Холодная война середины 20 века практически полностью совпала по срокам с началом реактивной эры. После окончания Второй мировой войны американские и советские войска пытались одноми из первых завладеть технологией реактивных двигателей, разработанной немецкими учеными.
В начале 1950-х годов США и СССР испытали новую технологию в столкновениях над небом Кореи. Однако именно во Вьетнаме, воздушные бои вышли на совершенно новый уровень. В борьбе за победу Соединенные Штаты и СССР бросали в бой все самые новые и лучшие разработки военной авиации. Давайте рассмотрим некоторые из самых известных самолетов, летавших во время войны во Вьетнаме.
МиГ-17
Советский Союз активно поставлял Северному Вьетнаму самолеты для борьбы с американским воздушным превосходством. МиГ-17 был одним из самых массовых советских самолетов, принимавших активное участие в боевых действиях в этой стране.
К моменту начала войны во Вьетнаме МиГ-17 был довольно старым самолетом, возможно, поэтому Советскому Союзу было удобно поставлять их в Северный Вьетнам, одновременно обновляя свой парк более современными разработками. Первый полет МиГ-17 состоялся в январе 1950 года, поэтому к 1964 году, когда он прибыл во Вьетнам, его нельзя было назвать современным. Однако его со временем серьезно модернизировали, выпустив пять различных вариантов.
ВВС Северного Вьетнама организовали 921-й истребительный полк в начале 1964 года. МиГ-17 был комбинированным истребителем и штурмовиком, он оснащался двигателем ВК-1Ф с тягой 7 452 фунта, разгонявшим планер до максимальной скорости 711 миль/ч (1 144 км/ч). Он нес одну 37-миллиметровую пушку и пару 23-миллиметровых пушек, мог нести 16 ракет и 500 килограммов бомб.
Китайские и вьетнамские летчики использовали МиГ-17 в основном как истребитель. При максимальной массе 6 070 кг он был легче многих своих американских противников и мог обогнать некоторые из них. В 1969 году ВМС США создали программу Top Gun, отчасти как ответ на потери, понесенные от МиГов во Вьетнаме.
McDonnell Douglas F-4 Phantom II
McDonnell Douglas F-4 Phantom II был самым массовым самолетом Вьетнамской войны. Разработанный как современный истребитель-перехватчик, он был принят на вооружение ВВС США благодаря своим возможностям в воздухе. Оснащенный двумя реактивными двигателями General Electric J-79-GE-15, сверхзвуковой Phantom мог развивать скорость до 2 Махов и максимальную скорость 1400 миль/ч (2 253 км/ч).
Дебют «Фантома» состоялся во Вьетнаме в 1964 году с задачей уничтожить советские военно-воздушные силы Северного Вьетнама, оснащенные МиГами. Это была возможность посмотреть, как соотносятся системы разработки оружия соперничающих стран.
Ранние «Фантомы» не имели носовой пушки, поэтому их вооружение состояло исключительно из ракет. Но стратегия близкого боя, применяемая противником на земле, перешла и в небо. Догфайты часто проходили на слишком близком расстоянии для ракет, поэтому «Фантом» получил 20-миллиметровые пушки M61 Vulcan для ведения сражений на малой дистанции.
«Фантомы» также могли атаковать наземные целис помощью ракет и бомб, некоторые из них были оснащены адским напалмовым желе, которое сжигало все на своем пути. Однако во Вьетнаме американским ВВС пришлось дорого заплатить: военные потери в общей сложности составили 689 «Фантомов».
МиГ-19
Помимо откровенно устаревшего МиГ-17, Северный Вьетнам также эксплуатировал истребители МиГ-19. Немного более новый, чем МиГ-17. Он поступил в производство в 1955 году, став первым в Советском Союзе истребителем, способным совершать сверхзвуковые полеты, и первым в мире серийным сверхзвуковым реактивным истребителем.
МиГ-19 был в первую очередь высотным истребителем. Приводимый в движение парой турбореактивных двигателей Туманского РД-9, он мог развивать скорость 903 миль/ч (1 453 км/ч). Как и F-4, ранние версии имели на вооружении только ракеты, но к эпохе Вьетнамской войны инженеры исправили это упущение, в итоге оснастив его тремя 30-миллиметровыми пушками NR-30.
МиГ-19 стал одним из самых популярных и массовых самолетов в Советском Союзе и странах-членах Варшавского договора. Всего было построено примерно 10 000 истребителей этого типа. Самолет был очень маневренный и надежный, а потери во Вьетнаме были несравненно меньше, чем у американцев. Всего известно о 197 сбитых МиГ-19, включая первое воздушное сражение, когда F-4 Phantom II сбил два самолета в июне 1965 года.
F-105 Thunderchief (Громовержец)
МиГ-17 и МиГ-19 были не единственными самолетом, разработанным в начале 1950-х годов и летавшим во Вьетнаме. F-105 "Громовержец" компании Republic Aviation был сверхзвуковым истребителем-бомбардировщиком, который пришел на смену F-84F. Прототип "Громовержца", YF-105A, совершил свой первый полет в октябре 1955 года, но F-105D, которому предстояло воевать во Вьетнаме, появился только в июне 1959 года.
F-105 оснащался одним двигателем Pratt & Whitney J75-P-19W и мог нести 12 5443 кг боеприпасов. На нем также устанавливалась одна 20-миллиметровая пушка M61 Vulcan. Главной задачей F-105 была поражение наземных целей. Но он неплохо показал себя и в воздушных боях - в период с 1967 по 1970 год на его счету было три сбитых МиГа.
"Громовержец" участвовал в специальных операциях по уничтожению ПВО противника, которые наносили большой урон американским военным самолетам.
МиГ-21
Самым совершенным советским истребителем, который был использован во Вьетнаме, был МиГ-21. Советский Союз произвел более 10 000 этих истребителей, производство которых было прекращено только в 1985 году.
Одной из причин долголетия «Балалайки», как прозвали МиГ-21 за характерную форму крыльев. Такая конструкция самолета с «хвостом-треугольником» и тонким крылом, позволяла самолету быть очень маневренным и быстрым, развивая максимальную скорость свыше 2200 км/ч за счет пары двигателей Туманского Р-11Ф2-300. Ракеты с радиолокационным и тепловым наведением, дальность полета 1500 километров и эксплуатационный потолок 18 километров позволил МиГ-21 стать самым передовым истребителем тех лет, которому предстояла долгая и успешная карьера.
МиГ-21 оказался достойным соперником F-4 Phantom, когда вступил в войну в июне 1966 года. ВВС Северного Вьетнама посылали МиГи в бой, когда противник планировал начать бомбардировки. МиГ-21 позволяли быстро нанести удар по противнику и так же быстро покинуть место сражения.
Американское преимущество в численности очень быстро было сведено на нет. МиГ-21 зарекомендовал себя как надежный самолет, участвовавший во многих конфликтах во второй половине XX века. А во многих странах он стоит на вооружении до сих пор.