Отец по дороге домой, вздохнув, сказал:
- А я уже привык к мысли, что Альфа будет жить с нами.
- Да, - разочарованно протянула Оля, - придётся нам её вернуть хозяину, но тут уж ничего не поделаешь. А кличка-то у неё какая похожая оказалась - Альма.
Альма, лежавшая на заднем сиденье, приподняла голову и тихо поскулила.
- Конечно, переживает, что хозяин её там остался. Ничего, скоро он выздоровеет, и вы будете вместе. Вот только его сноха вряд ли будет в восторге от появления в доме ещё и собаки.
Отец искоса посмотрел на дочь:
- Что ты имеешь в виду?
- Мне Егор жаловался, что его жене не понравилось, когда он забрал своего отца после инсульта к ним жить, а вот теперь ещё и собака нашлась.
- Да, — покачал головой отец, - сложная ситуация. А до инсульта он где жил?
- В Гатчине, у него там своя квартира.
- Его снохе надо только подождать, когда он поправится, и он, мне кажется, с превеликим удовольствием уедет к себе вместе с Альфой, то есть с Альмой. Ну, а если собака так помешает его снохе, то пусть она пока у нас поживёт.
- Я тоже так думаю. Завтра поеду в больницу к Женьке и заодно зайду к отцу Егора, и предложу ему вот такой вариант.
Приехали домой. Оля рассказала матери, что нашёлся хозяин Альфы.
Она расстроилась:
- Ну вот, только я свыклась с мыслью, что у нас будет собака в доме, так сразу и хозяин нашёлся. Когда это вы успели найти хозяина и где?
Оля рассказала, что случайно около больницы разговорилась с мужчиной, у которого отец в больнице лежал. Вот его отец и оказался хозяином Альфы.
- Мам, оказалось, что её зовут Альма.
- Очень похоже на Альфу.
Мать подошла к собаке, лежащей на коврике, погладила её по голове:
- Вот от чего ты такая смирная сейчас, переживаешь. Ладно, я сейчас тебя накормлю, а потом уж остальных.
За ужином договорились завтра до обеда съездить в больницу - навестить Женьку и отца Егора.
На следующий день, когда они приехали к больнице и вышли из машины, Альма сразу забеспокоилась и стала тянуть Олю.
- Альма, ты поводок порвёшь или меня утащишь за собой, - еле сдерживая собаку, воскликнула Оля.
И тут они увидели, что от больничного крыльца Егор везёт в инвалидной коляске пожилого седого мужчину.
Оля, не выдержав натяжения поводка, отпустила Альму.
Альма, в несколько секунд преодолев расстояние до коляски, бросилась к мужчине. Отрывисто лая, она то бегала вокруг коляски, то, встав на задние лапы, облизывала лицо мужчины. А он, обнимая Альму за шею, только взволнованно восклицал:
- Альма, Альма, где же ты была, куда же ты пропала?!
А она снова начинала бегать вокруг него, и её лай был наполнен такой радостью и счастьем, что у Оли выступили слёзы на глазах. Отец, покашляв, отошёл в сторону и отвернулся. А Егор, поглаживая плечо своего отца, непрерывно повторял:
- Батя, успокойся, тебе нельзя волноваться. Батя, пожалуйста, успокойся.
У мужчины дрожали губы, он здоровой рукой вытирал мокрое от слёз лицо, повторяя:
- Альма, собака ты моя, где же ты была?!
Когда все немного успокоились, мужчина, с признательностью посмотрев на Олю, спросил:
- Где же вы её нашли?
Оля рассказала, как и где они встретили Альму.
- Это она почувствовала, что я здесь, в Питере, сюда прибежала. - дрогнувшим голосом произнёс он. - Как же я вам благодарен, вы даже не представляете! Альма для меня очень дорога. Когда-то она мне жизнь спасла, а сама получила ранение. Вас ведь Оля зовут?
- Да. А это мой отец.
Он протянул руку отцу:
- Пётр. Спасибо вам за Альму.
Отец ответил на рукопожатие и улыбнулся:
- Владимир. А вашу собаку моя дочь нашла, ей спасибо. Они как-то сразу подружились, даже удивительно.
- Ничего удивительного, Альма очень хорошо чувствует людей, к плохому человеку даже не подойдёт, - он погладил Альму, сидевшую рядом, по голове, - она очень умная, поумнее некоторых людей.
- Я сразу это заметила, - улыбнулась Оля. - Она вчера нам так помогла. Извините, но мне надо ещё в больницу зайти. Пап, а ты меня здесь подожди, вот как раз всё и расскажешь, что вчера произошло, и что мы решили насчёт Альмы. Знаете, а вот я её назвала Альфой, мы же не знали, как её зовут, но очень похоже, так ведь, Альма? - она ласково потрепала собаку по загривку.
Оля зашла в здание больницы, поднялась на второй этаж, где находился Женька. Она уже подходила к его палате, как дверь распахнулась и оттуда выскочила разгневанная Дина, жена Женьки. Увидев Олю, подскочила к ней и закричала на весь коридор:
- И что ты ходишь здесь, что тебе надо от моего мужа?
Оля усмехнулась:
- А тебя ещё не посадили за решётку?
- А с чего это вдруг?
- Не по твоей ли указке его до полусмерти избили?
- Понятия не имею, кто его избил! - отрезала Дина и хотела пройти мимо.
Но Оля схватила её за руку:
- А ну, посмотри мне в глаза и скажи, что ты не при чём.
Дина хотела выдернуть свою руку, но внезапно почувствовав странную слабость, прислонилась к стене и еле слышно пролепетала:
- Я попросила Макса так проучить Женьку, чтобы он забыл про развод, но Макс перестарался.
- Так перестарался, что потом спрятал Женьку в погребе, чтобы его никто не нашёл?
- Так его там вряд ли кто-нибудь нашёл бы... Пропадают же люди иногда, вот как ты.
- А откуда Макс узнал, что мы собираемся приехать в его деревню?
- Игнат мне позвонил, сказал, что вы Женьку ищите.
- И не жалко было, ведь Женька всё-таки твой муж?
- Муж?! - слабо усмехнулась Дина, - мне он нужен был, чтобы заиметь в Питере жильё с пропиской... Но и он ведь тоже меня не любил, так что мы квиты.
Оля брезгливо отбросила её руку:
- Иди отсюда, но помни, если что-то задумаешь против Женьки, - у неё так сверкнули глаза, что Дина испуганно закрыла лицо рукой. - Если ещё раз задумаешь что-то плохое, - повторила Оля, - ты очень об этом пожалеешь, ты мне веришь?
Дина молча кивнула.
Оставив её стоять у стены, Оля зашла в палату, подошла к кровати Женьки.
Он, увидев её, улыбнулся:
- Очень рад тебя видеть.
Оля села на краешек кровати:
- Привет, ну, как ты?
- Ничего, жить буду. Оля, ты в коридоре с Диной встретилась, чего она так кричала?
- Всё нормально, - махнула рукой Оля, - мы просто с ней поговорили.
- Я ей сказал, чтобы к моему приходу её в квартире не было. Она так разозлилась, всё мне высказала, что было у неё в голове. Боже, чего я только не услышал!
- Не обращай внимания, думаю, что она тебя больше не побеспокоит.
Оля взяла его за руку:
- Сейчас я посижу около тебя, а ты уснёшь. Проснёшься, я уже уйду, но вечером опять приду, хорошо?
Женька закрыл глаза и тихо произнёс:
- Жаль, что проснусь, а тебя рядом не будет. Очень хочу всегда просыпаться рядом с тобой.
Уже засыпая, еле слышно проговорил:
- У тебя такие горячие руки, мне так тепло становится, так хорошо...
Посидев некоторое время около спящего Женьки, Оля поднялась, поправила на нём одеяло и тихо вышла из палаты.
Выйдя из здания больницы, она не сразу увидела отца. Решив, что он сидит в машине, направилась к воротам больничного городка, но тут услышала, как залаяла Альма, а потом увидела и её. Та подбежала к Оле, внимательно посмотрела на неё и направилась обратно, останавливаясь и оглядываясь.
- Поняла, поняла, - засмеялась Оля, - веди меня к ним.
Альма привела Олю в самый дальний угол больничного сквера. Её отец и Егор сидели на скамейке, а напротив них, в коляске, отец Егора.
Оля села рядом с отцом:
- Далеко вы забрались, если бы не Альма, я вас не увидела бы.
- Так Альма и не пропустила бы, - улыбнулся отец Егора. - Я ей сказал, чтобы она тебя ждала.
- Папа, ты сказал насчёт Альмы? - обратилась она к отцу.
- Да, - ответил за него Егор, - мы тоже думаем, что так будет лучше.
Оля погладила Альму по голове:
- А что говорит Альма, согласна она с нами пожить?
Отец Егора вздохнул:
- Она умная, нас поймёт. Это же временно, вот я поправлюсь, и мы снова будем вместе.
Ещё немного посидев, стали прощаться. Отец пожал руку Егору, его отцу, позвал:
- Альма, поехали домой.
Она растерянно посмотрела на отца Егора, тот погладил её по загривку:
- Иди, иди, не волнуйся, мы теперь не потеряемся.
А Оля, кивнув Егору, подошла к его отцу и протянула руку:
- До свидания, Пётр... извините, не знаю вашего отчества.
- Пётр Иванович, - ответил он, пожав её руку.
Хотел одёрнуть свою руку, но Оля не отпускала. Он сначала удивлённо посмотрел на неё, но потом его лицо вдруг просветлело, и он взволнованно произнёс:
- Оля, я бывал во многих странах, многое повидал, и встречался с разными, в том числе незаурядными, людьми. Я теперь понимаю свою Альму, почему она сразу к тебе пошла. Она сразу почувствовала, что ты необычный и светлый человек. Спасибо тебе.
***
Продолжение: