Компания Natilus, базирующаяся в Сан-Диего, планирует совершить революцию в сфере грузоперевозок по всему миру с помощью своего нового семейства беспилотных автономных грузовых самолётов. Возглавляет группу N3.8T, рассчитанный на короткие и средние расстояния. В семейство входят самолёты с реактивными двигателями N.60T, N.100T и N.130T, рассчитанные на более дальние расстояния. Цель программы — обеспечить развивающийся рынок грузовых авиаперевозок беспилотными летательными аппаратами, способными перевозить больше грузов и иметь большую дальность полёта, чем традиционные авиалайнеры.
Первый полёт прототипа N3.8T был запланирован на 2023 год. Самолёты будут разрабатываться с учётом существующей логистической инфраструктуры. Наземная станция управления (GCS) позволит одному оператору управлять тремя такими самолётами для достижения максимальной эффективности с помощью программного обеспечения, которое снизит общую нагрузку на оператора. Станция пользователя будет подключена через облако к спутниковой связи (SATCOM) с самими воздушными судами, что снизит зависимость от традиционных пилотов в рабочем процессе.
Согласно проекту, N3.8T имеет футуристический внешний вид с элегантной обтекаемой формой и чистым дизайном, сочетающим крыло и корпус. Широкая поверхность фюзеляжа относительно плоская, что обеспечивает большой внутренний объём (до 60% больше по сравнению с традиционными авиалайнерами) для перевозки грузов. Основные плоскости расположены далеко позади центральной части фюзеляжа с прямыми краями и срезанными законцовками. Вертикальные стабилизаторы расположены над гондолами двух двигателей, которые находятся в крайней части фюзеляжа.
Каждый двигатель предназначен для приведения в движение четырёх- или пятилопастного пропеллера в конфигурации «толкающего» типа (направленного назад). Большая входная дверь с левой стороны фюзеляжа обеспечит лёгкий вход и выход грузов. Для передвижения по земле будет использоваться обычная трёхколёсная (выдвижная) ходовая часть. Внутри обширного грузового отсека «Diamond», на который подана заявка на патент, можно перевозить как насыпные, так и контейнерные грузы.
Компания Natilus объединилась с Collins Aerospace для разработки новой системы погрузки грузов, которая будет использоваться в транспортном самолёте N3.8T. В нынешнем виде конструкция будет иметь грузоподъёмность 4,3 тонны, дальность полёта 1667 км и крейсерскую скорость 405 км/ч Максимальная взлётная масса (MTOW) составит 8618 кг.
Поставки Natilus N3.8T запланированы на 2025 год.