Фраза «Древний Египет» вызывает множество таинственных и мистических ассоциаций: от Великой пирамиды до гигантских сфинксов, от Тутанхамона до богов с головами животных и, не дай Бог, до жутких мумий.
Но насколько хорошо вы действительно знаете о сохранённых телах, которые до сих пор занимают значительную часть египетских кладбищ? После прочтения следующих фактов вы поймёте, что древнеегипетские мумии были далеко не просто плотно обёрнутыми телами.
1. Целебные мумии
С 400 года н.э. до начала XIX века мумии использовались в медицине по всему миру. Эта практика возникла из-за того, что большинство европейцев верили: египетские тела были обработаны природным битумом, который придавал им целебные свойства. Однако это было неправдой.
Древние египтяне использовали смолу, а не битум. И это к лучшему — ведь сейчас битум классифицируется как канцероген.
В средневековой Европе элита покупала размолотые мумии в качестве лекарства. Когда египетских мумий не хватало, использовались и другие человеческие останки.
Высушенные и измельчённые останки смешивали с мёдом, чтобы получить сладкое на вкус лекарство. А чтобы производить больше такого «сладкого лекарства», которое, как утверждалось, излечивает от любых болезней, тела иногда даже подвергались мелификации — мумиифицировались в мёде.
2. Косметология мумий
Во время обёртывания и мумификации тела также украшались цветом, чтобы они выглядели как живые.
В Третьем переходном периоде использовались разные цвета для различения мужских и женских мумий. Обычно мужские мумии окрашивались в красный цвет, а женские — в жёлтый.
Чтобы мумии выглядели ещё более реалистично, им вставляли искусственные глаза из камня и волосы из пряжи. В Поздний период даже наносили сусальное золото прямо на кожу мумий. Также им раскрашивали ногти и наносили хну, как это видно на мумии фараона Рамсеса I.
3. Естественные мумии
Процесс мумификации существовал не всегда. Древние египтяне начали свои сложные обряды и традиции только после формирования своей ранней цивилизации.
До этого мумии возникали естественным путём из-за жарких пустынных условий. Тела хоронили в песке, и благодаря сухому жаркому климату они не разлагались, а сохранялись естественным образом.
Исследователи считают, что некоторые тела случайно оказались оголеными, что привело к их естественной мумификации в песке. Это, вероятно, и стало причиной появления традиции мумификации как способа сохранения тел. Понадобилось немало времени, чтобы египтяне поняли, как остановить разложение. Только с 2600 года до н.э. они начали удалять внутренние органы для лучшего сохранения мёртвых.
4. Проклятие мумии
Слышали когда-нибудь о проклятии фараона?
Что интересно, именно автор Шерлока Холмса — сэр Артур Конан Дойл — первым разработал идею «проклятия».
Сами древние египтяне не верили в такие проклятия. Вероятно, единственной реальной причиной столь распространённой веры были угрозы, высеченные на гробницах, чтобы отпугивать грабителей.
Археологи также добавляют, что может существовать биологический фактор, объясняющий «проклятие». Однако исследования доказали, что даже древние плесневые грибы на мумиях безвредны для человека.