— У тебя и вправду всё идеально, Ларис. Муж, сын при деле, квартира своя… — голос Тани в трубке звучал сладко, но с той самой ноткой, которую Лариса знала с детства.
— Я работала, Таня. Не с неба всё упало, — спокойно ответила она и, отставив чашку, посмотрела в окно. В их доме всегда было тихо. Ни тебе соседей со скандалами, ни беготни — уют, порядок, лад.
Сестра на том конце замялась, потом выдохнула:
— У Вики свадьба через месяц. Она так мечтает, чтобы было красиво… С платьем, с залом, как у Артёма. Помнишь, как вы тогда всё устроили?
— Артём сам зарабатывал. И ты знаешь, мы тогда не на показ делали. Скромно, но со вкусом. — Лариса почувствовала, как напряглась спина. — И вообще, ты же говорила, у вас с деньгами сложно?
— Ну да… Мы на съёмной, и Витя сейчас без работы. Но кредит — это же кабала, такие проценты… Мы подумали, может, ты поможешь? Одолжишь? Ну, без процентов. Ты же не чужая.
— Таня… — Лариса прикрыла глаза. — Я не жадная. Но одалживать такую сумму на… на день! На салют, платье, банкет — зачем? Главное ведь не это. Главное — любовь, семья, а не показуха.
— Ну пожалуйста… — всхлипнула Таня. — Вика же твоя крестница. Она всю жизнь мечтала об этом дне. Разве она не заслужила один красивый момент?
Тон стал жалобным, давящим. Лариса знала — сестра умела умолять так, что чувствовал себя последним человеком, если откажешь.
— Я подумаю, — выдавила она. — Но ты сама понимаешь: это серьёзно.
— Конечно. Мы всё вернём! Обязательно!
После звонка Лариса долго сидела в тишине. На душе было муторно. Словно её поставили перед выбором: быть доброй — и потом жалеть, или отказать — и навсегда стать «жадной» в глазах родни.
Телефон начал звенеть с самого утра.
Сначала позвонила Галя, двоюродная. Та, что живёт в Калуге и появляется только, когда нужно что-то попросить.
— Лар, привет! Слушай, ты что-то Тане не хочешь помочь? — сразу, без прелюдий. — Ну это ж свадьба! У Вики один раз в жизни такой день. Мы все уже скинулись, кто сколько смог… А ты — ты же у нас крепко стоишь.
— Галь, во-первых, я вообще-то ещё не отказывала. А во-вторых, я не обязана. Это моё решение, — Лариса говорила ровно, но внутри уже клокотало.
— Ну ты же крёстная и родная тетя… — с нажимом протянула Галя. — Она тебе как дочка. Ты ж сама говорила, как её с роддома на руки брала…
Спустя час позвонила Люба — старшая сестра. Та, что всю жизнь жила «как получится», а теперь читала лекции о совести.
— Лариса, ну что за жадность? Ты ж не на улице живёшь. У тебя и так всё есть! А Таньке с Викой шанс надо дать. Ну хотя бы не всю сумму, а половину!
— А ты сама сколько дала? — не выдержала Лариса.
— У меня пенсия! — возмутилась Люба. — У тебя же доход нормальный, ты до сих пор работаешь!
К обеду позвонил и племянник.
— Тёть Лар, ну чё ты как неродная? Мама плачет, Вика в слезах. Ну помоги, а? Свадьба ж мечта, а не хлам какой! Ты же нас всегда спасала.
— А может, потому и спасала, что знала меру? — тихо ответила Лариса.
Вечером она уже не выдержала. Сидела за столом, молча помешивая остывший чай. Муж, Сергей, глянул на неё:
— Лар, давай уж выложи, что на душе. Ты сегодня как будто не дома.
— Мне все день названивали. Говорят, я жадная. Потому что не хочу отдавать двести тысяч на чужую свадьбу.
Сергей оторвался от газеты.
— Это не чужие. Это Вика. Она ж тебе как родная.
— Родная, но не моя дочь, Серёжа. У неё есть родители. Почему я должна брать из своих накоплений, чтобы кто-то позировал в белом платье под арендованной аркой?
Муж вздохнул, помолчал.
— Ну а если и не отдадут? Ты готова потом эту сумму забыть?
— Вот именно. А потом, если что, я буду виновата. Как всегда.
Он пожал плечами:
— Тогда откажи. Но реши — и не мучайся.
Но Лариса мучалась.
На следующий день снова позвонила Таня.
— Лар… мы с Витей думали… Если ты боишься, что мы не отдадим, мы можем расписку написать! Прям официальную! Срок — год. Мы точно всё вернём.
— Таня, я же тебе говорила… — устало начала Лариса.
— Ну не ломайся! Мы всё понимаем — тяжело, нервы. Но это свадьба! Ну пусть хоть один день будет сказкой. Ты же сама хотела для Артёма всего лучшего… Ты для него всё сделала. Почему Вика хуже?
— Потому что Артём сам работал! — неожиданно резко сказала Лариса. — Он в восемнадцать уже деньги домой приносил, а не сидел, мечтая о розовых шарах!
Таня замолчала. Потом — всхлип:
— Ты всегда была строгая… Но я не думала, что ты — чужая…
Эта фраза кольнула.
"Чужая". Её назвали чужой. Её, которая племянницу по больницам таскала, когда у той астма началась. Которая помогала с репетиторами, когда Вике надо было сдавать экзамены.
Сергей вечером нашёл её в спальне. Она сидела на кровати, с телефоном в руке и мокрыми глазами.
— Что, опять звонки?
— Сама себе звоню, — хрипло улыбнулась Лариса. — Думаю, соглашаться или нет.
Он сел рядом, погладил по спине.
— Реши для себя: ты отдаёшь эти деньги и не ждёшь ничего. Ни возврата, ни благодарности. Отдала — и забыла. Если не можешь так — не давай. Всё просто.
Лариса посмотрела на мужа. Простой он у неё. Надёжный. Как стена. Как дом, в котором ей спокойно.
— Дам. Но только ради Вики. И пусть потом сами живут как хотят.
И на следующий день она перевела деньги. Скинула Таниной дочери — «на счастье».
Ответ пришёл короткий: «Спасибо, тёть Ларис. Выручили. Всё будет круто!»
Лариса улыбнулась. Еле заметно. Горько.
Прошла неделя. Потом вторая. Вика молчала.
Никаких звонков, никакого списка гостей, даже банального «приходи пораньше» не было. Лариса старалась не думать об этом. Занималась работой, ходила на рынок, пекла пироги — но внутри копошилось: а что если…
— Может, у них свадьба сорвалась? — предположила она как-то вечером, наливая себе ромашковый чай. — Или перенесли?
Сергей пожал плечами:
— Не переживай. Позовут — не позовут, какая разница? Ты ж не ради приглашения помогала.
— Всё равно странно, — нахмурилась она. — Я им почти треть своей заначки отдала. Хоть бы сказали, что всё по плану.
Он промолчал.
На календаре стояло жирное «СБ» — день, на который была назначена свадьба. До него оставалось пять дней. Ни открытки, ни звонка. Даже Таня не выходила на связь. Словно провалились.
Во вторник Лариса не выдержала и сама позвонила сестре.
— Тань, привет. Слушай, всё ли в силе? А то как-то тихо у вас. Я подумала — вдруг что-то случилось…
На том конце повисла пауза. Потом Таня, натянуто засмеявшись, заговорила:
— Ой, Ларис, ну ты прости нас. Такая суета, голова кругом. Мы тут всё в последний момент… Короче, решили делать свадьбу в узком кругу. Только родители и пара друзей. Без гостей.
— В смысле — без гостей? — не поняла Лариса. — А я?
— Ну… ты же сама говорила, что у тебя давление. Там музыка, молодёжь, шум. Мы просто решили — по-современному. Никаких этих застолий и стариковских песен. Всё лайтово.
— То есть ты хочешь сказать, что меня не будет на свадьбе моей крестницы, которой я… — голос дрогнул. — которой я буквально вчера отдала последние накопления?
— Ларис, ну ты не обижайся, — быстро заговорила Таня. — Мы тебе благодарны, правда. Просто сейчас всё так делается. Молодёжь — они другие.
— А Артём не другой был? Его я с платьем не пугала. На его свадьбе ты плясала до трёх ночи — с гипертонией и без.
— Ну там другая ситуация, — буркнула Таня. — Не начинай, ладно? Нам сейчас не до этого.
— Вам не до этого… — повторила Лариса, как эхо. — А мне теперь с этим жить, да?
— Ларис, правда, ты зря так. Мы тебя любим. Просто формат не тот. Ну не обижайся. Ты же взрослая женщина.
Лариса отключила звонок, не попрощавшись. Пальцы дрожали.
Сергей зашёл на кухню, увидел её лицо.
— Что? — спросил.
— Нас не пригласили, — выдохнула она. — Говорят, формат не тот. Только близкий круг. А я, выходит, чужая.
— Ну и не ходи, — просто сказал он. — Зато теперь всё ясно.
— Да, ясно, — горько усмехнулась Лариса. — Деньги мои — близкие. А я сама — формат не тот.
В субботу она не стала заходить в соцсети. Но в понедельник не выдержала.
Открыла соцсети — и сразу наткнулась на фото. Арка из белых роз, буквы V & A из шаров, длинный стол, молодожёны в обнимку, все улыбаются. Среди гостей — Галя, Люба, те самые, кто звонили уговаривать.
А её там не было. Ни её, ни Сергея, ни даже Артёма.
Лариса выключила телефон. Просто легла на диван и закрыла глаза.
В груди будто что-то щёлкнуло. Как форточка — закрылась. Навсегда.
После этого она ни с кем не говорила. Ни с Таней, ни с Галей, ни с кем из той «семьи», что так старательно вычеркнула её из своего торжества. Лариса не писала первой. Не интересовалась, как дела. Просто жила.
В глубине души она чувствовала: если сейчас поднимет трубку — будет только хуже. Потому что обида сидела крепко. Не жалящая, не злая — просто тяжёлая. Такая, что давит, как кирпич на сердце, когда вспоминаешь, кто для кого ты на самом деле.
Прошло два месяца.
Именно тогда, когда всё вроде бы улеглось, когда Лариса почти перестала думать о той свадьбе, раздался звонок. Номер был Танин. Лариса вздохнула, но ответила.
— Ну ты довольна? — послышалось в трубке вместо приветствия
— В смысле?
— Вика развелась! Он ей изменял, представляешь? А всё из-за этой свадьбы! Из-за твоей злобы!
— Что ты несёшь? — Лариса замерла. — Какая злоба?
— Ты сама сказала, что обиделась! Что не надо было помогать! А потом сидела, глядела на фотографии и, наверное, злилась, да?
— Таня, ты в своём уме?
— А ты в своём?! Я всю жизнь знала — у тебя язык острый. Ты когда злишься — всё вокруг пропадает! Вика же ничего плохого тебе не сделала, она просто хотела, как у людей! А ты сидела, кипела в своей обиде, и всё разнесла!
Лариса замолчала. Сердце застучало в висках. Потом она сказала тихо, чётко:
— Знаешь что. Ты взяла у меня деньги. Не спросила, не пригласила. Выставила, как чужую. А теперь я ещё и виновата, что у вас всё развалилось?
— Да! Потому что от тебя пошла эта волна. Ты думаешь, если сильно обижаться, если злиться — это просто так проходит? Ты… ты сделала так, чтобы у неё ничего не вышло!
— Таня, — Лариса выдохнула. — Я тебе не какая-нибудь бабка с перекрёстка. Я нормальный человек. И я тебе теперь вот что скажу. Не звони мне больше. Никогда.
— Лар…
Пи-пи-пи.
Лариса отключила. Медленно опустила руку, положила телефон на стол.
Сергей стоял в дверях.
— Всё?
— Всё, — кивнула она. — Больше у меня нет сестры.
Он подошёл, обнял. Молча.
А Лариса смотрела в окно, где за стеклом расцветал март. Мир был прежним. Только внутри — стало чище. Спокойнее. Тихо. Наконец-то.
Подписывайтесь на канал, новые истории каждый день! Хорошего дня 🌷