"Ты неблагодарная !" - взревел муж, брызжа слюной в лицо Нины.
- Неблагодарная? - Нина рассмеялась, но в ее смехе не было и тени веселья. - Ты называешь меня неблагодарной после всего, что я для тебя сделала?
- Для меня? - Виктор схватил со стола пустую бутылку. - Что ты сделала для меня, кроме того, что испортила мне жизнь?
- Ах, так это я испортила тебе жизнь? - Нина сжала кулаки. - А может, это ты превратил мою жизнь в ад своим пьянством и вечными упреками?
- Заткнись! - Виктор замахнулся бутылкой.
Нина инстинктивно отшатнулась, но удара не последовало. Виктор, покачнувшись, рухнул на диван. Его глаза были мутными, а дыхание тяжелым. Нина смотрела на мужа, которого когда-то любила, и чувствовала, как внутри нее растет что-то темное и опасное.
Двадцать лет назад они познакомились на заводе. Виктор был молодым инженером, подающим большие надежды. Нина работала в бухгалтерии. Она до сих пор помнила, как он впервые пригласил ее на свидание - неловко мялся у ее стола, теребя в руках букет полевых цветов.
- Нина Сергеевна, не согласитесь ли вы... - он запнулся, покраснев.
- Да? - она улыбнулась, подбадривая его.
- Не согласитесь ли вы пойти со мной в кино? - выпалил он на одном дыхании.
- С удовольствием, Виктор Андреевич, - ответила она, принимая цветы.
Тогда она и представить не могла, во что превратится их жизнь через двадцать лет. Виктор потерял работу, когда завод закрылся. Он пытался найти новую, но везде требовались молодые специалисты со знанием компьютеров. А он... он начал пить.
Нина вздохнула, глядя на храпящего мужа. Она вспомнила, как пять лет назад пыталась вытащить его из этого болота.
- Витя, посмотри, я нашла курсы переподготовки, - она протянула ему буклет. - Там учат работе с современными программами. Давай запишемся вместе?
- Зачем? - он отмахнулся. - Чтобы какой-нибудь сопляк потом указывал мне, что делать? Нет уж, спасибо.
- Но, Витя, нам нужны деньги. Я одна не справляюсь...
- А ты и не справляешься! - он резко встал. - Где деньги, Нина? Куда ты их деваешь?
- Я? - она опешила. - Ты же сам все пропиваешь!
- Лжешь! - он схватил ее за плечи и встряхнул. - Признавайся, у тебя кто-то есть?
С тех пор все стало только хуже. Виктор пил все больше, а его обвинения становились все нелепее. Нина работала на двух работах, пытаясь свести концы с концами, но денег все равно не хватало.
Она посмотрела на часы. Через час ей нужно было идти на ночную смену в круглосуточный магазин. Нина тихо прошла в спальню и достала из шкафа старую шкатулку. Внутри лежали несколько купюр - все, что ей удалось накопить за последние месяцы.
"Еще немного, - подумала она, - и я смогу уехать отсюда."
Внезапно она услышала шаги за спиной. Обернувшись, она увидела Виктора, стоящего в дверях.
- Что это у тебя? - прохрипел он.
- Ничего, - Нина попыталась спрятать шкатулку за спину.
- Покажи! - он бросился к ней.
Нина отскочила, но Виктор успел схватить шкатулку. Деньги разлетелись по комнате.
- Я так и знал! - заорал он. - Ты прятала от меня деньги!
- Это мои деньги! - крикнула Нина. - Я заработала их своим горбом!
- Ничего твоего в этом доме нет! - Виктор замахнулся.
Нина зажмурилась, ожидая удара. Но вместо этого она услышала глухой стук и хрип. Открыв глаза, она увидела Виктора, лежащего на полу. Его лицо посинело, а изо рта шла пена.
- Витя? - она осторожно подошла к нему. - Витя, что с тобой?
Но Виктор не отвечал. Его глаза были широко раскрыты и неподвижны. Нина опустилась на колени рядом с ним, не зная, что делать.
Внезапно ее взгляд упал на разбросанные по полу деньги. Она медленно начала собирать их, складывая обратно в шкатулку. Затем встала и подошла к шкафу. Достав сумку, она начала быстро складывать в нее вещи.
Через полчаса Нина стояла у двери, оглядывая квартиру, в которой прожила двадцать лет. Ее взгляд остановился на неподвижном теле Виктора.
- Прощай, - тихо сказала она и вышла, закрыв за собой дверь.
На улице шел дождь. Нина подняла воротник куртки и быстро пошла к автобусной остановке. Она не знала, куда едет, но была уверена в одном - назад она не вернется.
Спустя неделю в местной газете появилась небольшая заметка:
"В квартире на улице Ленина было обнаружено тело мужчины, умершего от сердечного приступа. Предположительно, смерть наступила несколько дней назад. Жена погибшего числится пропавшей без вести. Полиция просит всех, кто обладает какой-либо информацией, сообщить в ближайшее отделение."
А Нина в это время сидела в маленьком кафе в приморском городке за тысячу километров от дома. Перед ней стояла чашка кофе и лежала газета с объявлениями о работе. Она чувствовала себя виноватой, но в то же время... свободной.
- Простите, - к ее столику подошел молодой мужчина. - Это место свободно?
- Да, конечно, - ответила Нина, поднимая глаза.
Их взгляды встретились, и на мгновение Нине показалось, что она видит в его глазах отражение своего прошлого и будущего одновременно. Она улыбнулась, чувствуя, как внутри нее зарождается что-то новое - то ли надежда, то ли страх перед неизвестностью.
- Меня зовут Алексей, - представился мужчина, садясь напротив.
- Нина, - ответила она, протягивая руку.
И в этот момент она поняла, что ее жизнь никогда уже не будет прежней.