Древние греки знали о множестве удивительных народов с порой странными или непристойными обычаями. Финикийцы, например, приносили в жертву младенцев Ваалу; уважаемые женщины Вавилона, согласно преданию, раз в год во время праздников Астарты отдавались любому прохожему в честь великой богини. И всё же, по мнению греков, самыми развращёнными были вовсе не какие-то далёкие варвары, а этруски.
Римские авторы повторяли за греками, считая этрусков безнравственными и декадентскими. Но что же именно вызывало такое отвращение к их соседям, а иногда и к собственным родственникам? Ведь многие представители как римской знати, так и плебса были этруского происхождения, а в самом Риме существовал целый квартал, населённый выходцами из Этрурии. Это значит, что римляне могли наблюдать этрусков очень близко. Так что же именно оскорбляло римское чувство приличия в этрусских нравах и обычаях?
Писавший в I веке до н. э. Диодор Сицилийский цитировал древних авторов, описывавших этрусский образ жизни: «Они накрывают обильные столы дважды в день, предаваясь всяческим излишествам — цветы, одежды, многочисленные серебряные кубки самых разнообразных форм. Однако обходятся всего несколькими рабами, выделяя некоторых из-за их красоты, а других — из-за дороговизны их одежды». Греки и римляне, как правило, могли позволить себе только одно пиршество в день, обычно вечером. Дневное время отводилось на дела, и у большинства не было денег на два роскошных застолья в сутки. Такая праздность и роскошь действительно раздражала — бедняки, составлявшие подавляющее большинство среди греков и римлян, естественно, испытывали зависть к беззаботной жизни этрусских горожан.
Однако чаще всего древние писатели жаловались на, как им казалось, чрезмерную распущенность этрусских женщин. Если не обращать внимания на откровенные выдумки — например, что каждая этрусская невеста якобы должна была заработать себе приданое, работая проституткой, — то основные обвинения сводились к следующему:
- Жёны принимали участие в беседах и пьянстве за пиршественным столом вместе с мужьями.
- Женщинам позволялось присутствовать на спортивных соревнованиях, в которых участники выступали обнажёнными.
- Вместо того чтобы сидеть дома и заниматься хозяйством, этрусские женщины свободно гуляли по местам, которые считались недостойными для дам.
Можно спросить: что тут такого необычного с точки зрения греков и римлян? В каждом римском городе были лупанарии — бордели, где за небольшую плату проститутки обслуживали клиентов. У греков были гетеры, которые выполняли аналогичные функции и могли вести беседу с самыми образованными философами. Так почему же эти древние мужчины находили этрусскую мораль столь возмутительной?
Дело в том, что у греков и римлян такие свободы были допустимы исключительно для женщин «публичных». Их собственные жёны и дочери должны были оставаться в изоляции, полностью подчиняться мужьям и заниматься только домашними делами. На Олимпийских играх в Греции женщину, уличённую в просмотре соревнований, могли казнить. Во время пиров и даже дружеских посиделок порядочные женщины уходили в женские покои. Единственными, кому позволялось оставаться, были гетеры, которые никогда не становились законными жёнами.
Патриархат в Риме доводился до крайности. У женщин даже не было личных имён — их называли только по родовому имени. Если семья происходила из рода Ливиев (gens Livia), женщину звали Ливия; из рода Клавдиев (gens Claudia) — Клавдия и т. д. Знатные римляне хранили посмертные маски всех своих предков — но только по мужской линии. Почитание отца считалось высшей добродетелью, в то время как почитание матери даже не упоминалось. Женские скульптуры и портреты были редкостью и изображали, как правило, лишь знаменитых красавиц. Эта ситуация начала меняться лишь в поздней имперской эпохе.
Этруски же вели себя совершенно иначе. Жёны участвовали в пирах и присутствовали на всех празднествах наравне с мужчинами, включая спортивные состязания. Во многих этрусских гробницах изображены супружеские пары — невообразимое для римлян. Этруски не стеснялись демонстрировать радость и привязанность между мужем и женой. Женщины имели личные имена — Велия, Танакил, Рамта и т. д. В официальных документах этруски указывали имена и фамилии как отца, так и матери.
Наконец, этруски были известны как жизнерадостный и остроумный народ. Благодаря им в Рим пришли уличные мимы и массовые представления. В Греции театр считался священным, и подобная вольная сатира не допускалась. Этрусские фрески часто изображают танцующих вместе мужчин и женщин; в греческом и римском искусстве танцы исполняют обычно жрицы во время ритуалов — всегда отдельно от мужчин. Греки и римляне вполне обоснованно опасались, что пример этрусков окажется слишком соблазнительным для их собственных жён и дочерей. Поэтому они и заклеймили этрусков как распущенных и пренебрегающих надлежащей моралью.