Лариса всегда знала, что её брак не был идеальным – двадцать девять лет, проведённых вместе с Николаем, научили её не требовать слишком многого. Она не ждала страсти, букетов роз по пятницам или внезапных признаний в любви. Стабильность стала их негласным договором, а тихая гавань – единственным, что они построили вместе. Но даже в этой тишине она могла различить малейшую фальшивую ноту.
Что-то изменилось. Нет, не так. Кто-то изменился.
Николай.
Его телефон теперь всегда лежал экраном вниз. Уведомления отключены. А когда звонили, он выходил в другую комнату, будто бы громкость их двухкомнатной хрущёвки могла помешать кому-то, кроме них двоих.
– Ты поздно, – заметила Лариса, когда муж вернулся домой с очередной "встречи с коллегами". От него пахло не привычным табаком и пивом, а свежим одеколоном. – Всё в порядке?
– Конечно, – Николай снял обувь, аккуратно поставив туфли на полку. Раньше он никогда так не делал. – Задержали на работе, потом с ребятами посидели немного. Ты ужинала?
– Тебя ждала.
– Зря. Я уже поел.
Он прошёл мимо, не коснувшись её плеча, как делал всегда. Мелочь, но такая заметная, словно в хорошо настроенном пианино вдруг перестала звучать клавиша.
В субботу позвонила Ирина, её младшая сестра.
– Ларис, привет! – голос сестры звучал как-то натянуто. – Ты как? Давно не виделись.
– Нормально, – Лариса открыла холодильник, рассматривая содержимое. – Давно звала тебя в гости, да ты всё отнекиваешься.
– Прости, правда. Работа совсем закрутила, – Ирина сделала паузу. – Слушай, а Коля дома?
– Нет, у него сегодня какая-то встреча, – Лариса нахмурилась. – А что?
– Да ничего. Просил книгу вернуть, а я всё забываю.
Лариса замерла. За двадцать девять лет брака она ни разу не видела, чтобы Николай одалживал книги. Особенно – Ирине. Они никогда не были особенно близки.
– Какую книгу?
– Не помню точно. По бизнесу какую-то, – голос Ирины дрогнул. – Ладно, потом отдам. Как мама?
– Ир, – Лариса закрыла холодильник. – Что происходит?
– О чём ты?
– У вас что-то с Колей? Только правду.
Тишина повисла в трубке, тяжёлая, как ночь.
– Нам нужно поговорить, – наконец выдавила Ирина. – Только не по телефону.
Мир Ларисы начал трескаться по швам, и сквозь трещины проникал холод предательства.
На встречу в кафе сестра опоздала на двадцать минут.
Лариса сразу заметила, что что-то не так – Ирина выглядела одновременно виноватой и решительной, будто человек, готовый прыгнуть с обрыва, зная, что разобьётся.
– Ты похудела, – заметила Лариса, стараясь начать разговор с нейтральной темы.
– Лар, я не знаю, как сказать, – Ирина сжала салфетку в руках до белых костяшек. – Я не хотела, правда...
– Просто скажи.
– Мы любим друг друга, – слова хлестнули, как удар. – Я и Коля. Это случилось не сразу. Мы сопротивлялись, но...
– Сопротивлялись? – Лариса усмехнулась так горько, что сама испугалась своего голоса. – Как благородно с вашей стороны.
– Лар, пожалуйста...
– Сколько?
– Что?
– Сколько времени вы "сопротивлялись"?
Ирина опустила глаза.
– Восемь месяцев. Но близки мы стали только...
– Только? Что, месяц назад? Неделю? – Лариса старалась говорить тихо, но слова вырывались будто сами собой. – Какая разница! Моя родная сестра и мой муж. Двадцать девять лет брака. Ты этого хотела всегда, да? С самого детства – забрать то, что моё?
– Нет! – воскликнула Ирина, и несколько посетителей кафе повернули головы в их сторону. Она понизила голос. – Я никогда не хотела разрушить твою семью.
– А что же ты хотела? – Лариса смотрела на сестру. Они же когда-то делили комнату, секреты и мечты. Где та Ирина? Где момент, когда всё пошло не так?
– Я просто... – Ирина подняла глаза, полные слёз. – Я была одинока, Лар. Всегда. Ты ведь знаешь, у меня никогда не складывалось. А с Колей... мы начали общаться, когда помогали маме с ремонтом. Он выслушивал меня, понимал. А потом... потом мы просто не смогли остановиться.
Лариса почувствовала, как внутри что-то окончательно ломается – не с треском, а с тихим хрустом, как лёд под ногами.
– Выслушивал? А меня он разучился слушать двадцать лет назад, – она горько усмехнулась. – Ты думаешь, он будет другим с тобой? Через год, через пять лет?
– Мы не планировали будущее, – Ирина теребила салфетку, превращая её в бесформенный комок. – Просто случилось так...
– Случилось? – Лариса почти прошипела это слово. – Ничего просто так не случается, Ир. Особенно измена. Особенно с сестрой жены.
Она резко встала, бросив на стол деньги за кофе, к которому так и не притронулась.
– Лар, пожалуйста, давай поговорим! – Ирина поднялась следом.
– О чём? – Лариса обернулась в дверях кафе. – О том, как вы будете жить дальше? Как скажете маме? Как посмотрите в глаза нашему общему брату? Или, может быть, ты хочешь моего благословения?
Вечером она не устроила сцен возвращающемуся Николаю. Просто молча собрала его вещи в два больших чемодана и поставила у двери.
– Что это? – спросил он, замерев на пороге.
– Твоя новая жизнь, – ответила Лариса спокойно. – С Ириной.
Николай изменился в лице, но не стал отрицать. Это было почти облегчением – никаких криков, никакого "ты всё не так поняла".
– Лара, я не хотел делать тебе больно.
– Но сделал.
– Мы с тобой уже давно... – он запнулся, подбирая слова. – Мы живём по привычке. Ты же сама знаешь. Когда в последний раз ты была счастлива со мной?
– А когда в последний раз ты пытался сделать меня счастливой? – Лариса внезапно почувствовала, как из глаз текут слёзы. – Ты даже не попробовал спасти наш брак. Просто нашёл запасной аэродром. И выбрал для этого мою сестру!
– Ты никогда не говорила, что несчастлива...
– А ты спрашивал? – она вдруг разрыдалась, впервые за много лет позволив себе настоящие эмоции. – Боже, как же я устала делать вид, что всё нормально! Двадцать девять лет! Почти тридцать лет я строила этот дом! Я отказалась от карьеры, чтобы поддержать твою! Я воспитывала нашего сына, пока ты работал! И что в итоге? Ты уходишь к моей сестре, словно в этом мире нет других женщин!
Николай стоял, опустив голову, и молчал. Что он мог сказать? Что они действительно с Ириной любят друг друга? Что всё получилось случайно? Что он сожалеет, но ничего не может поделать с чувствами?
– Забирай вещи и уходи, – Лариса вытерла слёзы. – И передай Ирине, что маме будешь объяснять всё сам. Я не стану выгораживать никого из вас.
Спустя неделю они ужинали у матери. И началася скандал.
– Как ты могла так поступить с родной сестрой? – кричала та на Ирину. – Я не для того растила тебя, чтобы ты разрушала чужие семьи!
– Мама, ты же знаешь, что у них с Ларой давно всё... – пыталась защищаться Ирина.
– Молчи! – мать стукнула кулаком по столу. – Даже если там всё плохо, это не даёт тебе права уводить её мужа! Это твоя сестра! Как ты теперь в глаза ей смотреть будешь?
– Я люблю его, – тихо сказала Ирина, и в этих словах было столько отчаяния, что даже Лариса на секунду почувствовала что-то вроде жалости.
– Любовь? – вмешался брат, до этого молчавший. – Любовь не строится на предательстве, Ира. Ты разрушила не только брак Ларисы, но и нашу семью. Ты думаешь, мы теперь сможем собираться вместе как раньше?
Николай пытался что-то сказать, но мать остановила его резким жестом:
– А ты, Николай, вообще молчи. Я тебя тридцать лет своим зятем считала. Думала, ты порядочный человек. А ты... – она даже не смогла закончить фразу от возмущения.
– Ты предал не только жену, но и всю нашу семью, – наконец сказала мать, тяжело опускаясь на стул. – Убирайтесь из моего дома. Оба.
Ирина схватила сумку и выбежала первой, Николай – следом за ней. А Лариса осталась сидеть за столом, ощущая странную пустоту внутри. Даже праведный гнев родных не приносил утешения. Что теперь? Как жить дальше?
– Ларочка, – мать взяла её за руку. – Ты справишься. Ты сильная.
– А я не чувствую себя сильной, мама, – Лариса смотрела в окно, где моросил мелкий дождь. – Я чувствую себя... использованной и выброшенной. Тридцать лет – коту под хвост.
– Не говори так, – брат сел рядом. – У тебя есть сын. Он, кстати, знает?
– Нет, – Лариса покачала головой. – Он в Канаде. Не хочу расстраивать его звонками о том, что папа бросил маму ради тёти Иры.
– Придётся сказать, – мать вздохнула. – Вечно эта Ирка... Всегда хотела того, что есть у других. В детстве твоими куклами играла, в юности – твоими платьями щеголяла. А теперь...
– Хватит, мам, – устало перебила Лариса. – Я не хочу её ненавидеть. Мне и так тяжело.
Вечером, оставшись одна в пустой квартире, Лариса впервые задумалась о себе.
Кто она теперь? Пятьдесят семь лет, профессиональных навыков – ноль, последние двадцать лет – домохозяйка. Кому она нужна? Что она умеет? Как жить дальше?
Зазвонил телефон. На экране высветилось имя Ирины. Лариса помедлила, но ответила.
– Лар, прости меня, – голос сестры дрожал. – Я знаю, что непростительно, но...
– Зачем ты звонишь? – спросила Лариса ровным голосом.
– Я хочу всё исправить. Мы с Колей... у нас всё сложно после сегодняшнего. Может, нам всем встретиться и...
– И что? – Лариса почувствовала, как к горлу подступает комок горечи. – Будем дружной шведской семьёй? Ты действительно думаешь, что это возможно?
– Я не знаю, что думать, – голос Ирины сорвался. – Мы с ним поссорились. Он говорит, что должен вернуться к тебе, что это была ошибка...
Лариса резко выпрямилась.
– Что ты сказала?
– Он говорит, что был не прав. Что тридцать лет нельзя перечеркнуть. Что мы увлеклись и...
– И он решил вернуться, – Лариса почувствовала, как внутри разливается ледяное спокойствие. – Ко мне. К безопасной гавани. К тихому омуту без страстей и сцен. Как удобно.
– Лар, я просто хотела, чтобы ты знала...
– Теперь я знаю. Спасибо за информацию, – Лариса положила трубку.
Через полчаса в дверь позвонили. На пороге стоял Николай с букетом роз и виноватым выражением лица.
– Лара, я идиот, – начал он без предисловий. – Я всё осознал. То, что было между мной и Ириной – временное помутнение. Наваждение. Ничего серьёзного.
– Правда? – Лариса прислонилась к дверному косяку, скрестив руки на груди. – А мне она только что звонила. Вы поссорились?
Николай замялся.
– Ну... да. Она... слишком много хочет. Строит планы. А я понял, что мне не нужны перемены. Что мне хорошо было с тобой. Мы ведь столько лет вместе, Лар. Неужели ты всё перечеркнешь?
– Я? – Лариса горько рассмеялась. – Это ты всё перечеркнул, Коля. В тот момент, когда решил, что вполне можно иметь сестру своей жены.
Он вздрогнул от её грубости. За тридцать лет брака она никогда не говорила так.
– Лар, я виноват. Я готов на колени встать. Это была слабость, глупость.
– А теперь, когда тебе стало неуютно, ты хочешь вернуться к скучной, старой жене. Которая тридцать лет терпела твои измены, молча стирала твоё бельё и не требовала ничего взамен? – она скривила губы. – Извини, Коля, но я больше не хочу быть твоим запасным аэродромом. У тебя ключи есть?
– Есть, но...
– Занеси чемоданы, которые остались, когда будешь на работе. Я буду выходить в это время. Прощай, Коля.
Она закрыла дверь перед его ошеломлённым лицом и упала на диван, разрыдавшись. Боль никуда не делась. Но что-то новое появилось внутри – сила, которой раньше не было. Или была, но дремала глубоко-глубоко.
На следующий день Лариса обновила резюме. Образование у неё было – экономическое, хоть и полученное ещё в советское время. Она обзвонила старых знакомых, написала в социальных сетях, что ищет работу. И через две недели её пригласили на собеседование в небольшую фирму помощником бухгалтера. Зарплата мизерная, но это был шанс.
– В вашем возрасте решили начать карьеру? – удивлённо спросила молодая HR-менеджер.
– В моём возрасте я решила начать жить, – ответила Лариса с лёгкой улыбкой. – Лучше поздно, чем никогда, правда?
Год пролетел, как одно мгновение.
Лариса не просто удержалась на работе – она выросла до должности бухгалтера и даже открыла небольшое консультационное бюро. Сын приезжал из Канады, гордился ею и признался, что рад увидеть мать такой – сильной, независимой, с живым блеском в глазах.
О Николае и Ирине она узнавала краем уха – из разговоров с матерью, от общих знакомых. По городу ходили слухи – то они расстались, то снова сошлись, то Николай запил от тоски по прежней жизни. От Ирины изредка приходили сообщения, но Лариса их не открывала.
И вот – случайная встреча в торговом центре. Лариса заметила её первой: Ирина стояла у витрины, какая-то осунувшаяся, без прежнего лоска.
– Ира, – окликнула она, сама удивляясь своему порыву.
Сестра вздрогнула и обернулась. В её глазах мелькнул испуг, затем – тоска и робкая надежда.
– Лара... ты здесь...
– Да, за покупками, – Лариса улыбнулась. – Как ты?
– Не очень, – Ирина опустила глаза. – Мы с Колей... мы расстались полгода назад. Он... он так и не смог.
Лариса молча кивнула. Не было злорадства, только спокойное понимание: так и должно было случиться.
– Кофе выпьем? – предложила она неожиданно для самой себя.
Они сидели за маленьким столиком, две немолодые, красивые женщины. Сёстры. Разговор не клеился – слишком много недосказанного стояло между ними.
– Я не прошу прощения, – наконец произнесла Ирина. – Я просто... я рада, что ты счастлива. Это видно.
– Я никогда бы не подумала, что скажу это, но... – Лариса сделала глоток. – Спасибо тебе.
– За что?!
– За то, что заставила меня проснуться. Жизнь только начинается, Ир. И для тебя тоже.
Они обе знали: прежней близости не будет. Но, возможно, что-то новое – может быть?
Спасибо за лайки и подписку на мой канал- здесь будет еще много интересного!
А также читайте: