Саламандры без дыхания: существа из недр Земли
Есть существа, которые живут в вечном сумраке. Им не нужен свет, не нужны лёгкие, и мир, где они ползают, пахнет не воздухом, а сыростью, известняком и тишиной. Это — безлёгочные саламандры, странные создания, будто забытые эволюцией в переходе от воды к суше, но сумевшие выжить, словно тени в щелях между мирами.
Троглофилы и троглобионты: кто любит пещеры, а кто без них не живёт
Где-то в Приморских Альпах, на склонах Италии и Франции, а также в туманных лесах Сардинии, в карстовых пещерах, выползают по ночам, особенно в дождь, странные твари — безлёгочные саламандры Европы. Они не обязаны сидеть под землёй всё время, но любят это дело. Таких зовут троглофилами — любителями пещер. Они могут выйти наружу, но сердце у них всё равно в мраке.
Иное дело — протей. Его подземное затворничество абсолютно. Он не знает, что такое день. Он — троглобионт, тот, кто однажды ушёл в пещеру и уже никогда не вернулся.
Американские двойники: светобоящиеся наследники воды
По ту сторону Атлантики, в подземных водах Техаса, обитают существа, до странности похожие на европейского протея. Колодезный тритон, или техасская слепая саламандра — это белое, прозрачное тело длиной с палец, с крошечными пятнышками там, где когда-то были глаза. Он — неотеник, вечно молодой: взрослым он становится, не взрослея, оставаясь личинкой с жабрами, словно застывшей в детстве формой.
Есть и другие американские неотеники — эвриции. Они словно живут двойной жизнью. Одни — всю жизнь проводят в воде, другие вдруг, после долгих лет в личиночном облике, преображаются и выходят на берег, лазать по стенам пещер, как эвриция люцифуга, «светобоящаяся». Это настоящий скалолаз с цепким хвостом, который висит вниз головой и даже ползает по потолку, будто амфибийная муха.
Тифлотритон: саламандра двух миров
А есть такие, что живут на границе света и мрака. Тифлотритон, например, взрослеет в горных ручьях, где резвится в воде. А потом теряет жабры, цвет кожи и глаза. Он словно умирает, чтобы переродиться — бледный, почти прозрачный, он уносится водами в вечную темноту пещер Миссури и Канзаса. Новая форма жизни, в другом мире.
Безлёгочные на воле: где их только нет
Если выйти из пещер и поднять мох, заглянуть под камень, подгнившее бревно или в дупло старого дерева в тропическом лесу Америки — можно найти их снова. Безлёгочные саламандры живут и в ручьях, и в горах, и в болотах, и даже на голых скалах. Их дыхание — кожа, влажная, скользкая, живая. У некоторых — тело змеи, у других — лапки словно для декора.
Их классифицируют по простой схеме: у одних личинки живут в воде, у других — нет. Первые всю жизнь проводят у воды, редко отползая дальше нескольких шагов от ручья. Вторые — вольные странники, которые ушли от воды навсегда и поселились в самых неожиданных местах.
Знаки, зубы и хвосты
Но как узнать, что перед тобой безлёгочная? Посмотри ей в лицо: от ноздрей к губе тянутся две узкие бороздки — верхнегубные каналы, словно тонкие шрамы. Это «фирменный знак» семейства. У самцов они могут превращаться в странные рожки, похожие на улиточные.
На Западе США живёт одна из самых мужественных из них — аллигаторная саламандра. До 19 сантиметров длиной, с тяжёлой головой и челюстями, как у миниатюрной гюрзы. В гневе она способна укусить так, что мало не покажется. А живёт часто на деревьях, целыми колониями в дуплах или гнёздах мышей. В одном находили до 35 особей — настоящая подземная республика.
Хвост — как оружие, как нога, как корень
Хвост у саламандры — всё. Он помогает ползать, цепляться, прыгать. Некоторые используют его в обороне, как энсатина Эшшольца: при опасности она поднимает его, как скорпион жало, и машет им угрожающе. Хвост ядовит. Хочешь укусить — получи яд. А сама саламандра в это время ускользает в подземелье. Хвост, если надо, отбрасывается, но потом отрастает вновь.
Червевидные: змеи в мире амфибий
А есть те, у кого тело почти лишено лап — это червевидные саламандры. Хвост у них длиннее всего тела. Они держатся за землю, как будто корнями, и могут повиснуть вниз головой, только за него цепляясь. Ползают, изгибаясь, как черви. Их жизнь — под землёй, в мокрых норах, чаще всего оставленных дождевыми червями. Лето — под землёй, зима — под землёй. А вот в дождливую осень они вылезают наружу. Снуют, как дачники, по земле, не отходя от родных нор.
Они общительны, живут вместе, иногда десятками, выстраивая головы к выходу. Но стоит прозвучать звуку — и вся «живая изгородь» мигом втягивается внутрь. Хвост работает как якорь.
Матери-стражи и приёмные мамы
Безлёгочные саламандры — заботливые родители. Яйца они прячут под камнями, в мху, в древесных пустотах. Самки охраняют кладку. Если мать исчезнет — потомство погибает. Но у некоторых видов — удивительное явление: чужая самка может взять под опеку брошенные яйца. Если ручьевая саламандра находит гнездо без охраны, в ней просыпается материнский инстинкт. Даже если унести её от находки на десять метров, она непременно вернётся — точно, как по компасу.
Безлёгочные саламандры — это тени древнего мира, амфибии без жабр и без лёгких, но с поразительной жаждой жизни. Они ползают по глухим пещерам, живут в гнилых стволах, висят на хвостах, бросаются вниз, прикидываются червями и скорпионами, спасают чужих детей, а порой напоминают, что настоящая эволюция — это не прыжок в небо, а умение оставаться живым в тьме.
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!