— Пап, а где мама? — маленькая Аня смотрела на отца большими глазами.
Игорь стиснул зубы, гладя дочь по голове.
— Она… уехала. Надолго.
Так началась их жизнь вдвоём.
***
Игорь смотрел на крошечную Анюту, спящую в кроватке, и сердце его разрывалось.
Ее матери, Светланы, как всегда, не было рядом.… Даже появление ребенка не изменило её. А он цеплялся за эту надежду...как за соломинку.
Игорь помнил жену совсем другой.
Он встретил Свету на вечеринке у друга.
Умная, красивая, с блестящими глазами — начальник лаборатории в престижном институте.
Обаятельная. Лёгкая. Веселая. Но слишком весёлая. Слишком.
Не сразу он во всем разобрался.
Потом начались странные вечеринки, беспричинный смех, пустые глаза.
Позже Игорь узнал, что её смех — не от счастья, а от веществ, которые медленно убивали её.
Он пытался вытащить ее из этого болота.
«Света, опомнись! У нас ребенок!» - кричал он, притащив жену с очередного "весёлого" притона, куда она сбегала от них.
Однажды поздним вечером он, держа на руках спящую Аню, торопливо поднимался по лестнице своего подъезда - лифт не работал ,он чуть не споткнулся на сжавшийся комок, сидящий а ступеньках между шестым и седьмым этажами.
Это была его жена, Светлана... с пустым взглядом, бормочущая что-то
невнятное.
«Я исправлюсь», — в очередной раз говорила она.
Игорь верил.
Но она не исправлялась.
Игорь помнил, как его мать и сестра, забыв про свои дела, помогали ему выхаживать маленькую Анюту, пока он сам пытался вразумить Светлану.
Лечение, реабилитации… всё впустую.
Он на работу, а она – к «друзьям».
Однажды Светлана просто исчезла.
Заявление в милицию, долгие и безуспешные поиски, фотографии жены, разосланные в соцсетях и расклеенные где только можно с отчаянным кричащими словами: "Пропала молодая женщина, помогите!..…".
Всё было бесполезно.
Вроде бы Светлану или женщину очень похожую на неё видели на вокзале в далёкой Тюмени, в компании бродяг.
Но это были только слухи.
Больше Игорь жену не видел.
***
Игорь посвятил свою жизнь воспитанию дочери.
Работал на двух работах, благо мама помогала, отказывал себе во всем.
Старался дать Анюте все, что мог.
Даже квартиру для неё купил перед получением ею диплома.
Но всё это время он больше всего боялся, что материнская болезнь передастся ей по наследству.
Однако всё было хорошо - Анюта после получения образования, устроилась на работу, начала встречаться с молодым человеком - бывшим своим однокурсником и вскоре вышла за него замуж.
Игорь с облегчением выдохнул – вроде бы все обошлось.
***
Но счастье длилось недолго.
Муж Анюты оказался зависимым.
Узнал об этом Игорь, когда первому внуку был почти год.
-Бросай, пока не поздно! - сказал он дочери.
Он прошел весь этот ужасный путь с матерью Анюты. Знал симптомы и понимал бесперспективность надежд.
— Пап, он же не всегда такой! —оправдывала мужа дочь.
— Он зависим, Аня. Как твоя мать. - Игорь отчаянно попытался достучаться до разума молодой женщины.
— Не смей так говорить! — вспыхнула Анна, отчаянно скучающая по "уехавшей" от них матери. - И потом... У нас скоро будет второй ребенок.
А "не всегда такой" муж" вскоре стал "всегда таким" - неадекватным, безразличным и к жене, и к детям.
Вскоре у них из дома начали пропадать деньги и более-менее ценные предметы.
Исчезло обручальное кольцо с его пальца, а потом испарились и кольцо с цепочкой, оставленные Аней на полочке в ванной.
Аня терпела, ради детей, а Игорь – ради двух замечательных внуков.
"Ради детей не развожусь", - говорила она отцу, пряча заплаканные глаза.
Но однажды муж попал в тюрьму.
А потом вдруг появились «дружки», требующие долги.
-Твой "ширмушник" бабла нам немерено должен.... - сказали они, хмуро поглядывая на Анну и старшего мальчика, испуганно таращившегося на на них из-за маминой спины.
Игорь с болью наблюдал, как дочь продает квартиру, чтобы спасти детей от угроз.
А потом все они переехали к нему, в его небольшую двушку.
Шли годы.
Внуки выросли, уехали учиться.
Анюта сделала ещё одну неудачную попытку создания семьи, а, когда исполнилось пятьдесят, махнула на эту затею рукой, сказав, мол не судьба.
***
Игорь вышел на пенсию, мизерную, как и у многих.
Чтобы жилось свободней, да и веселей, он вспомнил молодость и начал класть печи. Это у него всегда хорошо получалось.
Но тут то ли сказались все перенесенные переживания, то ли возраст подошел - всё-таки перевалило за семьдесят, - начало сдавать здоровье.
Сильно подкосили его еще и ранний уход матери, а за ней и единственной сестры Ольги.
Та несколько лет ухаживала за парализованной матерью, забрав её к себе, а старшую дочь переселив в квартиру бабушки.
Сестра сильно сдала - кто ухаживал за лежачим и неадекватным больным, тот знает, что это такое .
А после похорон матери, когда, казалось можно было выдохнуть и восстановиться, Ольга заболела сама и сгорела за полгода.
***
Вот после всего этого и у Игоря начались нелады со здоровьем - нет, да нет прихватывало сердце.
А однажды прихватило так, что думал, конец.
Скорая еле откачала.
Именно тогда он и написал доверенность на дочь.
Анна прочла документ и задумалась.
Вечером у неё сформировалась четкая мысль.
-А вдруг отец внезапно умрёт, и доверенность сразу же станет бесполезной?- размышляла она, Аня, глядя на спящего отца.- Ведь оформление наследства - это заморочки… тем более полгода ждать…
- Пап, давай дарственную лучше, напиши - сказала утром Анюта, - а то вдруг… ну, ты понимаешь…
Игорь любил и жалел дочь, доверял ей, но слишком много историй он слышал о стариках, оставшихся на улице.
Поэтому на дарственную не согласился.
***
Через несколько месяцев ему снова стало плохо.
Опять скорая... больница.
Но на этот раз он так легко не отделался.
-Шунтирование, причем срочное - сказали врачи. - иначе не выжить.
***
Операция прошла успешно.
Но когда Игорь Иванович выписался из больницы, его ждал страшный удар.
В его квартире жили чужие люди.
Дочь, его единственная, любимая Анютка, продала квартиру вместе с мебелью и техникой и уехала, не оставив адреса.
-Ваши личные вещи на нашей даче. -сказали новые собственники. - Анна Игоревна, дочь ваша, передала нам по описи - пять коробок и три сумки.
-Пять коробок...три сумки... - Игорь брёл по улице, не понимая, что делать и как дальше жить. А, главное, где?
Его квартира теперь не его.
В квартире матери живет старшая племянница с семьёй.
В квартире сестры - младшая с мужем и двумя детьми.
К ним на голову он точно не полезет.
На те небольшие накопления, что были на его счету, ничего не купишь.
Разве что участок за чертой города купить, а на нём домик собрать...
Игорь криво ухмыльнулся, представив себя, выползающего из шалаша, сплетенного их ивовых веток.
Так и не приняв решения он решил пока снять какое-нибудь жилье на месяц, а за это время что-нибудь придумать.
***
Заселившись в дешевый одноместный номер с пыльными шторами, он сел прямо на кровать и развернул местную газету с объявлениями в надежде найти работу, хотя врачи строго-настрого запретили ему это делать в ближайшее время.
-Ищу опытного печника для установки печки для русской бани. Анастасия. Оплата по договоренности . - это объявление сразу же попалось ему на глаза.
***
Анастасией, к его удивлению, оказалась пожилая женщина примерно его возраста.
-Хватит ли у неё пенсии на материалы и за работу, - подумал он.
-Ну что ты переживаешь? Есть у меня деньги, раз заказываю. - словно, прочитав его мысли, звонко засмеялась женщина, сразу же помолодев лет на десять. - Дочь с зятем финансируют. Вот помру - мой дом с участком им достанется. Захотят - так пусть из своей тайги да болот сюда перебираются, а не захочется, так продадут за хорошую цену.
Игорь Иванович тяжело вздохнул, вспомнив о своей искорёженной двумя женщинами - женой и дочерью - судьбе. О своих потерянных квартирах.
-Ну давай для начала чай попьём, да поговорим, что к чему. У меня как раз булочки на удивление, как хороши, получились. - между тем пригласила Анастасия.
Работа Игорю была знакомая - обговорили все хотелки хозяйки, стоимость и... Игорь приступил.
***
От обедов Игорь отказывался.
Но однажды припозднился и хозяйка не отпустила его без ужина.
-А ты, смотрю я, один живешь... - второй раз удивила его своей проницательностью женщина, подкладывая Игорю еще парочку истекающих соком котлет.- Ешь... Мои котлеты все хвалят... А насчет того, что я поняла, что ты одинокий, так не не удивляйся... Как говорится "...элементарно, мой дорогой Ватсон, элементарно... ©" Вот смотри - никто тебе не звонит - раз... В контейнере у тебя всегда холостяцкая еда - два...Ну и ещё есть признаки - три, четыре, пять... не стану перечислять, а то ещё обижу ненароком.
Разговорились.
И Игорь сам не понял почему, но излил душу - рассказал все, как на духу. Анастасия молча выслушала и покачала головой.
-Досталось тебе, парень... Ну ничего, не унывай. Из любого положения, пока человек живой, есть выход. Бывает и не думаешь о нём, а судьба бац! и подкинет сюрприз.
-Ну да.. Конечно. Только вот для меня что-то и представить невозможно, какой сюрприз может появиться. Видишь, Настя, я ведь квартиру снимаю. Пока здоровье позволяет, могу заработать на аренду. А, если нет, то куда мне? В богадельню? Так и туда без очереди не попадешь.
Женщина задумчиво смотрела на Игоря, словно не решаясь что-то сказать.
-А знаешь... У меня в доме комната отдельная из сенок - пойдём, покажу....Вот видишь...Небольшая, но уютная. Если хочешь, можешь здесь пожить. Пока не придумаешь что-то другое.
-Но... Как...Неудобно вроде... Хотя... - Игорь помолчал, что-то обдумывая и, наконец решительно произнёс. -Знаешь, если ты серьёзно, то я, в принципе согласен.
-Так только д.у.р.а.к. бы не согласился. Ты же ничего не теряешь. - уже потерял, что мог. В ЗАГС я тебя не поволоку... Живи...Только ха-ха-ха- Анастасия вновь звонко и задорно рассмеялась. - Вот Ленка-то со злости лопнет - соседка это - завистливая, черноротая...быстро разнесет, что я мужика приняла на старости лет.
-Да ты не старая совсем. - искренне ответил Игорь, в очередной раз удивившись молодому смеху и веселым огонькам в глазах хозяйки.
***
На следующее утро Игорь приехал с немногими вещами, которые забрал с дачи у новых хозяев своей бывшей квартиры. А вскоре перевез и остальное.
-Пока печь выложу , может быть что-то и придумаю, - смущаясь сказал он Анастасии.
-Придумаешь? Хорошо. А не придумаешь - так живи - ты мне не мешаешь. - пожала плечами хозяйка.
Тут же решили проблему с едой.
В комнату Игоря поставили небольшой холодильник, купленный в интернете с рук за символическую цену.
Обед и ужин готовить буду на двоих - мне не тяжело,...И не "неткай" - не бесплатно - за бесплатно и "чирьяк" не вскочит... скидываться будем...
Игорь ошалело наблюдал, как круто меняется его жизнь.
Никто, никогда после того, как он стал взрослым о нём так не заботился.
Ни с одной женщиной он не чувствовал себя так уютно, спокойно, надёжно и...просто.
-Ну надо же...Жизнь заканчивается, а мне судьба такой подарок преподнесла, - думал он, глядя на хозяйку.
***
-Ну что, Настюша, принимай работу. - баньку я затопил, воду наносил, так что прОшу, пани...
-Отлично! Угодил! - распаренная довольная Настя вышла из бани через час. -А ты пойдёшь? Я там тебе полотенце чистое повесила...
Уходить Игорь уже никуда не собирался.
Их жизнь с Анастасией вошла в спокойную, добрую колею.
Вместе они и коротали дни.
Игорь помогал по хозяйству, выполнял всю тяжелую работу в доме и во дворе, рассказывал истории из своей жизни. Иногда ходили в кино и даже пару раз ужинали в кафе.
Он также брал заказы, от которых отбоя не было - слух о золотых руках печника передавался по "сарафанному радио".
А вечерами они частенько засиживались с разговорами на "хозяйской" половине, расходясь далеко за полночь.
Пару раз из далекого Нижневартовска приезжала в гости дочь Насти с семьёй. Наличие "примака" в доме дочь не просто не огорчило, а и обрадовало.
-Хорошо, что мамка не одна живет. Мы теперь спокойнее за неё будем. - сказала пятидесятилетняя Татьяна. - А то ведь хотели её уже к себе, на Север забирать, пока работаем. Так ведь ни в какую ехать она не хотела. Говорит, что холодно у нас, мошкА и медведи, ха-ха-ха, по городу ходят.
-А что? Неправда что ли? Я сама в интернете видела, как за мужиком медведь в вашем городе бегал! - встряла Настя. - Ладно, что хоть все хорошо закончилось
-Ну ладно... Теперь этот вопрос неактуален, - махнула рукой Татьяна. - Ты теперь под надежным крылом.
***
Но надежное крыло не смогла уберечь добрую женщину от беды.
Однажды Игорь проснулся , умылся, вышел в сенки и осторожно постучал в дверь Анастасии. Тишина.
Он потоптался, не решившись зайти без приглашения.
Вышел во двор. Подождал, уверенный, что вот сейчас Настя появится со стороны огорода.
А через десять минут забеспокоился - сердце тревожно сжалось.
Настя лежала в своей постели, подложив руку под щёку.
Вроде как спала.
Вроде как...Но не совсем. Она не дышала.
-Сердце ... - констатировали врачи.
-Как сердце? Нет! Не может быть! Она никогда не жаловалась! - воскликнул Игорь, не желая верить в реальность. - Это у меня больное сердце! Это я! Я должен был умереть, а не она! Нас перепутала эта старуха с косой!
Игорю, перенесшему столько горя и утрат в своей жизни, никогда не было так невыносимо больно и тяжело, как сейчас.
***
Он вместе с мужем приехавшей Татьяны, принял активное участие в организации похорон .
А, когда всё было кончено и они все вернулись в осиротевший без хозяйки дом, Татьяна увидела собранные сумки и удивилась.
-Это куда вы, Игорь, навострили лыжи? Насколько я знаю, идти вам некуда - мама вкратце рассказала вашу историю - она внимательно смотрела на Игоря. - В богадельню собрались что ли?
-Наверное... Пока квартиру сниму... А там, видимо, в богадельню, если получится. Не переживай, Танюша. Живы будем - не помрём, - улыбнулся он.
-А я вот что вам предлагаю - оставайтесь жить в мамкином доме. Нам так спокойнее будет - дом под присмотром. А, если вдруг вы не сможете управляться, то можем к себе забрать. Если мошкА и медведи вас на пугают. Зато у нас там та-а-а-кие грибные места.... Договорились?
***
Через девять дней Татьяна с мужем уехали на свой любимый Север, а Игорь остался в доме.
До последних дней своей жизни Игорь был благодарен судьбе за то, что послала ему этих добрых людей.
Судьба все-таки отблагодарила его за честность и порядочность, послав добрых людей, которые помогли ему в трудную минуту.
Он часто вспоминал слова Анастасии:
"Никогда не унывай. Из любого положения, пока человек живой, есть выход. Бывает и не думаешь о нём, а судьба бац! и подкинет сюрприз".
А, когда пришел его час, хоронила его Татьяна, не сомневаясь в выборе места - рядом с Анастасией.