Пропеллермен

Стокгольм. Вечер. Окна в домах горели жёлтыми квадратами, но в одном из них — на верхнем этаже старого дома — сидел мальчик. Просто мальчик. Семи лет от роду, с неудобным именем Сванте, но все звали его Малышом.

Он ждал.

Потому что знал — он придёт.

Скрип оконной рамы. Холодный ветерок.

— Привет, Малыш. — Голос с лёгкой хрипотцой, будто его обладатель только что закончил смеяться над чьей-то глупостью.

Малыш обернулся.

Там, на подоконнике, сидел он. Невысокий, кругленький, с пропеллером на спине. Улыбка — как у кота, который только что украл сливки.

— Карлсон, — выдохнул Малыш.

— В меру упитанный мужчина в самом расцвете сил, — поправил он. — И вообще, лучший в мире специалист по всяким… интересным делам.

Карлсон прыгнул в комнату, огляделся. Взгляд его скользнул по игрушкам, по банке варенья на столе — и остановился на Малыше.

— Ты сегодня какой-то… грустный.

Малыш пожал плечами.

— Родители опять говорят, что я слишком большой, чтобы верить в сказки.

Карлсон засмеялся.

— Ага. И они, конечно, точно знают, что на свете нет мужчин с пропеллерами?

— Ну…

— Видишь ли, Малыш, — Карлсон сел на кровать, закинув ногу на ногу, — мир устроен хитрее, чем кажется. Есть вещи, в которые не обязательно верить. Они просто есть.

— Например?

— Например, домомучительницы. Или воришки, которые крадут у детей сладости. Или… — он хитро прищурился, — лучшие в мире привидения с моторчиком.

Малыш улыбнулся.

— Ты придумал это только что.

— Ну и что? Главное — весело!

И тогда Карлсон нажал кнопку на животе. Пропеллер зажужжал.

— Поехали?

— Куда?

— Туда, где настоящие сказки ещё живы.

И они полетели.

Над городом пахло дождём. Карлсон нёсся вперёд, будто смеясь над законами физики, а Малыш крепко держался за его руку.

— Знаешь, Малыш, — вдруг сказал Карлсон, — крыши — это как граница. Между миром детей и миром взрослых. И некоторые… переходят её. Навсегда.

— Что?

— Ничего. — Карлсон махнул рукой. — Просто иногда взрослые забывают, что когда-то тоже верили в чудеса. И тогда они становятся… скучными.

Малыш почувствовал лёгкий холодок.

— А мы?

— Мы? — Карлсон рассмеялся. — Мы — особенные. Потому что знаем секрет.

— Какой?

— Что чудеса — они не там. — Он ткнул пальцем Малышу в грудь. — Они здесь.

И тогда Малыш понял: Карлсон — не просто шаловливый друг.

Он — последний страж детства.

И пока он летает над крышами — сказка ещё жива.

На следующий день в доме появилась она. Фрекен Бок. Суровая, с холодными глазами.

— Всё, хватит сказок, — сказала она. — Пора взрослеть.

Малыш сжал кулаки.

Но тут раздался знакомый жужжащий звук…

— Лучший в мире специалист по воспитанию воспитателей прибыл

Фрекен Бок вскрикнула, когда Карлсон спикировал прямо перед ней.

— Кто вы?

— Я? — Он улыбнулся. — Ваш кошмар.

И началось…

Позже, когда фрекен Бок в ужасе сбежала, а родители только разводили руками, Малыш спросил:

— Ты правда существуешь?

Карлсон задумался.

— А ты как думаешь?

И исчез.

Но Малыш знал: он вернётся.

Потому что мир без чудес — слишком скучное место.