Слово "гайдук" происходит от турецкого хайдуд, означающего "мародер". Гайдуки попали в Польшу из Венгрии при короле Стефане Батории в 1570-х годах и составляли основу польской пехоты с 1570-х по 1630-е годы. Очень быстро они превратились в основной тип пехоты в Речи Посполитой.
Лучшими гайдуками считались выходцы из Карпат и других областей на юге Польши. Современники часто отмечали высокий рост и мощное телосложение гайдуков: "огромные, словно великаны", а также их неприхотливость и свирепость.
Гайдуки никаких доспехов и шлемов не носили, но почти поголовно были вооружены огнестрельным оружием. Пиками гайдуки не вооружались. Для бличнего боя использовали тяжелые сабли и топорики. Как правило, гайдуки на польской службе носили верхнюю одежду из серо-голубой шерстяной ткани.
Может показаться странным, что в отличие от пехоты других европейских стран гайдуки не были вооружены длинными пиками для противодействия коннице. Дело в том, что главной задачей польской пехоты в то время было оказывать огневую поддержку ударным силам конницы или атаковать укрепления противника. Для рукопашного боя в открытом поле пехота не предназначалась.
Уязвимость пехоты перед конными атаками противника (в случае польской пехоты) полностью компенсировалась наличием многочисленной и качественной польской конницы, которая могла отразить любую конную атаку. Но гайдуки не раз показывали, что могут самостоятельно действовать при поддержке западных пикинеров. Наиболее известен бой при Любешуве (1577), где гайдуки Батория сумели обратить в бегство шесть больших рот германских наемников.
После войн со шведами в конце 1620-х гг. поляки убедились в том, что вооруженная пиками пехота обладает более высокой боевой ценностью. Было решено реорганизовать польскую пехоту по западному образцу. Это было начало конца гайдуков.
В 1665 г. турецкий путешественник сообщал, что гайдуки практически исчезли в Речи посполитой. К моменту воцарения Яна Собеского (1674 г.) на службе у короля, гетманов и крупных магнатов находилось всего несколько отрядов гайдуков. В XVIII в. термином гайдуки стали именовать лакеев и слуг шляхты.
На фото представлена реконструкция комплекта польского гайдука на 1621 год от Tomasz Łomnicki.
Будем рады если вы поддержите нас, подписавшись на наш премиум, где вас ждёт ещё больше уникального контента!