Глава 21.
-Ивонн, передай управляющему седлать коней. Мы едем осматривать владения.
Мария проснулась рано утром и была настроена решительно. Тело хорошо отдохнуло и дел, которые надо было решить в срочном порядке накопилось много.
Сев на лошадь, она со служанкой и Люком, который вызвался сопровождать их, выехали за ворота замка.
Предыдущая часть тут
Начало тут
Сейчас Мария лучше могла рассмотреть все, что его окружало. Вековые сосны подступали практически к стенам крепости, загораживая ее от ветра. Пахло хвоей и перепревшей листвой. Проехав дальше девушка увидела поля. Когда то приносящие урожай, сейчас они стояли поросшие молодым леском.
Мария остановилась около одного, чтобы посмотреть качество почвы.
**-Сколько же тут камней,- удивилась она.- Да тут чистить и чистить.**
Небольшая речка, огибающая замок с одной стороны, катила свои воды куда то вдаль. Её берега сплошь заросли камышом, который не позволял всадникам близко подъехать к воде.
**-Везде сплошной лес и болото,- думала Мария, сидя на лошади.-Хотя поместье и большое и земли много, но тут везде разруха, как и в замке. Похоже мне на шею скинули неликвид, который меня тут и погубит. Ладно, приедем в замок, посмотрю сколько у меня людей в подчинении. Отсюда и буду танцевать.**
-Возвращаемся,- приказала Мария своим спутникам.-Господин управляющий, через час соберите всех людей в большом зале. Я хочу познакомиться с ними. И кстати, как вас зовут?
-Модест, госпожа баронесса,- с поклоном ответил тот.
Мария кивнула в ответ.
К назначенному времени слуги собрались в зале замка.
О нем стоит рассказать подробнее. Это был самый большой зал, который Мария видела когда либо. Все в нем дышало стариной. Высокие окна, расположенные слева от входа, пропускали тусклый свет сквозь матовые стекла. Справа находился большой камин, в котором пылал огонь. В древние века наверно в этом зале устраивали пиршества владельцы замка-крепости. Воображение Марии рисовало рыцарей в боевом облачении, которые пировали тут когда то. Если в замке деда все стены были увешаны геральдическими щитами, то тут они были пусты и оттого помещение казалось еще больше.
Мария села за стол и приготовилась писать.
-Так, сейчас каждый будет по очереди подходить ко мне,- сказала девушка.- Представляетесь, называете свой возраст, какую работу выполняете тут и сколько лет работаете в замке. Семьи подходят вместе.
К ней подошел управляющий.
-Госпожа баронесса,- обратился он к Марии.- Вы могли бы спросить меня о присутствующих.
-Если бы могла, то спросила,- резко одернула его Мария.
-Итак, давайте сначала отпустим охрану и кухню. У них есть дела поважнее,- сказала молодая госпожа.
Мария быстро закончила с ними, когда внезапно дверь открылась и в зал вошла высокая худощавая женщина лет пятидесяти в сопровождении девушки. Обе были хорошо одеты и держались с достоинством.
-Подойдите,- обратилась к ним Мария, удивившись появлению этих незнакомок.- Представьтесь, кто вы?
-Я госпожа Дюбуа,- заявила старшая из них.- А это моя дочь.
-А разве госпожа Дюбуа не почила?- слегка подняв бровь поинтересовалась Мария.- Или у старого барона Дюбуа было несколько жен?
Женщина слегка смутилась, но держалась твердо.
-Моя дочь приходится сестрой вашему мужу,- пояснила она.
-Я правильно понимаю, что вас, любовницу старого барона, с незаконорожденной дочерью отправили сюда с глаз долой подальше от сплетен?
Женщина поджала губы и процедила:
-Выбирайте выражения, мадемуазель. Я не позволю вам говорить со мной в таком тоне.
-Ох, надо же, тон вам мой не нравится,- усмехнулась Мария.-Но давайте будем называть вещи своими именами, а то мы тут запутаемся. И для начала я проясню вам и всем присутствующим мой статус. Я единственная законная жена барона Дюбуа. Поэтому извольте обращаться ко мне соответственно моему положению. Я вам не мадемуазель, а госпожа баронесса. Это раз! Дальше, никакой другой госпожи, кроме меня, в этом замке нет и не будет. Это два! Если кто несогласен с этим, то волен покинуть замок хоть сейчас. Это три!
Поэтому спрошу еще раз,- Мария обратилась к любовнице старого барона.- Вы готовы работать тут в качестве слуги?
-Разумеется нет,- возмущенно ответила женщина.-Вы не посмеете так с нами поступить!
-И что же мне может помешать?- смеясь сказала Мария.- У вас нет законных прав находиться в моем замке. Следовательно, можете идти собирать вещи, вы сегодня же покинете его.
-Вы нас выгоняете?
-Да, тут останутся только те, кто будет работать и подчиняться моим приказам. Это кстати относится ко все присутствующим,- обратилась молодая госпожа к собравшимся.- После переписи я назначу вас на те работы, которые сочту необходимыми. Кто не согласен, пусть собирает вещи и уходит. Я кормить бездельников не буду.
-Но госпожа баронесса,- раздался голос из толпы,- Многие семьи веками служили баронам Дюбуа и тут наш дом.
-И что?- спросила Мария,- Мне посадить вас на свою шею и кормить до самой старости? Еще раз повторю для тех, кто не расслышал или плохо понял с первого раза: чтобы заслужить право поесть вам придется работать! С этой минуты мое слово- это закон в этом замке. Все поняли? А теперь продолжим.
Слуги переглянулись, но не посмели перечить. Новая владелица замка, несмотря на свой возраст, оказалась девушкой с твердым характером.
Всего в замке насчитывалось шестьдесят с лишним слуг разного возраста. Были как и сильно старые, так и совсем дети.
**-Это хорошо, что есть дети,- думала Мария.- Значит женщины рожают, даже несмотря на это захолустье и плохое положение замка.**
Сделав такое нужное дело Мария в сопровождении управляющего приступила к осмотру внутренних помещений замка. В первую очередь они зашли в хранилища.
-Почему тут так пусто?-спросила она.- Вы совсем ничего не сажаете? Чем же вы кормите людей?
-На этой земле ничего не растет,- начал оправдываться управляющий.- Мы поэтому сажаем только самое необходимое. Но в лесах много дичи и в реке полно рыбы. Мы питаемся в основном ими.
Мария покачала головой.
-Хорошо, а почему вы не держите скот? Хотя бы овец завели и парочку коров для молока. Вон сколько ребятишек бегает по замку.
-Мадам,- ответил мужчина.- Летом тут столько гнуса, что никакая скотина не выживет. Они просто заедят ее.
**- Что за чушь он мелет?- подумала Маша.- У нас в Сибири гнуса не меньше, но скотину люди держат. А этим лишь бы не работать.**
Мария закончила обход и направилась на кухню подкрепиться.
Увидев ее Розита засуетилась.
-Мадам, -обратилась она к хозяйке с поклоном.- Еда уже готова для вас. Но я прошу дать мне указания что вы любите, чтобы я могла приготовить это.
-Я ем всё, госпожа Розита,- улыбнувшись ответила Мария.- Люблю рыбу и мясо. Но также с удовольствием поем тушенных овощей.
-Отлично,- ответила довольная кухарка, услышав обращение "госпожа". С этой минуты она станет одной из самых преданных служанок новоиспеченной владелицы замка и до самой своей смерти будет всегда отстаивать интересы хозяйки.
Весь вечер Мария была заняты изучением списка слуг. У нее в голове уже созрел план действий.
**-Мы нашу неудачу определим в подвиг,- размышляла она.- Раз тут много леса, значит с завтрашнего дня прикажу слугам рубить сосны. Так мы и пространство вокруг замка очистим, и денег заработаем, продавая лес, и от сырости избавимся. Заодно и себе поможем в восстановлении замка. Доски нужны всегда и везде.**
Продолжение тут
---------------------------
Вы можете поддержать автора донатом,
лайком или комментариями или
2202 2080 6375 6440 Сбер
Спасибо!