Аризонские рубины. Это название было популярно в 19-20 веках. Так-то, это вовсе никакие не рубины, а разновидность гранатов, Anthill Garnet (муравейниковые или гранаты с муравьиной горы), чья история тесно переплетена с легендами и традициями коренных народов американского Юго-Запада.
Эти драгоценные камни не добывают в шахтах, их находят на муравейниках. Муравьи-жнецы, строя свои сложные подземные города, выносят на поверхность ненужную почву, гальку и гранаты, которые встречаются в подземных слоях. Дождь и ветер постепенно смывают менее прочные компоненты кургана, оставляя более твердые и блестящие гранаты. Так, на склонах муравейников постепенно их накапливаются приличная кучка.
У всех драгоценных камней якобы есть свои особые свойства. В средние века гранат вообще считался универсальным лекарством от ядов и ран. А Anthill, по легендам и поверьям, помогает справиться с тревогой, нормализуют кровяное давление и укрепляют здоровье сердца, легких и костей.
Известны эти камни с давних времен – задолго до прихода испанцев. Нашли их коренные жители, в общем-то, случайно, просто много ходили пешком по родным пустынным землям. Сегодня сбор муравьиных гранатов – не обычный поиск, а сакральный ритуал, хранящийся на протяжении поколений. Работа начинается со Святых молитв: приветственной и вводной. Затем, на коленях, как делали это предки, собираются гранаты. Завершается работа молитвой благодарности. Этот процесс подчеркивает глубокую связь Навахо с землей и ее дарами, подчеркивая, что гранаты – это не просто камни, а часть их культурного наследия.
Гранаты Anthill пользуются спросом как у ювелиров, так и у частных коллекционеров. Они не крупные, размером от песчинки до горошины (не более 0,7 карат), их форма обычно неправильная. Прочность у камней достаточно высокая, что делает их подходящими для ювелирных изделий, но главное – цвет: яркий, огненный. Гранаты Anthill относятся к хромовым пиропам, чье название происходит от греческих слов "pyr" (огонь) и "ops" (глаз). Иногда рядом с пиропами можно найти и альмандиновые гранаты, обычно более темные по оттенку.
Хотя муравейниковые гранаты можно обнаружить и в других частях света со схожими условиями, основным и наиболее известным источником остаются юго-западные регионы США.
А вообще муравьям все равно, что выбрасывать на поверхность своего кургана. В зависимости от местности, на муравьиной куче можно обнаружить и гранаты, и алмазы, и бирюзу, медь и золото, а иногда и древние окаменелости…