Теперь, после понимания исторических связей и миграций растения, совершенно очевидной становится схожесть его названий во многих европейских языках: болгарском, румынском, молдавском, английском, испанском, португальском, французском. Все они происходят от турецкого слова «лейлак», означающего лиловый, голубой цвет, соответствующий основной гамме окраски соцветий дикой сирени.
В Абиссинии сирень получила местное название «серингкс», которое, по мнению некоторых ботаников, и использовал Карл Линней, присваивая кустарнику научное имя Syringa vulgaris, от которого пошло и русское название растения.
По другой версии, своё название сирень получила от греческого слова syrinx, означающее в переводе «трубка».
Связь трубки и сирени объясняют, тем что греческие пастухи вырезали трубки для курения и звучные свирели именно из сирени.
Что касается русских народных названий сирени, то многочисленностью фитонимов растение похвастаться не может. В деревнях часто встречалось название синель, фонетически явно схожее с «сиренью», но по своей сути подчеркивающее самый распространенный окрас соцветий растения.
Также растение называли бузок, буз, кипарисник, синие пучки, рай-дерево, трандахил, ярий базник. На Украине сирень известна под названием «боз».
Народная медицина России оказалась радушна к обыкновенной сирени и, несмотря на сравнительно небольшой срок, - около 300 лет - кустарник обрел популярность и практически вошел в пантеон общепризнанных лекарственных растений.
Одну из первых рекомендаций по использованию сирени я встретил в одном из изданий конца 19 века, в котором утверждалось, что в Тверской губернии цветы сирени совместно с липовым цветом принимали в качестве потогонного чая. Интересно, что эта рекомендация прошла сквозь десятки советских справочников практически в неизменном виде и даже дошла до наших дней.
Также достаточно часто встречается использование цветков сирени для лечения заболеваний почек, в первую очередь — при камнях в почечных лоханках.
Еще одна из самых частых рекомендаций к лечению сиренью это малярийная лихорадка. Шесть из десяти советских справочников уверенно рекомендуют растение против заболевания.
Интересно, что справочники рекомендуют к купированию приступов лихорадки различные части растения (цветы, листья, зеленые плоды). Уверенно можно сказать только про листья. Клиническое испытание препаратов листьев сирени на антималярийное действие положительных результатов не дало.
При невралгических болях, ревматизме и подагре народные лекари предлагали мазь из густого отвара почек или цветков сирени на свином жире, которую клиентам рекомендовалось втирать в больные места. Занимательно, что для некоторых настоек от ревматизма в качестве основы использовался керосин.
Что касается химического состава растения - цветки сирени содержат эфирное масло, фенолгликозид сирингин, сирингопикрин, фарнезол. Сирингин и дубильные вещества также содержаться в коре и листьях растения.
Еще в 20 веке одним из главных потребителей эфирного масла сирени в России была парфюмерная промышленность.
Масло для нее извлекали из соцветий, собираемых на специальных плантациях, получая из 500 г сырья 4 г душистого экстракта.
Сейчас парфюмерные композиции с ароматом сирени производят искусственно, используя синтетические вещества.
В кулинарии цветки сирени используются как красящий или ароматический компонент. Из них делают варенье, сиреневый сахар, сиропы, желе. Цветы настаивают в алкоголе, делают с ними салаты и даже мороженое.
При этом не стоит забывать, что сирень - это ядовитое растение, содержащее в своем составе фенолгликозид сирингин, который при расщеплении дает синильную кислоту (в XIX-ХХ веках французский химик Эмиль Буркело, специалист по растительным гликозидам, получал синильную кислоту именно из цветков и листьев сирени).