"Ты лишил меня крыши над головой в день моей свадьбы?!" - выкрикнула дочь, дрожа от ярости и неверия.
- Лена, не драматизируй, - отец поморщился, отхлебывая шампанское. - Ты теперь замужняя женщина, вот и живи с мужем.
- Драматизирую?! - Лена сжала кулаки. - Ты продал мою квартиру без моего ведома!
- Технически, это моя квартира, - хмыкнул отец. - Я ее покупал, я ею распоряжаюсь.
- Мама, скажи ему! - Лена повернулась к матери, но та лишь отвела глаза.
Свадебное платье вдруг стало невыносимо тесным. Лена чувствовала, как паника поднимается к горлу. Еще утром она была счастливой невестой, а теперь... Теперь она бездомная.
Виктор, ее новоиспеченный муж, подошел и положил руку ей на плечо.
- Лена, успокойся. Мы что-нибудь придумаем.
- Придумаем?! - она резко повернулась к нему. - Ты знал об этом?
- Нет, конечно, нет! - Виктор поднял руки в защитном жесте. - Я первый раз об этом слышу.
Лена посмотрела на отца, который как ни в чем не бывало наливал себе еще шампанского. Как он мог? Как мог так поступить с ней?
Пятнадцать лет назад, когда ей было тринадцать, отец купил эту квартиру. Она помнила, как радовалась собственной комнате после тесной "двушки", где они жили вчетвером - она, родители и младший брат.
- Леночка, это твое приданое, - сказал тогда отец, вручая ей ключи. - Когда вырастешь и выйдешь замуж, будет у тебя свой угол.
И вот теперь, в день ее свадьбы, он забрал это "приданое" обратно.
- Папа, но почему? - Лена чувствовала, как слезы подступают к глазам. - Зачем ты это сделал?
- Дочь, ты не понимаешь, - отец вздохнул. - У меня проблемы на работе. Мне нужны деньги.
- Какие проблемы? - вмешался Виктор. - Может, мы можем помочь?
- Не лезь не в свое дело, мальчик, - огрызнулся отец. - Это семейное.
Лена вспомнила, как отец всегда гордился своей работой. Он был главным инженером на крупном заводе, всегда говорил, что его ценят и уважают. Что могло случиться?
- Папа, расскажи нам, - Лена попыталась взять себя в руки. - Мы семья, мы должны помогать друг другу.
- Помогать? - отец горько усмехнулся. - А кто мне поможет? Ты? Со своей учительской зарплатой? Или твой муж, который еще молоко на губах не обсох?
Виктор напрягся, но промолчал. Лена знала, как ему нелегко дается общение с ее отцом. Виктор был младше нее на три года, и отец никогда не упускал случая напомнить об этом.
- Я продал квартиру своему другу, Сергею Петровичу, - продолжил отец. - Он давно хотел купить что-то в этом районе для дочери. А мне нужны деньги, чтобы... чтобы уладить некоторые вопросы.
- Какие вопросы, папа? - Лена почувствовала, как холодок пробежал по спине.
- Не твое дело! - рявкнул отец. - Я все решу, не беспокойся.
Мать, молчавшая все это время, вдруг заговорила:
- Коля, может, все-таки скажешь им? Они уже не дети.
- Молчи, женщина! - отец стукнул кулаком по столу. - Я сам разберусь.
Лена переводила взгляд с отца на мать. Что происходит? Что они скрывают?
- Мама, о чем вы? - спросила она.
- Ни о чем, - быстро ответила мать, бросив испуганный взгляд на мужа.
- Хватит! - отец встал, покачнувшись. - Праздник окончен. Все по домам.
- Но у нас нет дома, папа, - тихо сказала Лена. - Ты его продал.
Отец посмотрел на нее мутным взглядом. На секунду Лене показалось, что в его глазах мелькнуло сожаление. Но оно быстро исчезло, сменившись привычной жесткостью.
- У вас есть муж, - он кивнул на Виктора. - Вот пусть и обеспечивает вас жильем. А теперь идите.
Лена почувствовала, как Виктор взял ее за руку. Она позволила увести себя из зала, где еще недавно они праздновали начало новой жизни. Теперь эта новая жизнь начиналась совсем не так, как они планировали.
Выйдя на улицу, Лена глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух.
- Что будем делать? - спросил Виктор.
- Не знаю, - честно ответила она. - Я ничего не понимаю. Что случилось с папой? Почему он так поступил?
- Может, он действительно в беде? - предположил Виктор. - Люди иногда совершают отчаянные поступки, когда загнаны в угол.
- Но почему он не сказал нам ? - Лена покачала головой. - Мы могли бы помочь.
- Гордость, наверное, - Виктор пожал плечами. - Ты же знаешь своего отца.
Да, Лена знала. Упрямый, властный, привыкший все решать сам. Но продать ее квартиру? Это было слишком даже для него.
- Нам нужно поговорить с мамой, - решила Лена. - Она явно что-то знает.
- Хорошо, - согласился Виктор. - Но сначала давай решим, где мы будем ночевать. У меня есть друг, который сдает квартиру. Может, он согласится пустить нас на пару дней, пока мы не разберемся с ситуацией.
- Ты хочешь начать нашу семейную жизнь в съемной квартире? - горько усмехнулась Лена.
- Я хочу начать нашу семейную жизнь с тобой, - серьезно ответил Виктор. - Неважно где. Мы справимся, Лена. Вместе.
Она посмотрела на него с благодарностью. Может быть, отец и прав в одном: у нее теперь есть муж. И они действительно справятся.
На следующее утро Лена позвонила матери.
- Мама, нам нужно поговорить.
- Леночка, милая, прости нас, - голос матери дрожал. - Мы не хотели испортить твою свадьбу.
- Уже испортили, - резко ответила Лена. - Теперь я хочу знать правду. Что происходит?
- Приезжай домой, - вздохнула мать. - Только... без Виктора, хорошо? Это семейное дело.
Час спустя Лена сидела на кухне родительского дома. Отец был на работе, и они с матерью могли поговорить спокойно.
- Мама, расскажи мне все, - попросила Лена.
Мать долго молчала, теребя край скатерти. Потом, словно решившись, заговорила:
- Твой отец... он связался с плохими людьми. Взял кредит в банке, чтобы вложиться в какое-то дело. Обещали золотые горы, а оказалось...
- Мошенники? - догадалась Лена.
- Да, - кивнула мать. - Теперь банк требует вернуть деньги, а у нас их нет. Вот отец и решил...
- Продать мою квартиру, - закончила Лена. - Но почему он не сказал мне? Мы могли бы найти другой выход.
- Ты же знаешь своего отца, - грустно улыбнулась мать. - Он привык все решать сам. И потом... ему стыдно, Лена. Он всегда гордился тем, что обеспечивает семью, а теперь...
Лена почувствовала, как гнев уступает место жалости. Ее отец, всегда такой сильный и уверенный, оказался обманутым и беспомощным.
- Сколько он должен? - спросила она.
- Много, - мать покачала головой. - Больше, чем стоит твоя квартира.
- И что теперь будет?
- Не знаю, - мать вздохнула. - Он говорит, что разберется, но я боюсь, Лена. Боюсь, что он сделает что-нибудь глупое.
Лена вспомнила, как отец выглядел вчера - осунувшийся, с бегающим взглядом. Она никогда не видела его таким.
- Мама, мы должны ему помочь, - решительно сказала Лена. - Хочет он того или нет.
- Как? - мать посмотрела на нее с надеждой.
- Пока не знаю, - честно ответила Лена. - Но мы что-нибудь придумаем. Мы семья, в конце концов.
Вечером, вернувшись в съемную квартиру, Лена рассказала все Виктору.
- Что будем делать? - спросил он.
- У меня есть идея, - медленно проговорила Лена. - Но тебе она может не понравиться.
- Говори, - Виктор приготовился слушать.
- Помнишь, ты рассказывал о работе в Норильске? Высокая зарплата, но тяжелые условия?
- Да, - кивнул Виктор. - Мне предлагали контракт на два года. Но я отказался, потому что не хотел уезжать от тебя.
- А если мы поедем вместе? - Лена посмотрела ему в глаза. - Два года тяжелой работы, но мы сможем накопить достаточно, чтобы помочь отцу и купить собственное жилье.
Виктор молчал, обдумывая ее слова. Потом медленно кивнул:
- Это будет нелегко. Климат суровый, работа тяжелая. Ты уверена, что готова к этому?
- Уверена, - твердо ответила Лена. - Это наш шанс начать с чистого листа и помочь моей семье.
- Хорошо, - Виктор взял ее за руку. - Тогда давай сделаем это. Вместе.
Через неделю Лена стояла перед отцом, держа в руках два билета до Норильска.
- Что это? - нахмурился отец.
- Наше решение, папа, - ответила Лена. - Мы с Виктором уезжаем на заработки. На два года.
- Но... зачем? - отец выглядел растерянным.
- Чтобы помочь тебе, - просто сказала Лена. - И себе. Мы накопим денег, вернемся и начнем все сначала. Все вместе.
Отец смотрел на нее, и в его глазах Лена впервые за долгое время увидела слезы.
- Прости меня, дочка, - хрипло сказал он. - Я все испортил.
- Нет, папа, - Лена обняла его. - Ты просто ошибся. Но мы семья, и мы справимся.
Месяц спустя Лена и Виктор стояли в аэропорту Норильска. Холодный ветер бил в лицо, а впереди их ждала неизвестность.
- Ты не жалеешь? - спросил Виктор.
- Нет, - Лена сжала его руку. - Это наше начало. Трудное, но наше.
Они пошли вперед, навстречу новой жизни, которая началась совсем не так, как они планировали, но, возможно, именно так, как должна была начаться.
А в Москве отец Лены сидел в своем кабинете, глядя на фотографию дочери. Он достал из ящика стола бутылку ви*ки и бумаги из банка. Налив себе полный стакан, он поднял его, словно в тосте:
- За новое начало, - прошептал он и залпом выпил.
Два года пролетели как один день. Суровый климат Норильска, тяжелая работа и постоянная экономия закалили Лену и Виктора. Они вернулись в Москву другими людьми - более сильными, уверенными в себе и друг в друге.
Но дома их ждал не теплый прием, а новые проблемы.
- Что значит "отец пропал"? - Лена смотрела на мать, не веря своим ушам.
- Он исчез полгода назад, - мать выглядела измученной. - Просто не пришел домой с работы. Я обзвонила всех, кого могла, но никто ничего не знает.
- И ты молчала? - Лена почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. - Почему ты нам не сказала?
- Я не хотела вас беспокоить, - мать опустила глаза. - Вы так старались там, в Норильске... Я думала, он вернется.
Виктор положил руку на плечо Лены, пытаясь ее успокоить.
- Давайте разберемся по порядку, - сказал он. - Что произошло перед его исчезновением?
Мать достала из шкафа папку с бумагами.
- Я нашла это в его кабинете, - она протянула документы Лене. - Похоже, он пытался продать завод.
- Продать завод? - Лена недоуменно посмотрела на бумаги. - Но как? Он же не владелец.
- Не знаю, - мать покачала головой. - Но здесь какие-то странные договоры, доверенности... Я ничего в этом не понимаю.
Лена начала просматривать документы, и чем больше она читала, тем сильнее хмурилась.
- Виктор, посмотри, - она протянула бумаги мужу. - Это похоже на мошенническую схему.
- Да, - кивнул Виктор, пробежав глазами документы. - Похоже, твой отец пытался провернуть какую-то аферу с активами завода.
- Но зачем? - Лена не могла поверить, что ее отец мог пойти на такое.
- Может быть, он все еще пытался расплатиться с долгами? - предположил Виктор.
Лена вспомнила, как два года назад они уезжали, чтобы помочь отцу. Неужели этого было недостаточно?
- Мама, - она повернулась к матери. - Ты знала об этом?
- Нет, - мать покачала головой. - Он ничего мне не говорил. Только постоянно твердил, что скоро все наладится, что у него есть план...
Лена почувствовала, как к горлу подступает ком. Ее отец, всегда такой принципиальный и честный, пошел на преступление. И теперь он исчез.
- Нам нужно его найти, - решительно сказала она. - Прежде чем это сделает кто-то другой.
- Но как? - спросил Виктор. - Если полиция не смогла...
- Мы знаем его лучше, чем полиция, - ответила Лена. - И у нас есть эти документы. Может быть, здесь есть какие-то зацепки.
Они провели всю ночь, изучая бумаги. К утру у них появился план.
- Смотри, - Лена показала Виктору один из договоров. - Здесь упоминается некий Сергей Петрович. Это тот самый друг отца, которому он продал мою квартиру.
- Думаешь, он может быть замешан? - спросил Виктор.
- Не знаю, но это наша единственная зацепка, - ответила Лена.
Они нашли адрес Сергея Петровича и отправились к нему. Но вместо ответов их ждал новый шок.
- Как это "Сергей Петрович умер"? - Лена недоверчиво смотрела на пожилую женщину, открывшую им дверь.
- Сердечный приступ, три месяца назад, - ответила женщина, оказавшаяся вдовой Сергея Петровича. - А вы кто такие?
- Мы... друзья семьи, - быстро соврал Виктор. - Не знали о его смерти. Примите наши соболезнования.
Когда они вышли на улицу, Лена чувствовала себя совершенно потерянной.
- Что теперь? - спросила она.
- Теперь мы идем на завод, - решительно сказал Виктор. - Если твой отец что-то замышлял, кто-то там должен был это заметить.
На заводе их встретили настороженно. Никто не хотел говорить о бывшем главном инженере. Но один из старых рабочих, узнав Лену, отвел их в сторону.
- Ваш отец был хорошим человеком, - тихо сказал он. - Но в последнее время с ним творилось что-то странное. Он часто оставался допоздна, запирался в кабинете...
- Вы не знаете, с кем он общался? - спросила Лена.
- Был один человек, - рабочий огляделся по сторонам. - Такой холеный, в дорогом костюме. Они часто спорили в кабинете вашего отца.
Эта информация дала им новое направление для поисков. Они начали копать, используя все свои связи и ресурсы. И постепенно картина начала складываться.
Оказалось, что отец Лены действительно пытался провернуть аферу с активами завода. Но не ради себя. Он хотел спасти предприятие от рейдерского захвата, который планировал тот самый "холеный человек в дорогом костюме".
- Он пытался сыграть в их игру, - сказала Лена, когда они с Виктором анализировали полученную информацию. - Но что-то пошло не так.
- И теперь он в бегах, - закончил Виктор. - Или...
Он не договорил, но Лена поняла. Или ее отец уже мертв.
Они продолжали поиски, не оставляя надежды. И через месяц их усилия принесли результат.
Звонок раздался посреди ночи. Лена схватила трубку, сердце бешено колотилось.
- Дочка, - услышала она хриплый голос отца. - Прости меня.
- Папа! Где ты? С тобой все в порядке?
- Нет, - ответил он. - Ничего не в порядке. Но я все исправлю. Просто... прости меня.
И связь оборвалась.
Лена и Виктор немедленно бросились на поиски. Они использовали все возможности, чтобы отследить звонок. И через два дня они нашли его.
Отец Лены скрывался в маленькой деревне в 300 километрах от Москвы. Когда они приехали, он выглядел постаревшим на десять лет.
- Зачем вы приехали? - устало спросил он. - Я не заслуживаю вашей помощи.
- Ты наша семья, папа, - ответила Лена. - Мы не бросаем своих.
Они привезли его домой. И тогда начался настоящий ад. Оказалось, что отец Лены успел передать все доказательства готовящегося рейдерского захвата в прокуратуру. Начались аресты, допросы, угрозы.
Семья оказалась в эпицентре скандала. Их жизнь превратилась в кошмар. Но они держались вместе.
Прошел год. Суды закончились, виновные были наказаны. Завод удалось спасти. Но цена оказалась высокой.
Отец Лены получил условный срок за соучастие в попытке мошенничества. Его репутация была разрушена. Лена и Виктор потеряли все сбережения, заработанные в Норильске, на адвокатов и судебные издержки.
Они сидели на кухне их маленькой съемной квартиры, пытаясь понять, что делать дальше.
- Может, вернемся в Норильск? - предложил Виктор. - Там хотя бы есть работа.
- Нет, - покачала головой Лена. - Мы уже бежали однажды. Больше не будем.
Она посмотрела на мужа, потом на родителей. Все они выглядели измученными, но в их глазах она видела решимость.
- Мы начнем сначала, - твердо сказала Лена. - Здесь, в Москве. Вместе. И на этот раз мы сделаем все правильно.
Они не знали, что их ждет впереди. Но они знали одно - что бы ни случилось, они будут держаться друг за друга. Потому что семья - это не только общая фамилия или кровь. Это готовность пройти через ад ради тех, кого любишь. И они прошли через этот ад. И выстояли.
А значит, смогут справиться и со всем остальным.