— Да ты с ума сошла! — Игорь швырнул пульт в диван с такой силой, будто это граната, способная положить конец всем домашним спорам. Кожаная обивка поглотила удар, но не гнев в его голосе. — Детей на три месяца к твоей мамаше?! Да они там дикими станут! Это же деревня, там даже нормального интернета нет!
— Дикими? — Алёна прищурилась, методично завязывая мешок с игрушками, как будто упаковывала не детские сокровища, а остатки своего терпения. Тонкие пальцы с облупившимся маникюром затянули узел с неожиданной силой. — А здесь, под твоим мудрым руководством, они уже научились чему? Пить пиво из банки? Или спать под матюги твоих онлайн-стрелялок? Или, может быть, стратегическому игнорированию школьных собраний?
Солнечный луч, пробравшийся сквозь неплотно задвинутые шторы, высветил пыль на книжной полке — такую же плотную, как напряжение между супругами.
Конфликт зрел давно, как плесень в углу их брака — сначала незаметная точка, потом разрастающееся пятно, которое никто не торопился ликвидировать. Алёна, уставшая быть матерью-одиночкой при живом муже, решилась на крайнее: отправить Дашу (8 лет, с косичками, похожими на шнурки, и привычкой задавать неудобные вопросы) и Артёма (6 лет, вечно испачканный в чем-то липком, с улыбкой, которая растапливала даже самые суровые сердца учительниц) к бабушке в деревню. Каждое утро она просыпалась с ощущением, что тянет воз безответственности мужа в гору чужих ожиданий.
Игорь же видел себя «весёлым папашей» только в соцсетях — его профиль пестрил редкими фотографиями с детьми и бравурными подписями о семейных ценностях. В реальности его отцовство ограничивалось редкими окриками «Не шуми, папа работает!» из-за закрытой двери кабинета, где он якобы создавал сложнейшие проекты, а на деле чаще всего штурмовал виртуальные крепости в компании таких же незрелых мужчин за тридцать.
Бабушка Галина Петровна, заслуженный учитель на пенсии с осанкой классной дамы и взглядом, от которого когда-то трепетали поколения школьников, сначала возмутилась:
— Ты что, дочка, мне в старости покоя не дашь? У меня сердце пошаливает, дача запущена, плюс эти мои курсы акварели по четвергам... И вообще, дети сейчас какие-то... другие. Всё в своих гаджетах сидят, ничем не интересуются.
— Мам, они тебя омолодят! — уговаривала Алёна, мысленно считая дни до свободы, как заключённый зарубки на стене камеры. — Артём спит как сурок, Даша сама книжки читает. Ты даже не заметишь! К тому же, ты жаловалась, что огород некому поливать. Вот тебе два бесплатных работника, — она нервно рассмеялась, представляя свои тихие вечера без детского гама.
Ложь удалась элегантно, как дорогое платье, скрывающее лишние килограммы. Через неделю дети, с рюкзаками, набитыми планшетами, зарядками, наушниками и контрабандными конфетами, уже бегали по бабушкиному огороду, растянувшемуся на пятнадцать соток ухоженных грядок и цветочных клумб, крича:
— Бабуль, смотри, лягушка! Да она же королева! Смотри, какая зелёная, прямо как в мультике!
— Василиса Премудрая! — подхватила Даша, аккуратно суя земноводное в банку из-под огурцов, которую предварительно вымыла колодезной водой. — Будет нашим талисманом на всё лето!
Гладкая зелёная спина амфибии влажно блестела на солнце, а выпуклые глаза смотрели на новых хозяев с философским спокойствием существа, повидавшего и не такое в жизни.
Телефонный звонок №1 (день 3):
— Алёна, это кошмар! — в трубке шипело, словно перегретый чайник, готовый взорваться от возмущения. — Артём устроил в сарае «лабораторию»: все банки с вареньем переставил, в одной червяки плавают! А Даша требует шаманский бубен для «обряда»! Вчера она посадила мою любимую герань в центр круга из камней и что-то там нашептывала! Мне кажется, они какую-то секту организуют!
— Мам, это же творчество! — фыркнула Алёна, попивая мохито на балконе, наслаждаясь непривычной тишиной квартиры. — Ты в педагогике 30 лет проработала, а с двумя детьми не справляешься? Странно слышать это от женщины, которая усмиряла целые классы трудных подростков одним взглядом.
В трубке послышался глубокий вздох, словно бабушка собирала все свои педагогические силы перед новым испытанием.
СМС от Игоря (день 5):
«Где мои носки??? Ты специально их прячешь??? И кто будет готовить ужин?»
Алёна прочитала сообщение между примеркой нового платья и записью на маникюр — двумя простыми удовольствиями, о которых она забыла за годы материнства. Ответа не последовало, только тихий смешок и еще один глоток коктейля.
Телефонный звонок №2 (день 10):
— Внучка... — голос Галины Петровны дрожал, но не от гнева, а от какого-то странного, непривычного чувства. — Артюша... он мне сегодня помог грядки полить. Сам встал в шесть утра! И комплимент сделал: «Баб, ты в юбке как клубничка на торте!» Понимаешь, он сравнил меня с клубничкой! Меня, с моим артритом и сединой!
— Мам, ты плачешь? — Алёна остановилась посреди супермаркета, зажимая телефон между плечом и ухом, чтобы рассмотреть две одинаковые бутылки вина.
— Нет! Это... аллергия на вашу дурацкую лягушку! — голос бабушки предательски сорвался. — Кстати, её теперь зовут Василисой Премудрой, и для неё построен целый дворец из картона и фольги. Даша сказала, что я могу быть придворной дамой, если буду хорошо себя вести.
Фото в WhatsApp (день 15):
Бабушка в соломенной шляпе, украшенной полевыми цветами, с посохом из граблей, обернутых разноцветными ленточками, торжественно «посвящает» Дашу в «хранительницу волшебного озера» (лужа с куриным следом и плавающими в ней кувшинками из бумаги). Артём на заднем плане, с перепачканными землей коленками, увлеченно лепит из грязи «замок Василисы», украшая его веточками и разноцветными стеклышками.
— Ты видела?! — Игорь тыкал в экран смартфона с таким ужасом, будто в нём завелся таракан размером с кошку. — Твоя мать их окончательно чокнула! Посмотри на эти ритуалы! Они же там воображаемым богам поклоняются! А мы хотели, чтобы Артём в футбол научился играть...
— Лучше чокнутая, чем равнодушная, — огрызнулась Алёна, заказывая третий коктейль в модном баре, куда Игорь затащил её «поговорить о детях», а сам уже полчаса переписывался с кем-то, улыбаясь экрану телефона. — И когда это «мы» хотели, чтобы он играл в футбол? Ты даже не знаешь, какой у него размер обуви.
Разговор на кухне (день 25):
— Знаешь, я подумал... — Игорь расставлял банки с пивом по номерам на кухонном столе, как солдат на параде, с точностью часовщика распределяя их по крепости. — Может, заберём детей пораньше? А то скучно тут... Телевизор смотреть не с кем. И вообще, дети должны быть с родителями.
— Скучно? — Алёна приподняла бровь, заваривая себе чай с таким спокойствием, будто обсуждала погоду. — А кто вчера до трёх ночи с «девчонкой из чата» в танчики резался? Я слышала весь ваш разговор через эти твои дурацкие наушники. Кстати, она знает, что у тебя двое детей? Или ты опять «холостяка» изображаешь?
Игорь покраснел, как мальчишка, пойманный на воровстве яблок, и метнулся к холодильнику, пряча лицо за дверцей.
Телефонный звонок №3 (день 40):
— Дочка, — бабушка говорила шёпотом, будто делилась государственной тайной под угрозой расстрела. — Артём сегодня сам постель застелил! Без напоминания! И Даша суп сварила! Правда, положила туда конфету «для вкуса и волшебства»... но это же эксперимент! Знаешь, я вчера нашла свои старые конспекты по внеклассной работе — мы устраиваем театр теней на простыне! Завтра премьера «Василисы и Кощея»!
— Мам, ты... привязалась к ним? — Алёна осторожно присела на край кровати, которую теперь не нужно было делить с раскинувшимся, как морская звезда, Игорем.
— Что? Нет! Просто... — пауза, звук всхлипа, приглушенного ладонью. — Просто они напоминают тебя в детстве. До того, как твой отец ушел, и я стала такой... строгой. Помнишь наш театр из коробок? А сбор росы на рассвете?
Алёна закрыла глаза, и память вдруг вернула ей запах утренней травы и прохладные капли на босых ногах — воспоминание, погребенное под годами взрослых забот.
СМС от Игоря (день 50):
«Марьяж сегодня. Не жди.»
«Она тоже играет в карты или это эвфемизм?» — набрала Алёна, но стерла, заменив коротким «ок». Где-то в глубине души шевельнулось не столько ревность, сколько недоумение: когда они стали такими чужими?
Финальный аккорд (день 60):
Когда Алёна с Игорем приехали за детьми, преодолев три часа дороги в полном молчании, бабушка встретила их на пороге деревянного дома с граблями наперевес, как древняя воительница:
— Раньше августа — ни ногой! Даша учит меня ставить палатку на заднем дворе, мы собираемся ночевать под звездами! А Артём обещал баню починить! Он уже два гвоздя забил почти ровно, представляешь?
— Мама, это мой муж... — начала Алёна, глядя, как Игорь нетерпеливо переминается с ноги на ногу, поглядывая на часы.
— И мой зять, — кивнула Галина Петровна, окидывая Игоря таким оценивающим взглядом, будто он был нерадивым студентом на экзамене. — Который за два месяца ни разу не позвонил детям. Даже в день рождения Даши! Иди сюда, Игорек.
Она взяла его за руку, как первоклашку, перепачканными в земле пальцами, и повела к сараю, где Даша с Артёмом устроили «музей бабушкиных сокровищ»: коллекция старинных пуговиц, разложенных по цветам, засушенных бабочек под стеклом и Василиса в «хрустальном» (читай — стеклянном) дворце, украшенном самодельными флажками.
— Пап, смотри! — Артём сунул ему в руки червяка, извивающегося на маленькой детской ладошке. — Это наш страж! Ты только не раздави... Он защищает нашу крепость из палочек!
Игорь, бледнея, отшатнулся так резко, что чуть не опрокинул садовый столик. Его лицо приобрело оттенок несвежего творога, а в глазах читался неприкрытый ужас. В этот миг Алёна, наблюдавшая за сценой с веранды, поняла: её дети нашли того, кто стал им настоящим отцом — бабушку с её бесконечными историями о природе, дождевых червей из старого компостного ящика и лягушку-королеву по имени Василиса, обитающую в пруду за домом.
— Это же просто земляной червь, Игорь, — вздохнула Алёна, подходя ближе. — Всего лишь часть природы. Дети целый месяц в деревне, а ты даже на выходные приезжаешь с таким лицом, будто тебя в джунгли привезли.
— Я программист, а не фермер! — огрызнулся Игорь, доставая антисептик из кармана модных шорт.
Развязка:
— Я подаю на развод, — сказала Алёна вечером, методично упаковывая последние детские вещи в багажник и вынося его игровую приставку на помойку. Её спокойствие было страшнее любого крика.
— За что?! — взвыл Игорь, выбегая на крыльцо в домашних тапочках и цепляясь за дверцу такси, которое должно было увезти её и детей обратно в деревню. — Я же обещал купить им планшеты вместо этих дурацких лягушек!
— За то, что твоё место уже занято, — ответила она, усаживая сонных детей в машину. — Василиса, понимаешь ли, всего лишь лягушка, а детей воспитывает лучше. Она научила их ценить жизнь даже в самых маленьких существах, чего ты так и не смог.
Мораль:
Иногда, чтобы исправить ошибку, нужно не детей отправить в деревню, а мужа — на свалку истории. Настоящая семья вырастает не из общего Wi-Fi пароля, а из совместных прогулок по росе и умения видеть вселенную в обычном садовом пруду.
P.S.
Василиса теперь живёт в просторном аквариуме в городской квартире Алёны. Говорят, каждое утро она проквакивает: «Хорошо, когда принцессой быть не обязательно, а можно просто наслаждаться жизнью и учить детей любить природу». Игорь же сменил статус в соцсетях на «Свободен. Ищу принцессу без лягушачьих предрассудков и с терпимостью к регулярным игровым сессиям до трёх ночи». А дети каждый день пишут письма бабушке о том, как прижился земляной червь в новом цветочном горшке, и как здорово засыпать под убаюкивающее кваканье самой мудрой лягушки на свете.
Автор: Елена Стриж ©
Нравится рассказ? Тогда поддержите его. Автору будет приятно видеть ваши репосты, рекомендации друзьям, комментарии и лайки... )) Ну и конечно, не забудьте подписаться на канал!