Надо посмотреть. Никогда не слышал о щитах из досок!
– Да как вы найдёте? – удивились мы.
– У вас была метка на перчатках, – пояснил Бородач. – Мы обнаружим её, используя специальный фонарь.
– Метка? – Эдя прищурилась, потом встала и обошла стул, на котором сидела, пару раз. – Как это мне сразу в голову не пришло?! Надо попробовать сделать анализ куртки Стёпки, она тогда так рванула из-под брёвен, что порвала куртку, могла взять запах того медведя. В куртке много синтетики, могла впитать.
– Так это был медведь или чупакабра?! – возмутился Евгений.
– Да не знаем мы! – отмахнулся Лёшка. – Размерами медведь, а крик, как у человека
– У страха глаза велики, – заметила девушка с косой.
– Зря сомневаешься. Этот кто-то был очень реальным. Мы слышали, как этот кто-то лопал печенье, которое мы ему оставили. Эта тварь наш звуковой маяк задействовала, – Эдя широко улыбнулась. – У нас после этого второе дыхание проснулось.
Я потрясённо взглянула на Котю.
– Так этого ежа из арматуры, ты сделал, чтобы не задержать этого мохнатого, а услышать?!
Меня он поразил. Ведь взвалил на себя такой груз ответственности!
– Ваши страхи должны быть материальными! – отрезал Константин. – К тому же мы уже тогда высоко поднялись. Я был уверен, что нас не догонят, с такой скоростью мы двигались.
Меня обучала жизнь всяко-разно, но в основном тому, что люди в первую очередь думают о себе. Из-за этого я чуть не развалилась. Я чуть не пропустила главное: кругом чудесные люди: наши преподы, Лёшка, наши мальчишки, моя семейка. А Котя, он лучше всех! Ведь всё время подставлялся под удар, да так, чтобы другие этого не заметили. Да и мальчишки всё время брали основную тяжесть похода на себя. Мы только пользовались их силой и даже толком не поблагодарили их.
Я встала и расцеловала моих мальчишек в щёки, только Котя мотнул головой, а в результате я его чмокнула в шею, и погладила по голове. Жёлтые и Зелёные молча моргали, не понимая, за что я целовала ребят.
– Котя, ты всё время шёл последним, чтобы… О, Господи! – Дора тоже бросилась его целовать.
Гога завизжала и захлопала в ладоши, а Эдя качнула головой.
– Уел! Как я не поняла, что ты буквально заставил нас взять эти пруты?! Ведь ты нас только не капризульками не назвал. Ну, молодец! Нет слов!
Тут до всех дошло, а рыжий Лёнька завопил:
– Несправедливо! У них в группе был взрослый.
Он получил затрещины от всех своих. Котя помотал головой.
– Вообще-то, мне двадцать семь, так же, как и тебе.
– Ты, Лёнька, учти и другое: у нас самый молодой состав, – возбух Лёшка. – У нас Степка, соплячка, ей только зимой будет восемнадцать.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: