Вопрос, который висел в воздухе
В нашей квартире обычно тепло. Это важно. Особенно когда за окном ноябрь, а ноябрь — он всегда неприятный. Не то чтобы холодный, нет. Просто какой-то неуютный, что ли.
И вот в такой ноябрьский вечер мы сидели с Ларисой на кухне. Я пил чай, она — кофе. И между нами висел этот вопрос. Он висел уже недели две, но мы его старательно обходили.
Лариса смотрела в окно, где капли дождя ползли по стеклу, соединяясь друг с другом и превращаясь в неровные дорожки.
Она крутила в руках чашку и, я знал, что она думает о деньгах. О тех самых деньгах, которые мой брат обещал вернуть нам ещё летом.
— Знаешь, — сказала она вдруг, — я сегодня видела детскую куртку. Такую, знаешь, с капюшоном. С мехом.
Я знал, к чему она клонит. Нашему Димке нужна была новая куртка. Старая стала мала, рукава короткие, и вообще... Но куртка — это деньги. А деньги были у Пашки, моего брата.
— Хорошая куртка? — спросил я, делая вид, что не понимаю главного.
— Отличная. И по скидке. Но все равно... — она не договорила.
Я вздохнул.
— Ладно, я позвоню ему завтра.
— Ты говорил это неделю назад, — спокойно заметила Лариса.
И тут я почувствовал, как внутри меня что-то сжалось. Потому что я действительно говорил это. И неделю назад, и две недели назад. А может, и месяц. Я каждый раз находил причину не звонить.
Потому что... ну, это же Пашка. Мой младший брат. Которому всегда было сложно. У которого всегда были какие-то проблемы, неурядицы, неприятности. Который вечно барахтался в своей жизни, как неумелый пловец в глубокой реке.
— У него правда сейчас сложно с работой, — сказал я.
Лариса посмотрела на меня. Просто посмотрела. Без упрека, без злости. Просто устало.
— Андрей, у нас тоже сложно. У всех сейчас сложно. Но мы одолжили ему деньги на конкретный срок, и этот срок прошел.
Я знал, что она права. Конечно, права. Это были деньги, которые мы копили на отпуск. Не такая уж огромная сумма, но для нас — существенная. А Пашка пришел с этими своими горящими глазами, с идеей нового бизнеса, с планами... И я поверил. Опять поверил.
— Завтра, — твердо сказал я. — Завтра я позвоню.
Лариса кивнула и отвернулась к окну.
Телефонный разговор, который ничего не решил
Утром, когда я уже собирался выходить на работу, Лариса вдруг остановила меня у двери.
— Ты не забыл? — спросила она.
Я хотел сделать вид, что не понимаю, о чем она, но не смог. Не смог я так с ней. Поэтому просто кивнул и пообещал позвонить с работы.
День был суматошный. Встречи, документы, звонки. Я несколько раз брался за телефон, чтобы набрать Пашку, но каждый раз что-то мешало. То секретарь заходила с вопросом, то начальник вызывал, то клиент звонил. А может, это я сам себе мешал, не знаю.
Но в обед я всё-таки собрался с духом и набрал его номер. Пашка ответил после третьего гудка, голос бодрый, весёлый, будто у человека всё прекрасно.
— Братишка! Сто лет не слышались! Как сам? Как Лариска? Как мелкий?
Меня всегда раздражало, когда он называл мою жену Лариской. Она — Лариса. Но я не стал его поправлять, не до того было.
— Нормально, Паш. Слушай, я по делу. Помнишь, ты занимал у нас деньги? На свой стартап?
В трубке повисла пауза. Короткая, но заметная.
— Ну да, конечно, помню, — уже не так бодро отозвался Пашка. — А что?
— Ну как что... Ты обещал вернуть к сентябрю. Уже ноябрь.
— Да-да-да, я помню. Просто у меня тут... понимаешь... инвесторы подвели. Но я уже нашел новых! Буквально на днях должны перевести первый транш, и я сразу же отдам. Честное слово!
Я почувствовал, как внутри поднимается что-то неприятное. Я слышал это уже много раз. "Буквально на днях", "вот-вот решится", "еще чуть-чуть"... И каждый раз ничего не происходило.
— Паш, нам нужны эти деньги. Димке куртка нужна на зиму, да и вообще...
— Я понимаю, брат, правда понимаю! — в его голосе появились нотки искренности, которые я так хорошо знал и которым так часто верил. — Дай мне буквально неделю. Максимум две. Я всё верну с процентами!
— Какими ещё процентами, Паш? Просто верни то, что занимал.
— Конечно-конечно! Я просто хотел как лучше. Слушай, а может, вы с Лариской к нам на выходных заедете? Посидим, шашлыки пожарим. Я новый маринад придумал, пальчики оближешь!
Вот так всегда. Стоит только начать серьезный разговор, Пашка тут же переводит тему. И я, как последний дурак, обычно поддаюсь. Но не в этот раз.
— Паш, я серьезно. Когда деньги будут?
— Я же сказал — две недели максимум! Ты что, не веришь родному брату?
Я не ответил. Потому что не знал, что ответить. Верил ли я ему? После всех этих лет, после всех обещаний, которые он не сдержал?
— Две недели, Паш. Последний срок.
— Заметано, братишка! Всё будет в лучшем виде!
Я положил трубку и посмотрел в окно. На улице шел дождь. Противный, ноябрьский. И на душе было так же противно и сыро.
Семейный ужин и несказанные слова
Вечером я вернулся домой поздно. Лариса и Димка уже поужинали, но Лариса оставила мне тарелку с котлетами и пюре под крышкой. Я сел есть, а она устроилась напротив, подперев подбородок рукой.
— Ну? — спросила она.
Я пожал плечами, пытаясь выиграть время, доедая котлету. Но Лариса терпеливо ждала.
— Две недели, — наконец сказал я. — Он обещал через две недели.
Лариса вздохнула.
— И ты ему поверил?
— А что мне остается делать? — я почувствовал, как во мне поднимается раздражение. Не на неё, конечно. На себя. На Пашку. На всю эту ситуацию. — Ты же знаешь, какой он. Обещает, верит в свои обещания, а потом... потом жизнь вносит коррективы.
— Андрей, — Лариса посмотрела мне прямо в глаза, — это не "жизнь вносит коррективы". Это твой брат не умеет держать слово. И не умеет рассчитывать свои силы. И не умеет...
— Хватит! — я повысил голос сильнее, чем хотел. — Я знаю всё это. Знаю! Но что я должен делать? Он мой брат.
— А мы твоя семья, — тихо сказала Лариса. — Я и Димка. И нам нужны эти деньги. Не для шикарной жизни, а для обычных, нормальных вещей. Для куртки твоему сыну. Для... ладно, неважно.
Она встала из-за стола и начала убирать посуду. Я смотрел на её спину, на чуть ссутулившиеся плечи, и мне стало невыносимо стыдно.
Ведь я знал, что она думает О стиральной машинке, которая работает через раз. О том, что в ванной течет кран, а вызвать сантехника стоит денег. О том, что у неё уже год нет новой одежды, потому что всё уходит на Димку и на дом.
— Лариса, — позвал я, — давай что-нибудь придумаем. Может, я могу взять дополнительную работу. Или...
— Или твой брат может просто вернуть то, что должен, — она обернулась, и я увидел, что глаза у неё блестят. — Извини. Я не хотела...
Просто я устала, Андрей. Устала от этого постоянного ожидания. От того, что мы вечно на что-то надеемся, чего-то ждем. А жизнь проходит мимо.
Я встал и обнял её. Она прижалась ко мне, и мы стояли так некоторое время, просто обнявшись, посреди нашей маленькой кухни.
И я думал о том, что она права. Конечно, права. Но как объяснить ей, что я чувствую ответственность за Пашку? Что всегда чувствовал, с тех самых пор, как мы остались без родителей, и я, будучи старшим, взял на себя заботу о нём.
— Я позвоню ему завтра еще раз, — пообещал я. — И послезавтра. И буду звонить каждый день, пока он не отдаст.
Лариса слабо улыбнулась.
— Знаешь, иногда я думаю, что проще самой позвонить ему и потребовать деньги. Но это ведь твой брат, и я не хочу вмешиваться в ваши отношения.
Я представил, как Лариса звонит Пашке и требует вернуть долг. Это было бы... неловко. Но, возможно, эффективно. Лариса умеет быть настойчивой, когда нужно.
— Давай подождем эти две недели, — сказал я. — А потом посмотрим.
Неожиданные новости и тяжелое решение
Прошла неделя. Пашка не звонил, я тоже не звонил ему — решил дать шанс, не давить. Может, у него и правда дела налаживаются. Может, в этот раз всё будет по-другому.
В пятницу вечером мы с Ларисой сидели перед телевизором. Димка уже спал. Шел какой-то сериал, но я не особо следил за сюжетом, думая о своём. И тут зазвонил телефон.
Это была Катя, жена Пашки. Она редко звонила мне, обычно мы общались через Пашку или при встречах.
— Привет, Андрей, — её голос звучал странно, напряженно. — Как вы там?
— Нормально, — ответил я, чувствуя неладное. — А вы как?
— Да вот... Павел просил не говорить тебе, но я считаю, что ты должен знать.
Я насторожился. Лариса, заметив изменение в моем лице, выключила звук телевизора и вопросительно посмотрела на меня.
— Что случилось? — спросил я.
— Он опять влез в долги. Крупные. И... в общем, мы продаем машину, чтобы рассчитаться. Павел сидит сейчас, документы оформляет.
Я молчал, пытаясь осмыслить информацию. Пашка продает машину. Свою любимую BMW, которой так гордился. Значит, всё совсем плохо.
— А как же деньги, которые он нам должен? — спросил я наконец.
— Какие деньги? — искренне удивилась Катя.
И тут меня будто холодной водой окатило. Она не знала. Катя не знала о деньгах, которые Пашка занял у нас. Он не сказал ей.
— Неважно, — быстро сказал я. — Слушай, а что случилось? Почему такие долги?
— Его новый проект... не взлетел. А он взял кредит под него. И ещё занял у каких-то людей... Андрей, я боюсь. Он сам не свой последнее время. Раздражительный, нервный. Я не знаю, что делать.
Я слушал её и чувствовал, как внутри растет злость. На Пашку, конечно. На его безответственность. На его вечные "гениальные идеи". Но и на себя тоже — за то, что опять поверил, опять дал денег, зная, чем это обычно заканчивается.
— Катя, слушай... У вас всё будет хорошо, ладно? Продадите машину, рассчитаетесь с долгами. Главное, чтобы Пашка больше не лез в авантюры.
— Да, конечно, — ответила она без особой уверенности. — Извини, что позвонила. Просто... не знаю, мне нужно было с кем-то поговорить.
После разговора я сидел молча, глядя в выключенный телевизор, где отражались мы с Ларисой.
— Что случилось? — спросила она.
И я рассказал. Всё рассказал. Про Пашкины долги, про машину, которую они продают. И про то, что Катя даже не знала о деньгах, которые он занял у нас.
— Значит, можно не ждать? — спросила Лариса, когда я закончил.
Я кивнул.
— Похоже на то.
И тут Лариса сделала то, чего я от неё не ожидал. Она взяла телефон и набрала номер.
— Кому ты звонишь? — спросил я с тревогой.
— Павлу, — она посмотрела на меня твердо. — Хватит. Я сама это решу.
Продолжение следует...
Подписывайтесь и делитесь своим мнением о героях рассказа, читайте дальше, в следующих публикациях простые житейские истории!
Рекомендуем прочитать: