А у вас в доме есть призраки? … Или, может, ангелы? Вот у меня на кухне теперь точно живёт такой - кошка Шуня. Её, к сожалению, больше нет с нами … трагедия … но её тонкая кошачья душа так крепко прикипела к нашему дому, что я не знаю … сколько времени потребуется, чтобы это чувство ушло в прошлое … И это не только у меня - ее подружка … Чернушка, целый день занята поисками Шуни … и ей никак не объяснить, что пёстрая мурлыка уже не вернётся. Моим собакам тоже не понять этот факт … правда, они, похоже … об этом догадались, когда безнаказанно доедали остатки корма из миски Шуни и с удивлением заметили, что никто на них не шипел в ответ … Так что Шуня … теперь призрак … или ангел - называйте, как хотите, - но она будет жить в наших сердцах и воспоминаниях всю оставшуюся жизнь.
Шуня … в своём новом статусе - это нечто среднее между Гоголевским носом и домовым из советских мультиков … невидима, но вездесуща … иронична, как Остап Бендер … и дерзка, как продавщица из гастронома в 1986-м. Иногда мне кажется … что она специально выбирает самые неподходящие моменты, чтобы встрять в процесс - например, когда я пытаюсь, нарезать колбасу на бутерброд … и вдруг слышу … «Свет, а ты уверена, что не порежешься? Ты же потом на работу как раненый забинтованный ветеринар пойдёшь … над тобой же пациенты смеяться будут! … Битый не битого … лечит!»
Шуня не появляется в виде облачка или лучика света - нет … она материализуется в запахе любимого кофе … в лёгком шорохе за спиной … в том самом ощущении, что кто-то внимательно следит за тем, сколько ты положила морковки в бульон. Иногда я даже ловлю себя на том … что разговариваю с пустым воздухом, и, что самое смешное, получаю ответ. Шуня обожала кухню при жизни, но теперь её страсть к гастрономии стала почти сверхъестественной … она знает все мои слабости, все мои нелепые привычки - и не стесняется ими пользоваться.
Например … стоит мне задуматься, какую лапшу добавить - домашнюю или магазинную, - как тут же раздаётся её фирменное … «Ну, Светка, не позорься, лапша должна быть такая, чтобы даже Чернушка захотела обменять ее на свои креветки … а не только твои той-терьеры на Роял Канин!» … Или … «Мяса не жмись … ты ж не для себя одной готовишь … а для целой бригады хвостатых и одного любимого ангела!»
Шуня - не тот ангел, что молчит и благословляет … она - тот, что подталкивает лапой, подкалывает … иногда даже ворчит, если я вдруг решаю схалтурить. В особо ответственные моменты она может даже напомнить мне о чём-то важном из прошлого … «Помнишь, как ты в детстве у бабушки уху пересолила? Вот и не повторяй … а то опять все будут пить воду после обеда, как кони на водопое!»
И знаете … иногда мне кажется, что именно благодаря Шуне мои блюда теперь будут получаются с характером. Потому что … где ещё найдёшь такого советчика - дерзкого, смешного … иногда до ужаса честного, но всегда на моей стороне? Она как будто специально осталась рядом … чтобы я не заскучала … чтобы на кухне всегда было весело, а кулинарные рецепты - стали особенные, с той самой щепоткой иронии и любви, которую не купишь ни за какие деньги.
А вы когда-нибудь готовили ужин под руководством призрака, который не даёт вам расслабиться ни на минуту … и требует, чтобы морковка была натёрта по-человечески, а не как в прошлый раз? Вот и я раньше не пробовала … Но теперь, похоже, это мой новый кулинарный стандарт. А вы бы рискнули?