Задолго до того, как современные люди расселились по миру, наши предки Homo erectus уже совершали трудные путешествия на нынешние острова Юго-Восточной Азии. Доказательствами могут служить ископаемые кости, разбросанные по всему этому региону.
Теперь найдены еще два новых фрагмента черепа, принадлежащих этому виду, которые добавили новые детали к его истории. Находки исследованы и описаны в журнале Quaternary Environments and Humans.
Черепа обнаружены в числе костей еще 36 видов позвоночных после добычи морского песка в проливе Мадура — участке воды между индонезийскими островами Ява и Мадура. Изучив находки, археологи заглянули в жизнь H. erectus, которые воспользовались низким уровнем моря, чтобы расселиться по ныне затопленному участку суши 140 000 лет назад.
Пришелец из Африки
Покинув Африку почти 2 миллиона лет назад, H. erectus прошел через всю Азию и достиг островов Юго-Восточной Азии около 1,5 миллиона лет назад. Первые окаменелости H. erectus, найденные на Яве голландским ученым Эженом Дюбуа в конце XIX века, вошли в учебники как «яванский человек». Сегодня Ява окружена водой, что поднимает закономерный вопрос: как H. erectus вообще туда попал?
В древности этот регион выглядел совсем иначе. Миллионы лет назад существовал массив суши под названием Сундаленд, соединявший острова Бали, Борнео, Яву и Суматру. Сундаленд обнажался во время ледниковых периодов, когда уровень моря был низким, образуя сухопутный мост, который в разные периоды истории служил путем для миграции людей. Именно так H. erectus и другие виды смогли достичь Явы.
Редкие окаменелости позвоночных
Новые находки раскрывают детали более позднего периода жизни яванских H. erectus — около 140 000 лет назад. Останки позвоночных никогда ранее не находили в районе бывшего Сундаленда, который сейчас находится под водой, подчеркивается в исследовании.
«Это делает наши открытия поистине уникальными. Окаменелости происходят из затопленной речной долины, которая со временем заполнилась речным песком. Нам удалось датировать материал приблизительно 140 000 годами до нашей эры. Это был предпоследний ледниковый период. Значительная часть Северного полушария была покрыта ледниками, и такое количество воды было заключено в ледяных шапках, что Мировой океан был на 100 метров ниже, чем сегодня», — объясняет археолог Харольд Бергхаус из Лейденского университета.
Яванские H. erectus расселялись по низменностям Сундаленда, когда уровень моря достаточно понизился. Они, вероятно, перемещались вдоль реr Брантас и Соло, находя съедобные растения и моллюсков.
«Здесь у них была вода, моллюски, рыба, съедобные растения, семена и фрукты круглый год, — говорит ученый — Мы уже знали, что Homo erectus собирал речные раковины. Среди наших новых находок — порезы на костях водных черепах и большое количество сломанных костей быков, что указывает на охоту и поедание костного мозга».
Вымирание
Исследователи предполагают, что яванские H. erectus охотились на представителей семейства полорогих (к которым относятся буйволы и крупный рогатый скот) и, возможно, переняли методы охоты у более современных человеческих видов, обитавших на азиатском материке.
Последние выжившие представители вида обитали на Яве. Подвид Homo erectus soloensis (или «человек с реки Соло»), как считается, жил вдоль реки Соло примерно от 117 000 до 108 000 лет назад, что стало последним известным свидетельством существования H. erectus. Вымирание вида могло быть вызвано изменением климата, превратившим Яву из открытой лесистой местности в тропический лес.
Археологи: древние люди-мигранты вышли из Африки по цветущему коридору
Генетики проследили самую длинную доисторическую миграцию в истории человечества