Ни по зову сердца, ни по велению молодой ненасытной плоти Дима Шаинов, обаятельный студент технического университета, первый ловелас курса и властитель девичьих грёз, никогда бы не обратил своего ветреного внимания на нескладную Ольгу Смолькину.
Она появилась в их группе в начале 4 курса, и держалась особняком. Остроносой любопытной старосте Вере Дроздовой девушка коротко сообщила, что перевелась из столичного вуза. Однако больше о своём прошлом не распространялась.
Белокурые близняшки Даша и Наташа Ермохины, признанные красавицы группы, участницы институтской команды КВН, лениво расспрашивали новенькую о причинах переезда в скромный провинциальный город, но никаких подробностей, кроме сухого и малоинформативного «по семейным обстоятельствам», не получили.
– Ну, и не говори, если это такая страшная тайна, – нахмурила брови и изящно махнула рукой Даша, а Наташа неосознанно повторила жест.
Всплеск интереса одногруппниц к замкнутой Ольге быстро утих, а намного более многочисленная «мужская половина» группы и вовсе словно и не заметила появления «новенькой», хотя она на фоне стройных Ермохиных и Дроздовой выделялась явно немодельными параметрами.
Вела Оля себя скромно, словно стараясь раствориться в общей массе. Одевалась простенько, всем причёскам предпочитала хвостик, хотя из её невзрачных тёмно-русых волос он получался тонким и каким-то жалким. Украшения Оля не носила, и однажды Наташа, а, может, её сестра, спросила:
– Слушай, может, ты просто здесь пока не освоилась, но, хочешь, я тебе контакт нормального парикмахера дам? Тебе без этого мышиного хвостика будет гораздо лучше. Ещё можно будет колорирование сделать.
– Нет, спасибо. Меня моя причёска устраивает.
– Ну, как хочешь. Я же просто как лучше хотела. – Блондинка поправила причёску и перешла к сути разговора: – Кстати, Оля, ты мне с Дашей можешь с конспектами помочь? А то мы из-за репетиций неделю пропустили, а Владик на больничном был.
– Помогу, – после небольшой паузы ответила Ольга. – Давай, я завтра свою тетрадь принесу, и после лекций отдам.
– Спасибо. Слушай, а, может, ты просто сфотографируешь конспекты и отправишь мне? Так быстрее будет.
Оля без малейшего стеснения достала из кармана простенький телефон и продемонстрировала его Наташе:
– Боюсь, качество получится такое, что текст трудно будет разобрать.
Потрясённая блондинка кивнула:
– Ладно. Тогда завтра твою тетрадь возьму. Кстати, у нас сегодня вечером прогон номера. Если хочешь, приходи.
– Благодарю за приглашение, Наташа, но я никак не смогу.
– Ну, хорошо. Тогда – до завтра.
***
Потрясённая Наташа практически незамедлительно поделилась открытием с сестрой:
– Представляешь, у нашей столичной штучки кнопочная модель телефона. Я чуть не упала, когда увидела. У нас с тобой такие в начальной школе были.
– Да брось ты! – распахнула красивые зелёные глаза Даша. – Слушай, такое впечатление, что наша Оля из какой-то глухой тайги к нам пожаловала, а не из столицы.
– В целом, мне всё равно, откуда она приехала. Главное, что соображает она нормально, и нам с тобой сможет с учёбой помочь. Не забывай, что у нас на горизонте зимняя сессия маячит, потом – летняя, и совсем не за горами диплом.
– Ну, и в целом эта Ольга вполне нормальная девчонка, а то, что такая скромная – так нам даже на пользу. Мы на её фоне намного выгоднее смотримся. Да и расплачиваться с ней будет проще, чем с Владиком договариваться, который слишком наглым в последнее время стал.
***
Ермохины и не подозревали, что похожие мысли относительно использования Оли возникли и у Димы. У него из-за очередного романа возникли проблемы с учёбой, и он даже поделился идеей с лучшим другом:
– Конечно, по сравнению со Смолькиной даже невыносимо скучная Дроздова кажется увлекательной красавицей, но мне не до красоты и не до веселья. Обидно будет на 4 курсе срезаться. Так что другого выхода, кроме как романтически-выгодных отношений с этой толстухой, у меня нет.
Саша Горчаков выслушал друга, скрывая усмешки, а потом всё-таки не удержался от возможности немного подразнить:
– Ох, Шаинов, ну, некоторым даже нравятся фигуристые девушки, чтобы мягонько общаться было. Опять же, в твоей коллекции таких объёмных коровушек ещё не припомню. Попробуй, может, понравится. Мне батя как-то говорил, что лучше качаться на волнах, чем о скалы биться.
Не выдержав, Саша, расхохотался, и Дима огрызнулся:
–Зубоскаль сколько угодно. Тебе хорошо, а за меня никто учёбу не оплатит. Так что даже если меня за флирт с толстухой на смех поднимут – всё равно. Моя ближайшая задача – не завалить сессию, и вообще хочется получить диплом с минимальными затратами, а для этого все средства хороши.
Александр многозначительно поднял указательный палец и скрипучим голосом, пародируя старца из форта Боярд, произнёс:
– К гадалке ходить не надо: если ты закрутишь роман со Смолькиной, то вашу пару будут именовать «Красавец и чудовище» – и никак иначе!
– Мне всё равно, – ответил, покривив душой, Дмитрий. – К тому же, я же не говорю, что буду брать на себя какие-то обязательства, а уж тем более не собираюсь хранить ей верность. Буду пользоваться Смолькиной себе на пользу, а когда толстуха станет мне не нужна – распрощаюсь.
***
Ничего не подозревающая Оля легко поддалась на очарование Димы. Во время зимней сессии девушка помогала и сёстрам Ермохиным, и другим неуспевающим, но её главной заботой стал обаятельный парень с открытой улыбкой и лучистыми карими глазами.
Как же приятно ей было слышать его комплименты! На щеках Оли расцветали багровые пятна, когда Дима восхищался:
– Ты просто гений! Чудо чудесное.
Девушка не обращала внимания на быстрые ехидные взгляды, которые на неё бросали друзья Димы, и продолжала подсказывать, разъяснять совсем непонятные темы доступными словами.
В итоге, во многом благодаря добровольной помощи Оли, вся группа успешно сдала зимнюю сессию. Девушка, по-прежнему не стремясь быть в центре внимания, незаметно снова оказалась в тени. На лабораторных работах к ней в команду прочно прикрепился Дима, а когда необходимо было четверо участников, к паре присоединялись сёстры Ермохины.
От блондинок, как и от других студентов группы, не укрылось смущение, которое испытывала Смолькина в обществе Шаинова, и как-то после занятий Наташа, отведя Олю в сторону, предупредила:
– Смотри, Димка у нас парень неплохой, но девчонок меняет как перчатки. Не поддавайся на его комплименты, а то он тебе сердце разобьёт и не заметит. Переступит через осколки и дальше пойдёт, завоёвывать очередной трофей.
Вздохнув, Оля посмотрела собеседнице в глаза и тихо произнесла:
– Спасибо за предупреждение, Наташа, я разберусь.
– Ну, ладно. До завтра.
Наташа ушла, красиво колыхая стройными бёдрами, а Ольга снова вздохнула. Как бы и ей хотелось быть такой эффектной, как Ермохины!
***
Романтические отношения между Димой и Олей развивались вяло, но парень и не старался форсировать события. Его вполне устраивало, что девушка не тянет его знакомить с родственниками, и вообще не похожа на некоторых навязчивых поклонниц. Вопреки его ожиданиям, с ней было приятно общаться, и было в её поведении что-то, вызывающее уважение. Оле он стеснялся предложить «зависнуть» где-нибудь в пустой квартире, и даже сам себе удивлялся. На подколки Саши, спрашивающего о разнице между «волнами» и «скалами», Дима никак не реагировал, хотя хотелось врезать, чтобы только он замолчал.
***
На майские праздники большая часть группы собралась в относительно цивилизованный поход. Инициаторы, Саша и Дима, планировали доехать до железнодорожной станции, а после прогулки и ночёвки в лесу добраться до деревни, в которой у родителей Горчакова был коттедж со всеми удобствами.
– Там мы в сауне оттянемся, с бассейном. Шашлыки и всё такое прочее – прилагается. Моих родителей не будет, так что – весь дом в нашем распоряжении. Кстати, Дима, – обратился Саша к другу, – Как ты думаешь, надо ли приглашать твою толстуху? Боюсь, она в походе будет нам обузой.
– Неудобно как-то без неё, – ответил Дима и признался: – Я её, вообще-то, уже предупредил, чтобы она рюкзак готовила.
– О, молодец! – Похвалил Саша. – Шустрый. Правильно! На природе – очень романтично всё.
– Да ну тебя! Просто неудобно. Она от Ермохиных узнала о походе и мне неудобно было её отговаривать.
– Ладно! Брейк! – Саша поднял руки, будто сдаваясь. – Пригласил, и отлично. Места всем хватит. Если, конечно, толстуха доберётся до коттеджа. Спорт это же явно не её!
***
Когда Ольга появилась на остановке с огромным рюкзаком и внушительной сумкой в руке, Саша не удержался от шутки:
– О, кажется, Смолькина основательно собралась в поход и купила всё, что было в супермаркете. Ну, чтобы не отощать.
Дроздова улыбнулась краем губ. Несколько парней усмехнулись, а Диме неожиданно стало неприятно. В самом деле, ноша у Смолькиной была куда объёмнее даже рюкзаков парней, но это же не значит, что надо над ней шутить. Он поспешил навстречу Оле, забрал у неё сумку и неловко поздоровался, не решившись даже поцеловать в щёку.
Вопреки опасениям Саши, в походе Смолькина не доставляла никаких проблем, в отличие от Ермохиных, которые жаловались на насекомых и Дроздовой, надевшей новые модные кроссовки и «набившей» мозоли.
Наташа, Даша и Вера плелись позади всех, а замыкала шествие Оля, которая подбадривала одногруппниц занимательными фактами о растениях, встречавшихся на пути.
– Не понимаю, чего ты в техническом институте забыла? – удивилась Дроздова. – Ты же ходячая энциклопедия о природе.
– Просто я читала много, – переводя дыхание, ответила Оля. – Вот и запомнила всякое.
Заметив, что Вера заметно хромает, Смолькина скомандовала «привал», сняла свои высокие кроссовки, протянула их Дроздовой:
– Держи, Вер. Примерь. Мне кажется, тебе в них будет удобнее. Вот, возьми новые носки. Я в запас взяла, на всякий случай. И пластырь у меня есть специальный.
Наташа и Маша, остановившиеся за компанию, наблюдали, как староста переобувается в предложенную обувь.
Дроздова потопталась на месте, проверяя, удобно или нет, поблагодарила Олю, а потом спохватилась:
– А ты-то как: босиком, что ли, дальше пойдёшь?
– Нет, – улыбнулась Оля и достала запасную пару обуви. – Я подготовилась. Раньше приходилось в походы ходить.
***
Наблюдая за тем, как уставшая Смолькина любуется разведённым костром, Дима впервые рассмотрел не её полноту, а какую-то усталую решительность. Ему стало очевидно: такая девушка точно дойдёт туда, куда наметила. По сравнению с ней сейчас совсем не такими эффектными выглядели Ермохины. Дроздова, отчитывающая парней за то, что они торопились вперёд, не обратив внимания, что компания девушек отстала, казалась нудной.
– Что завис? – толкнул Диму в плечо Саша. – Никак на толстуху не налюбуешься?
– Да иди ты, – озлобленно ответил Дима. – Просто стою и смотрю. Нельзя, что ли?
– Можно. Смотри. Мне-то что, – ушёл от конфликта Саша. – Твоё дело.
***
Вскоре после того, как путешественники устроились на ночлег, стало очевидно, что сон в холодном майском лесу – очень неудачная идея. Так что чтобы согреться, компания набилась в большую Олину палатку, и коротала время до рассвета рассказами.
Утром решили сразу выдвигаться к деревне, чтобы там уже с комфортом позавтракать и отдохнуть, и в коттедже Смолькина снова всех удивила. Именно она бросилась тушить пожар, который едва не устроил Саша, небрежно топивший баню.
Испачканная сажей, кашляющая Оля показалась Диме самой прекрасной девушкой в мире. Он перестал стесняться того, что встречается с ней, вызвав негласное одобрение даже от ехидного друга. Никто не удивился, когда пара пригласила их на свадьбу, и никто и не думал называть сияющую невесту «толстухой».
---
Автор: Любовь Л.
Подработка для пенсионерки
Есть в году одна-единственная ночь, когда животворящая природа являет свое волшебство миру. Лишь одну ночь в году волшебные звери обретают способность говорить. Лишь в это время ведуны и знахарки собирают травы разрыв, одолень и плакун. И расцветает папоротник. Ночь эта называется купальской.
***
Этого приблуду я подобрала в подъезде. Тощий и заморенный, он был настолько жалок, что пройти мимо считалось бы преступлением.
– Ну вот, – сказала я себе в тот момент, – начало положено. Скоро и ко мне прилепится «звание» «одинокая старушка-кошатница».
Котенок не походил на своих собратьев: не пытался забиться в угол или удрать из незнакомого помещения, спокойно дал мне осмотреть и обработать раны. В последующие дни зверек проявил недюжинный ум.
Однако, кот, едва увидев переноску для поездки в ветклинику, скрылся. Хотя куда можно спрятаться в моей квартире? А вот - поди ж ты! Не вышел ни на запах готовящегося ужина, ни на звон миски. С утра, правда, увидела, что его тарелка пуста, но сам кот так и не появился.
Со слезами на глазах умоляла простить, появиться, поклялась никогда не отводить к ветеринару. И котик вышел! Откармливала любимыми блюдами, даже погладила разок с его позволения.
Зима прошла, пролетела весна, пришло время отпусков. Я до последнего откладывала решение о поездке из-за моего приемыша, которого назвала Баюном, но тут Анечка, подруга моя закадычная, предложила поехать к ним в деревню. Речка, лес, чаепития на веранде, неторопливые разговоры о былом и грядущем – я не выдержала, соблазнилась. Договорилась с соседкой, чтобы та каждый день приходила кормить моего котика.
Но накануне отъезда случилось странное. С самого утра не могла найти Бая, всю квартиру облазила, наконец, на антресолях обнаружился кот. В переноске! Изумлению моему не было предела. При попытке достать Бая получила три царапины.
– Хочешь со мной?
Кот утвердительно мурлыкнул.
– Ты точно поедешь, не испугаешься людей и машин?
Кот вновь утвердительно мурлыкнул.
Сдалась. Только тогда он соизволил вылезти и принять пищу.
На следующее утро оставила соседке ключи, попросила раз в неделю поливать денежное дерево, и была такова.
***
Доехали мы с Баем без приключений. Но и устали – словами не передать! Спасибо Анечке и её мужу: встретили, помогли довезти поклажу, баньку истопили, накормили-напоили и спать уложили. Наутро чувствовала себя как богатырь из сказки. Бай тоже быстро освоился, подлизался к хозяйке и теперь блаженствовал, уминая домашнюю сметанку и сливочки.
Несколько дней мы гуляли в компании Анны и ее мужа, но вскоре дела захватили супругов, да и мы с Баюном немного освоились, так что нам дали добро на самостоятельное исследование окрестностей. У меня и карта была, и компас, и телефон настроенный, но все равно супруги Стоевы не скрывали тревоги.
Не выдержав, я спросила о причине такого странного поведения. Анна поведала мне занятную историю о том, что есть в окрестностях место силы - якобы в древности ведьма там грозная жила, и после нее след тяжелый остался. Кто в ведьмины владения забредет, долго плутает, и ничто не способно помочь ему выбраться. Сказки сказками, а каждый год два-три туриста в этих краях пропадают. Вроде места и обжитые, а поиски результата не дают. Тела, правда, потом обнаруживают: кого в озере, кого в лесу после схождения снега.
