Небо озарилось фейерверками, а из-под шин машины «Toyota» #20 от «Joe Gibbs Racing» вырвался дым, когда Кристофер Белл праздновал свою первую победу в гонке всех звезд NASCAR на трассе North Wilkesboro Speedway.
Белл вылез из машины под овации. Забудьте об этом — практически все на переполненных трибунах уже стояли на последних 28 кругах зеленого флага, когда Белл бок о бок сражался с Джоуи Логано и, наконец, оторвался от победителя прошлого года и вырвался вперед на 241 круге из 250.
На тот момент у Белла были лучшие шины с правой стороны, чем у Логано, который остался на трассе под желтым флагом от промоутера, вынесенного неофициальным флагманом Майклом Уолтрипом на 215-м круге. Белл заменил две шины под желтым флагом, вернулся в гонку шестым на 223-м круге позади пяти оставшихся на трассе машин и быстро поднялся на второе место, обойдя Росса Честейна на 227-м круге.
С этого момента игра началась для Белла, который неустанно преследовал Логано. На 241-м круге Белл поравнялся с Логано, выехал к стене, увлекая Логано за собой, и завершил решающий обгон. Его преимущество в победе составило 0,744 секунды.
Эта победа стала первой для гонщика «Toyota» в Гонке всех звезд с тех пор, как в 2017 году клетчатый флаг завоевал Кайл Буш из «JGR».
Логано, который лидировал 199 из 200 кругов в прошлогодней победе на исторической короткой трассе 0,625 мили, лидировал в гонке с рекордными 139 кругами против 28 для Белла. Пилот #22 «Team Penske Ford» удерживал комфортное лидерство, когда желтый флаг промоутера — новая мера, введенная генеральным директором Speedway Motorsports Маркусом Смитом — замедлила действие, вынудила сделать пит-стоп и сгруппировала участников.
Осторожность и недостаток шин в конечном итоге помешали Логано выиграть вторую подряд гонку всех звезд и третье место в общем зачете. Это было еще больнее, потому что приз за показательную гонку составляет $1 млн, а за второе место выплачивается лишь малая часть этой суммы. Белл был рад набить свои карманы львиной долей призового фонда.
Используя ту же стратегию шин, что и Логано, Честейн занял третье место на финише, а за ним следовали гонщики «Hendrick Motorsports» Алекс Боуман, Чейс Эллиот и Уильям Байрон. Тайлер Реддик, Кайл Буш, Чейз Бриско и Крис Бюшер замкнули первую десятку.
Кайл Ларсон, только что занявший 21-е место в квалификации Инди-500 в субботу, проехал первые круги на «Chevrolet» #5. После остановки и двух новых шин на 178-м круге он шел третьим, когда врезался в стену на 214-м круге и финишировал 21-м, отстав на три круга.
Результаты гонки NASCAR All-Star Race